Человек-Тень - Эдогава Рампо

Голоса, от которых звенело в ушах, звучали бесконечно, брали то высокие, то низкие ноты. И естественно, трое слушателей, окруженные этим пением и взбудораженные им, мало-помалу задвигались в его ритме.

Три Мефистофеля в облегающем тело черном бархате принялись мягко помахивать руками, делать семенящие шажки, со смешными и странными телодвижениями обходить деревья из поющих обнаженных женщин одно за другим.

Кружа вокруг них, они видели одно за другим улыбающиеся лица, милые глаза, прелестные блестящие губы. Под пение женщины плавно и размеренно поднимали высоко, как в балете, выступающие из стволов голые ноги-ветки и водили голыми руками. Танцующей походкой двигаясь среди них, Мефистофели в черном бархате касались покачивающихся женских рук и ног, гладили плечи, дотрагивались до грудей и даже проводили пальцами по поющим губам.

– Э, что это?!

Услышав истошный вопль Сухары и бросив взгляд в ту сторону, в которую он указывал, даже человек-тень сдавленно ахнул и остолбенел.

В удивительном лесу и звери водились удивительные. Среди деревьев вдалеке появилось чудовище, при первом взгляде на которое, как и на стволы из женских тел, было невозможно понять, что это такое.

Красивые человеческие лица находились у него и спереди, и по бокам, и сзади. Вдобавок рук и ног у этого гигантского чудовища розового цвета было по десять, и оно приближалось, перебирая конечностями, как многоножка.

Пять лиц спереди, с боков и сзади пели, шевеля алыми губами, десять рук гибко помахивали в такт, десять ног ловко выделывали па. Пять женщин с причудливо сложенными, сцепленными и скрученными вместе телами составили единое огромное и обаятельное существо.

Пробыв в подземном гроте меньше двух часов, Мефистофели в черном потеряли счет времени, забыли, что их преследуют, как и все прочие земные заботы, поддались нескончаемому дурману леса Эндзю, подземного мира, полного оглушительной музыки, пения и упоенной пляски пятиликого и десятиногого прекрасного чудовища, а когда вдруг опомнились, вновь произошло нечто невероятное и тревожное.

Фигур в черном, отражающихся в зеркалах со всех восьми сторон, с каждой минутой как будто становилось все больше. Поначалу на это никто не обращал внимания, но в таком количестве не заметить их было невозможно. Человек-тень остановился первым, следом за ним Сухара.

– Что здесь творится? Мне спьяну мерещится, что ли? Или это снова какое-нибудь подземное колдовство?

– Вот и у меня с глазами неладно. Отражений в зеркалах стало вдвое больше. Нет, втрое, вчетверо! Вы посмотрите, все просветы между деревьями заполнены черными фигурами. Как странно! Глядите, я поднимаю руку. Но вокруг полно тех, кто руку не поднял. Это не наши отражения. Неужели сюда вошли другие люди?

Вдвоем они поднимали руки и ноги, смотрели в зеркала со всех восьми сторон. Отражения, поднимающие руки или ноги, составляли лишь малую часть от всех. Значит, сюда все-таки вошли незнакомцы в черном бархате. И не один или двое. Их обступали пятеро, а то и шестеро вновь прибывших.

Музыка и пение продолжали звучать, не умолкая. Может быть, способности мыслить здраво человека-тень и его спутника лишили оглушительные звуки?

Нет, ничего подобного. Оба отчетливо видели не отражения в зеркалах, а людей в черном, приближающихся спереди, сзади, слева и справа. И приближались эти люди не просто так. Казалось, они действуют как окружающие банду силы полиции, постепенно и неуклонно сжимая кольцо окружения. Мало того, это кольцо состояло, похоже, не менее чем из десятка человек.

Оба гостя застыли, не в силах пошевелиться. Над ними нависло зловещее предчувствие.

А музыка и пение между тем достигли кульминации. Состоящие из обнаженных женских тел деревья исступленно раскачивались. От далеко разносящихся гулких звуков дрожали зеркала со всех восьми сторон, и казалось, будто шатается сам грот.

Весь этот шум прекратился мгновенно. Обнаженные женщины замерли как куклы. Причиной стал резкий, отрывистый звук. Звук выстрела из пистолета. После него вокруг сделалось так тихо, что тонко звенело в ушах.

Опомнившись, гости огляделись и увидели, что со всех сторон к ним приближаются люди в черном, все до единого с оружием наизготовку. Настоящих среди них было человек семь или восемь, но в зеркалах с восьми сторон отражалась целая толпа. И это несметное множество людей в черном грозно направляло на гостей грота зияющие дула бесчисленных пистолетов.

– Руки вверх! – разорвал мертвую тишину крик человека, приближающегося первым.

Человек-тень и Сухара без возражений вскинули руки. Необычная обстановка и неожиданность нападения вмиг сделали беспомощными даже таких опытных злоумышленников, как они.

– Директор компании подрядов на убийства Сухара Тадаси и человек-тень, он же Хаями Сокити, вы арестованы!

Это был явно голос полицейского. Но каким образом офицер полиции мог попасть в этот подземный мир? Разве такое возможно? Прежде всего, немыслимо, чтобы полицейский вырядился в облегающую рубашку и прочую одежду из черного бархата.

– А вы, собственно, кто такие?

– Я старший инспектор Накамура, глава Первого отдела особо опасных преступлений полиции Токио. Вот ордер на арест, – с этими словами человек в черном бархате предъявил двоим арестованным документ. С первого взгляда было ясно, что ордер оформлен официально.

Но что все это означает? Может быть, их выдал управляющий этого подземного мира? Неужели обладатель маленьких усиков предал их дружбу и известил полицию? Нет, невозможно. Если о подземном мире как средстве незаконного получения прибыли станет известно полиции, сам управляющий понесет суровое наказание. Это никак не мог быть он. Он не стал бы доносить на них полиции. Тогда чьих же рук это дело?

– Слушайте, Сухара-кун, а где ваш подручный, шофер? Что-то его нигде не видно, – свирепо уставился на Сухару человек-тень.

– Да, вот и я что-то забеспокоился. Эй, Сайки! Сайки, ты здесь?

Услышав его зов, показался Сайки, пробравшись сквозь толпу людей в черном. При виде довольно забавного зрелища, двоих его спутников с поднятыми руками, он не удивился, а лишь усмехнулся.

– Вот и для вас двоих наступил час расплаты.

Неожиданная реплика из уст преданного и пользующегося доверием Сайки ошеломила недомерка Сухару. Побагровев, он злобно уставился на Сайки выпученными глазами.

Акэти Когоро

– Эй, Сайки, ты это о чем? Умом тронулся, что ли? – гневно выкрикнул недомерок Сухара.

– Да нет, не тронулся. А вот вы жестоко заблуждались, – непочтительно ответил своему начальнику водитель Сайки.

Он сделал быстрый знак глазами, и двое детективов обыскали человека-тень и Сухару,