Улыбающийся человек - Джозеф Нокс

По пути я рассказал Сатти о том, что узнал от Эми Берроуз. Он кивал, но почти не слушал. Хрустел суставами, думая о чем-то своем. Что такого обнаружилось в отеле «Мидленд», что Сатти перестало интересовать имя улыбающегося человека?

Управляющий встретил нас в вестибюле:

– Детективы, можно вас на минутку?

– Зачем? – спросил Сатти.

– Пожалуйста, идите за мной. – Управляющий провел нас в боковую комнатку и закрыл дверь. Комнатка оказалась кабинетом службы безопасности. За столом сидели охранник в форме и миниатюрная женщина среднего возраста. Горничная, которая не вовремя зашла в номер к улыбающемуся человеку и нарвалась на жалобу.

– Вы говорили, на этаже нет камер… – сказал Сатти, глядя на экран.

– Верно, но есть две камеры на первом этаже, в том числе над стойкой администратора. Когда миссис Новак узнала человека с фотографии, я попросил ее взглянуть на записи за тот день, когда он въехал в отель… – Охранник включил нужную запись.

Невероятно, но на экране появился Росс Браун.

Он двигался неуклюже и прихрамывал, из-за чего казался значительно ниже ростом. Голову опустил, будто знал про камеру. Он был в том же элегантном коричневом костюме, в котором его нашли, а в руке нес чемоданчик из камеры хранения. С чем-то более тяжелым, чем наши вчерашние находки. Но с чем? Браун обменялся несколькими фразами с девушкой-администратором, заполнил документы и вышел из зоны обзора.

– Спасибо, – задумчиво произнес Сатти. – Нам бы копию…

– Но я не только это хотел вам показать, – сказал управляющий. – Сол…

Охранник поставил другую запись.

– Со второй камеры просматривается остальная часть этажа. Входящих в лифт видно только со спины, так что запись была бы бесполезна, если бы не показывала точное время, когда в лифт зашел нужный нам человек.

Все так же прихрамывая и держась ближе к стене, Росс Браун подошел к лифтам. Когда двери начали открываться, он резко выпрямился и скользнул в нишу, но мы успели разглядеть предмет у него в кулаке.

Самодельный нож из чемодана.

Нож был у него все это время. Люди из лифта прошли мимо. Браун перехватил нож поудобнее и снова поковылял к лифтам. Мы с Сатти переглянулись. В одном и том же теле будто жили два разных человека.

В пятьсот тринадцатом номере уже шла работа. Вход охранял патрульный. Мы с Сатти облачились в защитные комбинезоны.

Сатти хотел мне что-то показать.

Меня удивил обыденный вид номера. Кругом прибрано, все выглядит нетронутым, постель заправлена. Двое криминалистов кивнули нам в знак приветствия. Они с Сатти наблюдали за моей реакцией. С того места, где я стоял, ожидая разрешения пройти дальше, я не заметил ничего странного или необычного.

– Он точно здесь останавливался?

– Не сомневайся, – ответил Сатти. – И даже расплатился кредиткой.

На записи со стойки администратора я обращал внимание только на движения улыбающегося человека и не заметил карту. А ведь ее так легко отследить. Наверное, она и открывала перед ним все двери. К бывшей возлюбленной и видеозаписям добавился счет в банке. Может, он все-таки был обычным человеком?

– Покажите ему, – сказал Сатти, заметив на моем лице разочарование.

Криминалисты приподняли изножье кровати. В ковер въелось огромное пятно крови.

– Тела нет, – пояснил Сатти. – Но крови литры…

Я подошел ближе:

– Человеческая?

– Скоро узнаем, но если наш объект не увлекался жертвоприношением животных, то здесь кто-то погиб ужасной смертью.

– Кто? – вслух подумал я. – И как отсюда вытащили труп?

– С первым вопросом не помогу, но если пройдешь в ванную…

На первый взгляд все казалось нетронутым, только из самой ванны воняло керосином или бензином. Ожидаемо после пожаров в урнах. Однако внутренняя поверхность ванны рассказывала совсем другую историю. Сатти внимательно наблюдал за мной. На дне начищенной до блеска ванны виднелись царапины. Глубокие, пересекающиеся полосы и прямые борозды.