Рубиновая Долина - Шарон Крич

Цепляясь за бревно, Флорида доплыла до берега и заползла по влажному глинистому склону наверх. Полежав там с минуту, чтобы отдышаться, она села и окинула взглядом поверхность воды. Она немного злилась на Тиллера за то, что он не спас её.

Она заметила лодку, застрявшую в грязи выше по течению на этой же стороне реки. А потом увидела, что к противоположному берегу прибило спасательный жилет.

— Тил-л-лер! — крикнула она. Выше по течению, рядом с валуном мелькнуло цветное пятно. Куртка Тиллера? Через секунду появилась его голова, но затем она снова ушла под воду.

Девочка бросилась вверх по течению, подтянула к берегу лодку и перевернула её. Вёсел не было. В следующий миг куртка Тиллера и его голова на пару секунд вновь показались над водой. Второпях отвязав палаточные верёвки от распорок, Флорида привязала один конец к дереву и, держа в руке другой конец, вернулась в воду.

— Тилл-е-е-рррр! — крикнула она. — Я иду! Я иду по этой дурацкой тухлой реке. Я, наверно, умру, делая это, но я иду. Надеюсь, вы это оцените.

Вода толкала её, кружась сначала вокруг её колен, а затем всё выше и выше, вокруг талии и груди, грозя сбить её с ног. Но Флорида крепко-крепко сжимала конец верёвки. Её взгляд был прикован к воде, в которой мелькала, то надуваясь воздухом, словно шарик, то схлопываясь вновь, куртка Тиллера.

— Послушай, река, — Флорида начала медленно двигаться вперёд, — давай договоримся с тобой. Ты не будешь обижать меня, а я… я… — Но она так и не смогла придумать, о чём ей договориться с рекой. — Милая река, — попробовала она снова, — красивая река… — Но та обрушилась на неё и едва не сбила с ног. Однако Флорида не выпустила верёвку из рук и выпрямилась. — Грязная, мерзкая, идиотская река!

Куртка Тиллера снова всплыла на поверхность. Флорида устремилась вперёд, вцепилась в неё и потянула к себе. Схватив руку Тиллера, она обмотала её верёвкой, а затем нырнула под воду, чтобы отыскать его голову.

Увидев его лицо, она едва не расплакалась. О боже, Тиллер, ну и вид у тебя. Выглядишь как мертвец!

Флорида вытащила Тиллера на берег, перекатила на живот и принялась давить на спину. Она отругала себя, что отвлекалась на уроках охраны жизни и здоровья, когда медсестра приходила в класс с резиновым манекеном и показывала, как делать пострадавшему искусственное дыхание.

Изо рта Тиллера хлынул фонтан воды. Перевернув старика на бок, Флорида сунула ему в рот палец, проверяя, не застряло ли там что-нибудь. И всё это время она, не переставая, кричала ему:

— Тиллер! Тиллер! Ты меня слышишь? Ты дышишь? Я не хочу делать искусственное дыхание. Я не знаю как. Я не помню.

Она ущипнула Тиллера за нос и попробовала представить, как Даллас пытался вдохнуть воздух в лёгкие Джои. Она уже собралась делать дыхание рот в рот, когда глаза Тиллера открылись.

— Очень надеюсь, это означает, что вы живы! — сказала она. — И надеюсь, вы не собираетесь помереть у меня на руках.

— У меня что-то с сердцем, — слабым голосом произнёс он. — Приведи кого-нибудь на помощь.

Его глаза снова закрылись.

— И где мне найти эту помощь? — спросила она. — Так, просыпайся! И даже не думай склеить ласты. — Флорида окинула взглядом берега реки и громко выкрикнула единственное, что пришло ей в голову: — Дал-лас! Дал-лас!

Зет, Сэйри и Даллас — они находились ниже по течению, осматривая берега, услышали её зов. Увидев, что они бегут к ней, Флорида испугалась, что она сейчас рассыплется на миллионы мелких кусочков и все эти кусочки рассеются в воздухе и исчезнут в облаках.