Солнце на дороге - Андрей Максимов

После долгого сна Антошин ощутил невероятный прилив сил. Шагать было даже приятно.

Неясно только, куда они, собственно, идут.

— Куда мы движемся? — спросил полковник. — Ты веришь дороге или знаешь?

Малко не ответил. Шел уверенно, раздвигая ветки деревьев. Казалось, он точно знает, где цель.

Неподалеку послышалось женское пение.

Голос у женщины был несильный, но очень мягкий, зовущий. Хотелось идти на этот голос, чтобы посмотреть на его обладательницу.

Малко остановился, повернулся к полковнику, сказал серьезно:

— Послушай, Инородец. Мы с тобой предали дорогу к морю: мы заблудились.

— Но мы же не виноваты…

— Конечно. Поэтому дорога дает нам шанс. Слышишь песню?

— Красиво поет.

— Это Русалка.

— Кто? И русалки, что ли, у вас тут водятся?

Вопросы Инородца уже не удивляли мальчика, и он спокойно разъяснил:

— Русалка — девушка, живущая в воде. Если к девушке сватаются, но она не доживает до свадьбы, несчастной закрыта дорога в Вырий. Она превращается в Русалку. Разве ты и этого не знаешь?

Антошин усмехнулся: ну, началось!

Малко усмешки не заметил, продолжил спокойно:

— Если девушка живет в воде, значит, она знает дорогу к морю, правильно?

Все эти сказочные истории начали Антошину порядком надоедать.

— Русалка не Русалка, какая разница? Если ты думаешь, что она знает дорогу к морю, пойдем и спросим.

Малко не двинулся с места.

— Я должен предупредить тебя: это очень опасно… — вздохнул он.

Антошин не любил бессмысленных разговоров, особенно когда было совершенно ясно, что надо делать.

Он отстранил Малко и пошел на голос.

— Стой! — приказал парень.

Антошин остановился.

— Инородец, ты уже понял, что не разбираешься в нашей жизни. Мой отец говорил: «Врага победить проще, чем собственное незнание. Чтобы одолеть врага, нужна сила и хитрость. Чтобы одолеть незнания, надо победить самого себя». — Малко замолчал, как бы давая возможность Антошину оценить сказанное. — Русалка предложит нам испытания. Сдюжим — покажет дорогу. Не сдюжим — убьет или заманит к себе. Что, в общем, одно и то же.

— И что ты предлагаешь? Не идти?

— Не идти нельзя. Если дорога посылает испытания, их необходимо преодолеть обязательно. Иначе дорога никогда не приведет к цели. Но ты можешь остаться. Я пойду один, постараюсь сдюжить и узнать дорогу к морю.

«Мой сын, мальчик из того мира, который считается цивилизованным, мог бы так себя вести?» — подумал полковник. И понял, что у него нет ответа.

Антошину захотелось обнять мальчишку, прижать к себе, сказать какие-нибудь очень важные, очень добрые слова.

Но он сдержался. Сказал только:

— Пошли.

Красивая песня, которую пела Русалка, звучала уже совсем близко.