Тайна подземной реки - Энид Блайтон

Подкрепившись, все почувствовали в себе силыотправиться на разведку. С помощью карманного фонарика Джек уже успелрассмотреть каменный свод, нависавший над водой на высоте около трех метров.

— Очевидно, нас занесло в здоровенную пещеру,— сказал он.

Тала кивнул.

— Да, по дороге я видел другие пещеры. Нолодка пролетала мимо; я не мог ее остановить.

Джек на мгновение задумался, а потом сказал:

— А может, это вовсе и не настоящая пещера, атакая расщелина, через которую можно выбраться наружу.

— Скоро узнаем, — сказал Филипп. — Не забудьтезахватить фонари. Бортовой оставим висеть на месте, чтобы легче было найтидорогу назад. И обязательно всем держаться вместе, не разбегаться, понятно?

Тала крепко привязал лодку к камням, чтобы еене уволокло наружу. Один за другим они спрыгнули с лодки и скоро все стояли,столпившись, на каменном выступе, со всех сторон обегающем водную поверхность.Тала гордо светил вокруг мощным фонарем, найденным на лодке. Было очевидно, чтопещера простирается далеко в глубь скалистого нагромождения.

— А может, эта заводь — просто конец подземнойреки, по которой мы могли бы плыть и дальше? — с надеждой сказал Джек.

— Ну ты и оптимист, Джек, — ответил Филипп. —Дай Бог нам спастись самим! Чего уж там говорить о лодке. И по—моему, не стоитпредаваться пустым надеждам.

Оола забежал вперед. В руке у него былслабенький фонарик, дававший совсем мало света. И тем не менее, похоже, он всепрекрасно видел.

— Только не упади в воду, Оола! — крикнул емуДжек. — Ты ведь не умеешь плавать.

— Если Оола упадет, храбрый господин спасетего, — послышался его уверенный голосок.

Все рассмеялись. Растянувшись цепочкой, онидвинулись в глубь пещеры. Водная поверхность становилась все уже, пока наконецне превратилась в своего рода канал. С обеих сторон вдоль него бежали каменныедорожки. Вдруг раздался взволнованный голос

Оолы:

— Эй, эй! Тут начинается туннель!

Ребята остановились. Туннель? Быть может, оних куда-нибудь выведет. Они двинулись дальше и вскоре догнали Оолу. В самомделе, в середине задней стены пещеры вода исчезала в узком, непроглядно черномтуннеле.

— Тала, как ты думаешь, смогли бы мыперетащить сюда лодку? — спросил Филипп, который радостно представил себе, чтоим удастся втиснуться в туннель на лодке и выплыть на свет Божий, не замочивног.

Тала отрицательно покачал головой.

— Слишком опасно! А что, если лодка застрянетили вода кончится? Лодка может получить пробоину. Нет, нужно идти дальше пешкоми смотреть, что

будет.

— Ну ладно! — Несмотря на легкоеразочарование, Филипп вынужден был признать правоту Талы.

Туннель был очень длинный и изобиловалповоротами. Время от времени он как бы раздувался, а потом снова становилсяузким и труднопроходимым. Да и высота потолка не отличалась постоянством:каменные своды то исчезали где—то в темноте, то нависали над головамипутешественников в нескольких сантиметрах.

— Сюда мы могли бы еще протащить лодку, —сказал Джек Филиппу. — Ого, что это там Оола так раскричался?

— Господин, иди сюда! — взволнованно кричалОола.

Мальчики поспешили к нему, соблюдая сугубуюосторожность, потому что совсем рядом со скользкой каменной дорожкой тусклоколыхалась антрацитовая поверхность воды. Оола сидел на корточках и всматривалсяв отверстие, зияющее в стенке туннеля.

— Что ты там обнаружил? — спросил его Филипп.

— Кирпичи, старые кирпичи! — ответил Оола.

Филипп отодвинул его в сторону, опустился наколени и посветил в отверстие. В самом деле, в некотором отдалении высиласьстарая кирпичная стена. Он не верил своим глазам. Чего—чего, а вот кирпичнуюстену он никак не рассчитывал здесь найти. Кому могло прийти в голову возводитьпод землей кирпичные стены? И с какой целью?