Берегитесь округлостей - Эрл Стенли Гарднер

Смерть Уильяма Дезмонда Тейлора принадлежала к голливудскойклассике. Тейлор был знаменитым режиссером периода немого кино.

Когда однажды утром в 1921 году дворецкий Тейлора открылдверь бунгало, где он проживал, и обнаружил его мертвым на полу, это послужилоначалом цепи событий, имевших неожиданные последствия.

Выяснилось, что Уильям Дезмонд Тейлор в действительности былУильямом Дином Тэннером, который таинственно исчез из Нью-Йорка несколько летназад.

Биография знаменитого кинорежиссера оказалась таким жевымыслом, как сюжеты созданных им фильмов.

Из Голливуда в газеты просочилась история о женской шелковойночной рубашке, которую дворецкий находил аккуратно лежащей в ящике комоданаверху.

Дворецкий специально складывал рубашку по-новому и черезопределенные промежутки обнаруживал, что она сложена совсем по-другому.

Имена известных киноактрис того времени появлялись в деле иисчезали из него, сопровождаясь причудливыми заявлениями, комментариями и слухамив полном соответствии с преувеличенными страстями немых фильмов.

Следует помнить, что в те дни актер, преследуя кого-то,находившегося в двух прыжках от него, обязательно должен был упираться в уголсъемочной площадки, смотреть в неправильном направлении, прикрывая глазаладонью, потом поворачиваться, смотреть в противоположную сторону, тыкатьпальцем, дабы всем стало ясно, что его жертва находится там, бежать в другойугол и повторять всю пантомиму заново.

Расследование убийства Уильяма Дезмонда Тейлора протекалоименно по такому образцу.

Я сделал много выписок, и, когда библиотека закрылась, вышелс двумя полностью исписанными блокнотами.

В среду утром я снова побывал в справочном отделе газеты.

Когда я пришел в офис, Берта Кул как раз отправлялась наленч.

— Ты был в Сузанвилле? — спросила она.

— Собираюсь туда.

— Собираешься?! — рявкнула она. — Господи! Ты давным-давнодолжен был туда отправиться. Наш клиент звонил, и я сказала ему, что ты ужетам.

— Вот и прекрасно.

— Чем, черт возьми, ты занимался? — сердито спросила Берта.

— Добывал кое-какую страховку.

— Страховку?

Я кивнул.

— Для чего?

— Чтобы уберечь нас от потери лицензии, — ответил я.

— Когда ты уезжаешь? — спросила Берта, слишком взбешенная,чтобы выяснять подробности.

— Сразу же, — отозвался я. — Доберусь самолетом до Рино, атам возьму напрокат машину и поеду в Сузанвилл.

Берта злобно уставилась на меня.

— Ну и когда ты туда доберешься?

— В зависимости от обстоятельств.

— Наш клиент рвет и мечет. Он звонил дважды — хотел узнать,выехал ли ты. Мне пришлось ответить, что да.

— Отлично. Пока он чувствует, что мы работаем, он будетдоволен.

Лицо Берты помрачнело.

— На кой черт тебе страховка, если мы работаем над давнозакрытым делом?

— Это как сказать.

— Что ты имеешь в виду?