Прокурор разбивает яйцо - Эрл Стенли Гарднер

— И что же вы сделали? — спросил Брэндон.

— Я позволила разуму возобладать над сердцем, — ответила онас сожалением. — Я сказала, чтобы он более не хлопотал и отвез меня домой. Мырасстались. Он остался в Юме, а я решила доехать до какого-нибудь места, чтобысвязаться с Конни и рассказать ей о случившемся. Я могла бы поехать наавтобусе, но боялась, что на автобусной станции меня будет искать Дарвин,поэтому решила добираться на попутных машинах.

Я перешла через мост и стала искать кого-нибудь, ктоподвезет меня. И наконец нашла одного. Симпатичного такого молодого человека. Яподошла к нему, и он согласился взять меня с собой. Его звали Фрэнк Гранинс.

Гранинс оказался настоящим джентльменом. Конечно, я была ненастолько глупа, чтобы рассказывать ему свою историю и называть имя. Я простосказала, что мне нужно в Лос-Анджелес, что ищу работу, и мне надо быть там кдевяти часам утра. Он собирался остановиться на ночь в Браули, но, услышав мойрассказ, решил ехать не останавливаясь.

— Одну минуту, — хмуро вставил Селби. — Откуда Дарвин Джеромузнал, что вы ехали с Фрэнком Граннисом? Насколько я могу судить, он был вкурсе.

— Сейчас скажу, — продолжала Моана. — Дарвин ждал наавтобусной остановке в Юме. Когда я не появилась, он разгадал мои намерения инаправился к шоссе. Я видела: он как ветер промчался мимо нас. Я узнала егомашину. Он, видимо, ехал со скоростью миль девяносто в час.

— А дальше?

— Он не дурак и понял, как я должна была возвращаться домой.Все думал, что поймает меня. Он вскружил мне голову и знал это. Но когда у негоничего не вышло, он взбесился.

— И что же?

— Решил, что я отказала ему потому, что между нами стоитдругой мужчина. Когда он увидел, что меня нет на автобусной станции, он началревновать. Перед въездом в Мэдисон нас уже ждал Дарвин. Он видел нас. Я этозаметила, а Фрэнк Гранинс ни о чем не подозревал. Фрэнк сказал, что не можетехать дальше, и поинтересовался, где меня высадить. Я видела, что он отчаянноборется со сном, и попросила его высадить меня в таком месте, где я могла бынайти попутную машину. Он остановился возле автокемпинга. Я поцеловала его напрощанье — это был дружеский поцелуй — и пошла искать другую машину.

Дарвин, конечно, видел все это. Он понял, что Фрэнк поехал вмотель. Он был зол и раздражен и решил, что Фрэнк ехал за нами до Юма, поэтомуя не вышла за него замуж. Он не поверил, что с Фрэнком я вообще не былазнакома. Я дала ему пощечину, мы снова поссорились, а потом он отвез менядомой. Маме я сказала, что плохо себя чувствую, а на следующее утро я позвонилаКонни и все ей рассказала.

— А как же Карр влез в это дело? — не понял Селби.

— Ну, вы можете себе представить, что я ощутила, когдаузнала из газет, что Фрэнк арестован. Я не могла взять в толк, как ему этоприклеили. Я же знала, что он невиновен. А он очень неопределенно говорил одевушке, которую вез и которая могла бы еще и подтвердить его алиби. Я оченьмало сообщила ему о себе и к тому же наврала. Но я не могла во всем признаться,чтобы не узнала мама. И я пошла к Карру.

— Понимаю. И что же ответил Карр?

— Карр просил денег, а их у меня не было. Тогда я вспомнилао драгоценностях, и Карр захотел на них посмотреть.

— А потом?

— Карру украшения понравились, и он сказал, что Граннисавыпустят и что я не буду замешана. Но он добавил, что сделает все это сам,чтобы я ни во что не вмешивалась, что бы ни случилось. Потом Карр заверил меня,что в течение года я смогу выкупить свои драгоценности за тысячу долларов:это-то и будет его гонораром.

