Ночь накануне - Уэнди Уокер

Его звали Джо…

Она пулей выскочила из машины, чтобы догнать Гейба, быстро направлявшегося к подъезду.

— Я звонил в полицию, — сообщил он. — Попросил их приехать сюда.

Роузи семенила рядом с напарником, пытаясь приноровиться к его широким шагам:

— Что они сказали?

Они добрались до нужного входа и остановились. Гейб вытащил из кармана телефон и, посмотрев на снимок, перевел взгляд на металлическую дверь.

— Все совпадает, — подтвердил он.

— Они уже в пути? — спросила Роузи.

Гейб кивнул:

— Да.

— Что тебе сказали? Это были те же полицейские, которые приезжали вчера?

— Конвей. Я говорил с Конвеем. Он сказал ждать их на улице.

Гейб вопросительно взглянул на напарницу.

— Пошел он к черту со своими распоряжениями! — решила Роузи.

— Заметано. — Гейб потянул за ручку, но дверь оказалась заперта. Справа от входа был домофон с черными кнопками. Он нажимал их одну за другой, пока из динамика не раздался женский голос.

— Кто там? — зевнула невидимая собеседница.

— Служба доставки, — соврал конспиратор.

— Посылка из «Амазон»? — поинтересовалась сонная дама.

— Да, — подтвердил Гейб.

Послышался щелчок.

Роузи потянула дверь и ворвалась в темный вестибюль.

— Такая доверчивость пугает, — доложила она другу, следующему за ней по пятам.

— Ты и понятия не имеешь, насколько это опасно. Думаю, я знаю, почему многие соглашаются жить в подобных муравейниках. Здесь люди могут позволить себе такую роскошь, как доверие.

Они молча поднялись по лестнице на второй этаж, а затем шли по длинному коридору, следуя за буквами в алфавитном порядке на дверях квартир. Когда они добрались до номера «два-эл», Гейб перехватил руку помощницы, уже собиравшейся молотить в дверь.

Он прижал палец к губам, призывая подругу соблюдать тишину.

— В чем дело? — прошептала Роузи.

— Подожди немного, хорошо? Учти, ты больше суток не спала и не ела. Нам надо подумать и выработать план.

Роузи и без напоминания друга прекрасно знала, как выглядит. Она видела собственное отражение в окне нью-йоркского отеля, а затем и в зеркале заднего вида своей машины. Однако с другой стороны запертой двери могла быть Лора, и пока сестра не убедится, так это или нет, все остальное не имеет для нее значения.

Гейб неожиданно взял ситуацию под контроль, как обычно делал Джо в их детских играх. Но Джо с ними не было, поэтому Лис взял на себя его роль, осуществляя и разработку плана, и руководство операцией. И слава богу, потому что Роузи к тому времени не была способна ни на то, ни на другое. И ничто не могло поколебать ее решимости прорваться в злополучную квартиру и найти собственную сестру.

Гейб разложил все по полочкам.

— Представь, если он ответит, будто Лоры здесь нет? Или если соврет и заявит, что без понятия, кто она такая? А что если скажет, будто они выпили, и она сразу уехала?

Стоя в коридоре со множеством дверей, Гейб расписывал эти ужасы совершенно бесстрастно, но Роузи не унималась.

— Не знаю, Гейб! Мне просто надо проникнуть за эту чертову дверь! — Она раскраснелась. Голова уже не кружилась, но почему-то Роузи стало трудно сохранять равновесие. — Я должна попасть в квартиру! Я должна знать, что произошло с моей сестрой!

Приехал лифт. Роузи с Гейбом синхронно повернулись на писк открывающихся дверей. Пирсон и Конвей, выйдя из кабины, оглядывались в коридоре в поиске друзей.

Роузи побежала навстречу полицейским, схватила Пирсон за руку и потащила к заветной двери.

— Он здесь! — на ходу доложила она. — Мужчина, с которым встречалась моя сестра, живет в этой квартире.

— О’кей, миссис Ферроу, — молодая полицейская держалась снисходительно, даже произнося имя Роузи. Та все еще цеплялась за локоть офицера Пирсон, но это было все равно что тянуть мертвый груз.

— Это тот, кто нам нужен! Его зовут Эдвард Риттл. Он лжет по поводу своих имен, постоянно представляясь разными. Он женат и с детьми! Эта квартира у него специально для встреч с женщинами с того сайта!

Роузи прекрасно представляла себя со стороны, понимая, что и ее слова, и вид кажутся безумными. Подтверждением этому были выражения лиц каждого из ее спутников: обоих полицейских и даже Гейба.

Ей стало очевидно — друг ждет, когда она выложит копам все остальное: про записки с угрозами, или что Лора спала в Нью-Йорке со своим врачом. Тоже женатым. И тоже с детьми. А сейчас он мертв.

Однако, когда вся четверка подошла к той двери, Роузи прикусила язык. Бросив предостерегающий взгляд на Гейба, она убедилась, что тот и не собирался ничего рассказывать. Это не принесет никакой пользы, лишь отвлечет копов, заставив их беспокоиться о ее сестре меньше, чем об отвратительном типе, лжеце, мошеннике, который грязно использует, прибегая ко всем имеющимся в его распоряжении средствам.

Если он причинил ей боль, а Лора ему ответила — боже, помоги несчастной! — подлец, по мнению Роузи, того заслуживал.

Пирсон посмотрела на напарника, ожидая сигнала о начале действий.

Конвей его подал:

— Послушайте, у нас нет ордера на обыск квартиры. Более того, отсутствует даже правдоподобная причина для его получения. Мы можем постучаться, вежливо задать пару вопросов, но этим и ограничиваются наши полномочия.

Глаза Роузи полезли на лоб. Их щипало от пыли и табачного дыма, пропитавших воздух. Во рту пересохло, голова кружилась, а сердце упало под тяжким грузом отчаяния, готового вырваться наружу безнадежным криком.

Она подошла к двери и забарабанила кулаком.

— Лора! — заорала она. — Лора!

Конвей тут же оказался рядом с истеричкой.

— Хватит, — сказал он и встал перед Роузи, загородив собой дверь.

— Мистер Риттл, — позвал офицер, настойчиво стуча. — Мы из полиции и намерены лишь задать вам несколько вопросов.

В коридоре воцарилась тишина. Полицейский прижался ухом к двери. Он дал знак напарнице отвести Роузи в сторону, что Пирсон и сделала. Женщина поняла: копы принимают меры предосторожности, в случае если из квартиры откроют огонь.

Конвей опять постучался.

Никакого ответа. Ни звука.

— Снесите эту чертову дверь! — взгляд Роузи метался между нерадивыми копами и Гейбом. — Да что с вами? Там может быть Лора!

Конвей попятился назад от двери.

— У нас нет соответствующих полномочий. Мы не ломаем двери.

Роузи, отчаявшись заручиться поддержкой, безнадежно уставилась на Гейба.