Рога в изобилии - Галина Куликова

Алиса толкала перед собой тележку, доверху нагруженнуюпродуктами, когда кто-то налетел на нее сзади. Ойкнув, она обернулась и лицом клицу столкнулась с Филиппом Тейлором.

— Элис! — радостно воскликнул он. — Ну что зазамечательная встреча! — Он весь сиял.

— Привет! Что ты здесь делаешь? — спросила она,улыбаясь в ответ на его улыбку.

— Как всегда. Занят делами. Открываю очередной салон.Приглашу тебя на открытие. Мы должны обязательно встретиться еще раз. Заодно япознакомлю тебя со своей невестой. Ее зовут Сесилия.

— Она здесь вместе с тобой?

— Да, мы приехали вдвоем. Кстати, чем ты занята сегоднявечером? Дело в том, что как раз сегодня будет маленькая вечеринка в«Монтроз-палас», человек так на двести-триста. Ты не хочешь прийти?

— Хочу, только у меня нет спутника.

— А как же Гарри?

— Он… Его сейчас нет в городе.

— Ну, что ж. Ты только приходи, а уж кавалеров у тебябудет миллион.

— Спасибо, Филипп.

— Твое имя внесут в список приглашенных. Мероприятиеначинается в семь. Я могу рассчитывать, что ты не передумаешь? Сесилия будетрада познакомиться с тобой. Впрочем… Наверное, она будет чуточку ревновать.

Алиса невольно покраснела.

— Дорогая, я никогда не стеснялся того, что был в тебябезумно влюблен…

— Я помню, — пробормотала Алиса. — Это былотак романтично.

— Можешь называть это так, если тебе хочется, —рассмеялся Филипп.

Алиса еще раз отметила, какая у него симпатичная улыбка.

— Все-таки твой муж — счастливчик, вздохнув, сказал ейФилипп на прощание.

Алиса вспомнила, в каком бедный Гарри был столбняке, когда вресторане к его столику подошли две жены и сели по правую и левую руку. Едваони с Элис заговорили, Гарри вздрогнул и уронил вилку. А когда Алисауспокаивающим жестом положила свою ладонь на его руку, Гарри вырвался скоротким криком. Потом он напился до зеленых чертей и всю дорогу интересовался,обе ли его жены беременны.

Филипп поспешно ушел, ничего не купив, и Алиса с раскаяниемподумала, что ему, вероятно, не так-то просто проявлять дружелюбие. Когда,возвратившись домой, Алиса рассказала сестре о Тейлоре и его приглашении, таспросила:

— Интересно, зачем он хочет свести тебя с Сесилией?

— Ну… Когда я познакомлюсь с его невестой, он как бывосстановит свое реноме. Ты пойдешь со мной?

— Нет, я жду звонка от Гарри.

— Передай ему мои лучшие пожелания, — не безиронии сказала Алиса.

— Бедняжка Гарри никак не может прийти в себя. Емукажется, что мы посмеялись над ним…

— Согласись, с него стоило немножко сбитьсамодовольство.

Не прошло и получаса с тех пор, как Алиса уехала навечеринку, как кто-то позвонил в дверь. Элис выглянула в окно и увиделаприятеля Алисы, с которым та уже успела ее познакомить.

— Привет, Лэрри. Заходи.

— Это Элис номер один или Элис номер два? —спросил Лэрри, склоняя голову к плечу.

— Называй мою сестру Алисой, — усмехнуласьЭлис. — Составишь мне компанию? Я собираюсь заварить чай.

— А куда подевалась Алиса?

— Поехала развлекаться. В «Монтроз-палас» сегоднябольшой вечер…

— У нее что, новый мужчина? — подозрительноспросил Лэрри, дуя в чашку. — Не удивлюсь, если она пустится во всетяжкие.

— Алиса? Никогда! — убежденно заявила Элис. —Переживания только закаляют ее.

— Слышишь шум мотора? Какая-то машина. Может быть, онараздумала и вернулась?

— Не знаю, — Элис встала и направилась к двери.

Когда прозвенел звонок, она сразу же открыла. Удивленныйвозглас вырвался у нее помимо воли:

— Винс?! Это ты? Что ты тут делаешь?

— Разреши мне войти, — Винсент Хэммерсмит пытливопосмотрел на посторонившуюся Элис и переступил порог. — Твоя сестра дома?

Лэрри вскочил и, засунув руки в карманы, с неподдельныминтересом разглядывал Хэммерсмита.

— Здравствуйте, — сказал тот. — Где Алиса?

— О-о! — простонала Элис, заводя глаза. —Неужели ты сам обо всем догадался?

— Почти что.

— Знаю-знаю. Это Энди. Скотина.

— Я чувствую себя болваном, — признался Винсент,нервно потирая руки. — Возможно, мне следовало бы рассердиться на то, чтовы проделали…

— Нечего сердиться из-за того, что уже позади, —нравоучительно сказала Элис.

— Энди кое-что выяснил, — внезапно сменил темутот. — Я подумал, что сам могу вам с Алисой рассказать… Кроме того, ярассчитываю на настоящее знакомство с.., с твоей сестрой.

— Энди узнал что-то важное? — Элис указалаВинсенту на кресло, но тот остался стоять посреди комнаты, разглядываяобстановку.