— А что же насчет грабежа? — с надежной спросил Селби. — ЭтоКарр подал вам идею…

— Нет, — перебила она его. — Это была моя собственная идея.Я думала, что будет лучше, если драгоценности все станут считать украденными. Вэтом не было бы нужды, если бы к нам не приехала Дороти. Я знала, что матьобязательно захочет показать ей нашу семейную реликвию.

— Ясно, — разочарованно протянул шериф. — Значит, Карр неимеет никакого отношения ко всему этому?

— Нет.

— Подождите, она еще не все вам рассказала, — вмешалсяГораций. — Продолжай, Моана. Постарайся короче, потому что мы и так отняли улюдей слишком много времени.

— Ну, Карр время от времени что-то сообщал мне. Конечно, нашгородок маленький, и никто не должен был знать, что я Консультируюсь у Карра. Яне могла пойти к нему домой и тем более в контору. Поэтому Карр иногда звонилмне, и мы встречались в разных местах. Наконец, он сказал, что ему удалосьуладить дело Гранниса, но оно еще не закончено, потому что властям все же нужнопредъявить свидетеля, который ехал с Фрэнком. Я не очень верила адвокату, но онутверждал, что действует в моих же интересах.

Наконец он позвонил во вторник и успокоил меня, сказав, чтоу него есть девушка, которая готова присягнуть, будто это она ехала в машинеФрэнка Гранниса. Он назвал ее имя: Дафна Аркола из Уиндрифта, Монтана. Он велелмне встретиться с ней в парке ночью. Карр пообещал присоединиться к нам.

— Продолжайте, — нетерпеливо промолвил Селби. — Он устроилвам встречу в парке в ту ночь, когда приехала Дороти Клифтон?

— Да. Я знала, что она приедет к вечеру, и понимала, что несмогу уехать, пока дома все не уснут. Я сказала ему, что в связи с этим позже сообщуему о времени, и добавила, что мне самой будет трудно позвонить ему. Тогда онзаверил меня, что или он сам, или Дафна Аркола позвонит мне в течение вечера.Она мне позвонила, и я думала, что никто не знал об этом. Я назначила ей имистеру Карру встречу в парке в начале двенадцатого ночи. Надеялась, что кэтому времени все у меня уснут. Машина Дороти стояла на улице возле дома, и ябоялась, что она услышит шут мотора.

— Продолжайте, — поторопил Селби. — Что было дальше? Чтослучилось, когда вы приехали в парк?

— Я приехала в парк. Дафна Аркола уже ждала меня на углу. Яузнала ее по описанию, и она села ко мне в машину. Потом мы поехали к месту,где нас должен был ждать Карр.

— И что же?

— Мы заглушили мотор, с минуту или две сидели в машине, апотом Дафна увидела чью-то тень в кустарнике. Она сказала, что пойдетпосмотрит. Я попыталась убедить ее, что это глупо, потому что, если бы это былмистер Карр, он вышел бы к нам. Но она все же решила убедиться в этом сама. Онавышла из машины и направилась к кустарнику, минуты две или три я ее не видела.И начала уже бояться, когда она неожиданно вернулась и зашептала: «Моана,езжайте домой как можно скорее. Никому ни слова, что вы видели или знаете меняи что вы выходили из дома. Позже я с вами свяжусь и все объясню». Оназахлопнула дверцу машины и побежала по траве в темноту. Естественно, я ужасноиспугалась, съехала на обочину и развернулась. Вообще я не столько была напугана,сколько зла и расстроена. Мне хотелось узнать, что же произошло. Мне казалось,что я все глубже и глубже влезаю в это дело. Если бы не поистине отцовскоеотношение мистера Карра… Я знала, что он ко мне хорошо относится.