Двойная страховка - Эрл Стенли Гарднер

— Я уже объяснил, — сказал я. — Допустим, дверь находится вположении равновесия. С дополнительным весом она держится в таком положении наболее низкой линии. Автомобиль с трудом проходит в гараж. А фокус получился,однако, такой, что ветер, который, согласно предварительным ожиданиям, долженбыл опустить и плотно прижать дверь, напротив, поднял ее вверх.

— Опять ты талдычишь одно и то же! Скажи лучше, чтопроизойдет, если убрать вес?

— Я не знаю.

— А кто знает?

— Никто, наверное.

— Дональд, дьявол тебя забери, что ты меня изводишь! Иногдамне хочется тебя пристукнуть! Подумать только!.. Задул ураганный ветер, хотяураган обычно обходит наши места…

— Правильно, — равнодушно подтвердил я.

— Можно ждать месяцами и даже годами, прежде чемпредставится случай проверить твою теорию.

— Ты уже это говорила.

— Черт возьми! Почему ты отказался от этой затеи?

— Это тебя беспокоит?

— Еще бы!

— Отлично. Значит, это беспокоит и других, включая страховуюкомпанию.

Маленькие, полные огня и ярости глазки уставились на меня.

— Ты этого добивался?

— Возможно, и так.

Берта заерзала на сиденье, пыхтя от возбуждения.

— Сообразительный ты парень… Надеешься, что страховаякомпания пойдет на компромисс? Пугаешь, с ума сводишь страховщиков этойдверью?! Да? Понимаю, понимаю… Когда ты сказал, что оставишь все как есть и чтополиция снимет отпечатки пальцев, — вот когда ты заставил их беспокоиться… Ага.Ага! Теперь понимаю, — продолжала бормотать Берта. — Ты не сможешь предъявитьприсяжным результаты эксперимента, но заявишь, что они, безусловно, были быдостигнуты, не помешай этому свинец, закрепленный на двери… Страховой компаниине отвертеться! Ей даже не удастся устроить ураган, чтобы доказать твоюнеправоту.

Я молчал, усердно крутя руль.

Рассуждения не успокоили Берту.

— Играешь в какие-то таинственные игры, — резко сказалаБерта. — А глазное, ты никогда не доверял мне.

Куда, например, мы едем?

— В аптеку.

— Зачем?

— Позвоню, вызову такси и отправлю тебя домой.

— Я не поеду!

Я выключил двигатель, вынул ключ зажигания, положил его вкарман.

— Что ты задумал, черт тебя задери!

— Просто подстраховался, чтобы ты не умчалась, не оставиламеня без машины. Такси будет здесь через несколько минут.

Я пошел в аптеку, вызвал такси. Вернулся и увидел:

Берта сидит за рулем, воинственно выпятив челюсть.

— Я не вылезу отсюда, пока ты не скажешь, что у тебя на уме.

— А если скажу, ты меня поддержишь?

— Конечно.

— История такова, — сказал я. — Доктору Деваресту вручилипакет с драгоценностями, чтобы он отнес их своей бабушке. Но скверный и злойволк решил притвориться бабушкой Девареста и захватить драгоценности. Он…

— Заткнись!

Я умолк.

Разозленная Берта повернулась ко мне. Уже просились наружуновые ее ругательства и едкие замечания.

Но услышал я иное.

— Что у тебя на щеке? — спросила она.

— Где?

Ее пальцы пробежались по моей опухшей физиономии.

— Вот, синяк. Этот тип ударил тебя!

— Он ни разу не попал по лицу, — возразил я.

— Задел, наверное, рукой или плечом. Но ты, конечно, класснос ним расправился. Зрелище было — изумительное! В следующий раз, когда тебепридется драться, выбирай противника покрупней.

— Лу всегда говорил, что здоровяки медлительны, плохоманеврируют, выдыхаются довольно быстро.

— Ну, ты налетал на него, как… порывы вихря за стенойгаража. Почему, черт возьми, хорошая драка так возбуждает женщин? Да нет, недрака сама по себе, а победа! Когда мужчина сражается и побеждает, оннокаутирует женщину.

— Ты в нокауте?

— Дерзкий мальчишка! Я никогда не была нокаутирована! Ниодним мужчиной. Но эта Крой…

— При чем тут она?

— Ты бы видел ее глаза! Как она смотрела на тебя, когда тысвалил Альфмана!

Такси вынырнуло из-за угла.

— Вот и твой транспорт, — вежливо сказал я.

— С места не сдвинусь, пока не расскажешь, что собираешьсяпредпринять, — объявила Берта.

— Как насчет завтрашней рыбалки? — осведомился я.

— Далась тебе моя рыбалка!

— Наши шансы возрастут в десять раз, если я буду действоватьв одиночку.

Ты явно этим злоупотребляешь. Ведь мы партнеры!

— Предположим, я нарушу закон. Кому отвечать?

— Тебе, разумеется.

— Если ты ничего не знала о моих намерениях, — одно дело. Ноесли знала и не сообщила куда следует, тебя привлекут. Ты становишьсясоучастницей.

Она ринулась из машины.

— Ты явно блефуешь, но можешь сорвать банк. Действуй, моймилый, а Берта пойдет ловить рыбу.

Она помедлила, прежде чем сесть в такси.

— Будь осторожен, Дональд. Ты увлекаешься и не способенвовремя остановиться.

— Тебе нужны результаты или нет?

— Да, но я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму, чертенок!

Водитель открыл дверцу такси. Я не стал ждать, когда оноотъедет, включил зажигание и поехал к дому доктора Девареста.

Я остановил машину за квартал от дома, пошел пешком. Увиделосвещенные окна. В комнатах, которые занимал шофер, тоже горел свет. Он еле-елепробивался сквозь жалюзи…

Руфус Бейли приоткрыл дверь и сразу же распахнул ее передомной. Он нисколько не удивился моему вторжению.

— Входи.

Вместе со мной в помещение ворвался горячий, сухой ветер.Мне пришлось применить силу, чтобы закрыть за собой дверь.

— Вы успели здесь все осмотреть, а, Руфус?

— О чем ты говоришь, приятель! Да я все перевернул — отподвала до крыши! Мне никто не мешал. Все были там, в гараже да на улице. Ну,потеха! Это ты здорово все придумал — и с дверью, и с потасовкой…