Преследуя тени - Роберт Брындза

Марш остановился у самой изгороди, где пряталась Эрика, и стал возиться с ключами. Он уронил связку и наклонился, чтобы поднять, прижимая телефон подбородком. Он был так близко, что Эрика чувствовала запах алкоголя в его дыхании.

– Я разберусь с Эрикой Фостер. Она все еще доверяет мне после стольких лет. Нет. То, что ты предлагаешь, слишком рискованно. У меня много других рычагов воздействия.

Марш ухитрился поднять связку ключей и, пошатываясь, направился к своей машине.

44

Эрика не знала, как долго просидела на корточках в ошеломленном молчании, пока острые ветки впивались ей в лицо и шею, но следующее, что она осознала, – это то, что бредет обратно к своей машине, чуть живая от потрясения. Она уставилась на зажим на колесе, похожий на какое-то морское существо, повисшее на резине шины.

Эрика достала из багажника набор инструментов и принялась за дело. Теперь ее мысли сосредоточились на том, как снять хитроумное приспособление. Повалил снег. Наконец ее усилия увенчались успехом, и зажим перекочевал в багажник, а сама она села в машину, включила печку и немного посидела, наблюдая, как кружатся снежинки. Ближайшие уличные фонари не горели, как и свет в окнах соседних домов, так что ее машина утопала в темноте. Эрика наблюдала, как оседают снежные хлопья на ветровом стекле, постепенно укрывая его белой пеленой. И казалось, будто ничего изменилось в ее жизни за эти десять лет.

С кем Марш разговаривал по телефону?

Коммандер Марш.

Всего на четыре ступени ниже комиссара столичной полиции.

Он же не мог разговаривать с Джеромом Гудманом?

Но он назвал имя – Джером.

* * *

Мосс вернулась домой поздно, и Селия оставила ей на тарелке немного еды, чтобы разогреть в микроволновке. Джейк и Селия сидели с ней на кухне, пока она ела, и рассказывали, как у них прошел день. Она как раз расслаблялась с бокалом вина, когда услышала, как завибрировал ее телефон, и увидела вспыхнувший экран.

– Если это работа… – предупредила Селия.

– Это Эрика, – сказала Мосс, взглянув на экран.

– Черт возьми. То, что сама она никогда не спит и не отдыхает, вовсе не означает, что ты должна жить в таком же режиме, – проворчала Селия.

– Она не звонит по пустякам в нерабочее время, – сказала Мосс и, не обращая внимания на сердитое лицо Селии, ответила на звонок. – Привет.

– Извини, что беспокою тебя дома. Ты можешь говорить?

– Да, могу, – сказала Мосс, поднимаясь из-за стола.

– Я у твоей двери.

Мосс взглянула на Селию; та демонстративно убирала со стола тарелки. Джейк метался взглядом между ними обеими, как будто наблюдал за теннисным матчем. Мосс встала, закрыла за собой кухонную дверь и прошла по коридору. Открыв входную дверь, она обомлела, когда увидела Эрику с кровавой царапиной на правой щеке.

– Что у тебя с лицом?

– О. – Эрика дотронулась до щеки. – Я не заметила.

– Заходи в дом.

Селия выходила из кухни и, казалось, была готова взорваться, но тут увидела Эрику. В освещенном коридоре порез выглядел еще хуже, довольно глубоким, и, хотя кровь подсохла, рана все равно сочилась.

– Что с тобой случилось? – спросила Селия, и в ее тоне появилось беспокойство. – Проходи на кухню.

– Налетела на куст боярышника, – сказала Эрика, взглянув на Мосс.

Она позволила Селии обработать рану, а затем Мосс отвела Эрику в гостиную, где пылала дровяная печь. Она закрыла дверь.

– Только не говори мне про столкновение с кустом боярышника. Что произошло?

– Я навестила Марша этим вечером.

– Это его рук дело?

– Что? Нет. Нет.

Эрика рассказала ей все без утайки. Когда она закончила, Мосс некоторое время сидела молча.

– Может быть такое, что ты не так расслышала, неверно истолковала? – спросила она наконец.

– Я много раз прокручивала это в голове. Нет.

– Мог ли он звонить какому-то другому Джерому?

– Да ладно. Я не знаю ни одного другого Джерома, который имел бы прямое отношение ко мне.

– Ты серьезно думаешь, что он мог быть связан с Джеромом Гудманом? – спросила Мосс.

Эрика услышала легкое сомнение в голосе Мосс и пожалела о том, что появилась у нее на пороге без предупреждения, да еще с окровавленной щекой.

– Я знаю то, что слышала по телефону. И когда он ушел, многое встало на свои места. После гибели Марка и моих коллег в отношении меня было открыто расследование, и я чуть не потеряла работу из-за грубой халатности. Именно Марш настоял на том, чтобы меня перевели сюда, на Луишем-Роу, где мне сразу же поручили дело Андреа Дуглас Браун. Зачем ему это понадобилось?

Эрика прижала к щеке салфетку, которую дала Селия, и взглянула на Мосс.

– Вы знакомы с тех пор, как оба служили патрульными. Не это ли ты всегда говорила?

– Да. Но мы обе знаем, что меня никогда бы не поставили на такое громкое дело после того, что со мной случилось.

– И ты раскрыла его. Твой послужной список говорит сам за себя.

– Но что, если Марш вовсе не протягивал мне оливковую ветвь? Что, если он перевел меня в Лондон, чтобы плотнее присматривать за мной? И до сих пор я была хорошим детективом, рабочей лошадкой. Мне поручали множество крупных дел, которые я успешно раскрывала, – дел, которые не задевали ничьих интересов…

Последние слова на мгновение повисли в воздухе. В печке шевельнулось полено, и огонь начал потрескивать, разгораясь с новой силой.

– Пожалуй. Кроме дела Аннабель Уоллис, – заметила Мосс.

В их последнем расследовании фигурировала Аннабель Уоллис, секс-работница, которая убивала своих богатых и влиятельных клиентов в Лондоне. У нее нашлись и полароидные снимки многих сильных мира сего, запечатленных в компрометирующих позах.

– У нас были собраны все доказательства, позволяющие прижать ее к стенке. Затем она признала себя виновной, а улики пропали, свидетели исчезли, и судебный процесс провалился, – возразила Эрика. – Какое отношение это имеет к Джерому Гудману?

– Я просто хочу сказать, что это было еще одно дело, которое затронуло чьи-то интересы.

Эрика и Мосс помолчали, прислушиваясь к потрескиванию огня.

– Ты же знаешь, что и меня, и Айзека посетил один и тот же человек, без всяких документов и званий. Он даже не назвал нам своего имени, но, очевидно, занимал высокий пост в каком-то правительственном ведомстве. Так вот он предостерег нас от расследования дела Аннабель Уоллис, – сказала Эрика.

– Хочешь выпить? Я чувствую, что мне не помешает. – Мосс подошла к буфету, достала бутылку виски и стаканы и налила им обеим щедрую дозу крепкого напитка.

– Спасибо, – поблагодарила Эрика и потянулась к стакану.

Мосс