Лучше быть мертвым - Ли Чайлд

грузовом отсеке был только один предмет. Алюминиевый контейнер. На колесиках. Очень похожий на тот, что я видел вчера в школьном актовом зале, на месте, обозначенном словом «подготовить». И того же размера. Шесть футов в длину. Три фута в ширину. Четыре фута в высоту. Единственная разница в том, что на длинных его боках были написаны черной краской с помощью трафарета слова: «Организация масштабных мероприятий». Я дотронулся до букв. Краска была сухая.

Над этими словами в верхнем правом углу расположился ряд цифр. Тем же шрифтом, но размерами поменьше. Их было шесть, далее черточка и еще четыре. Может быть, номер серии. Или инвентаризационный номер, что-нибудь в этом роде.

Контейнер был достаточно велик, чтобы в нем уместилось устройство с тремя артиллерийскими снарядами. Я в этом не сомневался. Но вот проверить, так ли это на самом деле, я не мог. Как и убедиться в том, что там вообще что-то находится. Крышка была посажена наглухо. Закрыта на висячие замки. Всего восемь штук. Новенькие, блестящие и тяжелые. А по сторонам, поближе к крышке, имелся ряд отверстий. Диаметром в полтора дюйма. И вся эта штуковина была закреплена оранжевыми тросиками, которые тянулись от нее к приваренным к полу машины железным петлям. Всего их было шесть. Туго натянутых и сверхпрочных. Все выглядело так, будто кто бы ни взялся проверять содержимое контейнера, обязательно столкнется с серьезной проблемой.

– Все, пора ехать, – сказал Мансур, расхаживая взад и вперед вдоль автомобиля. – И помни: если остановишься, мы сразу об этом узнаем. Свернешь с маршрута – узнаем. Сунешь нос в агрегат – узнаем. И тогда тебе придется платить. И этой бабе тоже. Уж за этим я пригляжу. Лично. Сниму на видео и пришлю тебе, понял?

Я не мог не задаться вопросом, насколько важную фигуру этот громила представляет собой для Дендонкера. Какова будет его реакция, если я выкрою минутку и доделаю то, что не доделал вчера. Очень соблазнительно было узнать. Ну просто очень-очень. Но я усилием воли заставил себя оставить Мансура в покое. До поры до времени. Зачем ставить под удар всю свою миссию. Тем более что Фентон все еще находится на вражеской территории. И вообще, удача улыбается тому, кто умеет ждать.

Я опустил заднюю дверь фургона и запер ее на щеколду.

– В таком случае тебе надо усвоить следующее. Во-первых, я буду останавливаться, чтобы выпить кофе. Причем довольно часто. И тут не может быть никаких разговоров. Во-вторых, мне надо будет сделать крюк. Совсем такой маленький. Заехать на улицу с той стороны дома. Вчера я поставил там свою машину. А в ней лежит одна штука, которая мне очень нужна.

– Что за штука такая?

– Чемодан Фентон.

– Зачем тебе он?

– Не мне. А ей. Когда я доставлю вашу посылочку и Дендонкер ее отпустит, мы с ней должны встретиться.

Мансур немного подумал. Он понимал, что находится в сложном положении. Признаться в том, что у Дендонкера и в мыслях нет отпускать Фентон, или в том, что он понимает: я не стану делать то, чего они от меня хотят, он не мог.

– На параллельной улице, говоришь?

– Да.

– Хорошо. Я поеду с тобой, – сказал он и направился к дверце рядом с водителем.

Кресло водителя предусмотрительно уже было полностью сдвинуто назад. Все зеркала настроены прекрасно. Управлять этой машиной – дело нехитрое. Я завел двигатель и тронулся. Спокойно проехал первую улицу. Нормально преодолел пару поворотов. Доехал до конца. В несколько приемов, сначала вперед, потом назад, развернулся на узенькой улочке. Задним ходом подал свой грузовичок к «шевроле» с тыла, остановился и вышел. Ключей у меня не было, и багажник я открыть не мог – после того как меня обшмонали, Дендонкер оставил их у себя, – поэтому я открыл дверцу водителя и нашел рычажок снятия блокировки багажника. Мансур открыл его крышку. Сунул голову внутрь и, пока я шел к нему, уже успел расстегнуть на чемодане молнию. Он порылся в нем, смешав в одну кучу все, что было аккуратно уложено, пытаясь выудить что-нибудь ему непонятное, но, похоже, не нашел ничего такого, к чему можно было придраться. Ничего такого, чем бы я мог воспользоваться, чтобы обезвредить взрыватель бомбы или как-то иначе сорвать их заговор. Он в последний раз пробежал пальцами по поверхности чемодана, закрыл его, вытащил из багажника и поставил на тротуар.

– Так и быть, – сказал он. – Можешь взять его. Все, поехали.

Я обошел вокруг чемодана, подошел к машине и открыл заднюю дверцу.

– Ей очень может понадобиться еще одна вещь. – С этими словами я взял рюкзак, который успел подхватить в «линкольне» после аварии возле гостиницы «Кордон».

– Погоди-ка, не торопись! – грозно вскинулся на меня Мансур. – Что в нем?

– Только вот это. – Я достал из рюкзака протез Фентон и сунул ему в морду. – Без него ей трудно ходить.

Мансур отпрянул назад.

– Хорошо. Можешь и это взять. Все, давай убираться отсюда.

Думаю, Фентон была права, когда говорила, что люди почти всегда шарахаются от всего, что связано с ранами и увечьями. Мансур уж точно был из таких. Ему было этого достаточно, и больше совать нос в рюкзак, не припрятано ли там чего-то еще, он не стал.

Мансур пошел обратно в дом, а я отправился в путь выполнять дендонкеровские указания. Благополучно выбрался из лабиринта последних запутанных улочек на окраину городишки и выехал на длинную и прямую как стрела дорогу, которая шла мимо «Дерева». Того самого места, где я познакомился с Фентон. На этот раз засады там никто не устраивал. Вообще никого не было. Ни живых, ни мертвых.

Я ехал не торопясь, степенно, как какой-нибудь старый хрыч, который отправился на своей развалюхе совершить еженедельную загородную прогулку. Я ведь не забывал о том, что именно стоит в моем грузовом отсеке. Не очень-то хотелось, чтобы эта зараза взорвалась, если я въеду в какую-нибудь выбоину. Или чтобы меня остановила дорожная полиция и попросила открыть дверцу. Я понимал, что встретить в этом захолустье полицейский патруль маловероятно. Но береженого Бог бережет.

Время от времени я не забывал бросать взгляд в зеркало заднего вида. Хотелось знать, есть за мной хвост или нет. Но вроде никого не заметил. Ни черных «линкольнов». Ни потрепанных джипов. Поэтому поглядывал и вверх, на небо. Нет ли там, случайно, какого-нибудь легкого самолета. Или геликоптера. Или же дрона. И снова безрезультатно. Но это меня не удивляло. В принципе я поверил словам Мансура, который сказал, что за мной будут постоянно наблюдать. Но скорее всего, они на