Когда прерывается фильм - Джеймс Хедли Чейз

– Будет исполнено, шеф.

Сэм Карш и Луцилла вошли к Хейру в кабинет в тот момент, когда он разворачивал коричневый сверток. Хейр улыбался. Взглянув на множество стодолларовых бумажек, лежавших на столе, Карш тихонько присвистнул.

– Дружище, это действительно похоже на деньги, – сказал он, подходя к письменному столу.

Хейр схватил пригоршню стодолларовых банкнотов, поднял руки и выпустил бумажки, которые веером разлетелись по комнате.

– Сэмми, ты и я – богачи! Через две недели эта маленькая дама принесет нам остальное, и тогда у нас будет полмиллиона долларов.

– Не будь идиотом, – зашипела Луцилла. – Что мы станем делать с такими деньгами?

Хейр бросил на нее острый взгляд:

– Что с тобой случилось? Может быть, у тебя расшатались нервы?

– Ты прав, черт возьми, у меня действительно расшатались нервы. Представь себе, что сюда явится полиция. Как ты им объяснишь, откуда у тебя вдруг взялась такая куча денег?

Хейр ухмыльнулся Каршу:

– А у тебя действительно толковая жена, Сэмми.

Он достал из шкафа старый портфель, засунул туда все деньги, защелкнул замок и протянул портфель Каршу.

– Отправляйся в банк в Майами. Сними там на время сейф на чужое имя. И поспеши, нужно поскорее избавиться от этой улики. Чем скорее ты это сделаешь, тем для нас лучше.

Но Карш не выказывал никакого желания брать портфель.

– Только не я. Что я скажу, если меня на улице задержит полицейский? Я еще не совсем сошел с ума. Пусть поедет Луцилла.

– Нет, поедешь ты! – решительно заявил Хейр. – Если ты хочешь получить свою долю, должен хоть что-нибудь для этого сделать.

Карш подозрительно посмотрел на портфель, потом перевел взгляд на жену, стоявшую с равнодушным видом. Не встретив с ее стороны поддержки, он нехотя взял портфель.

– Если у меня будут неприятности, я запою жаворонком, – пригрозил он.

Сидевший в холле Джейкоби заметил Карша и портфель у него в руках.

Карш быстро вышел на улицу и устремился к стоявшей возле дома машине. Молча он стал искать ключ зажигания. Найдя, сел за руль и хотел уже включить мотор, но в этот момент Макс, следовавший за ним, открыл дверцу машины и уселся рядом.

– Хэлло, мошенник, – сказал он и с радостью заметил, как изменился в лице Карш. – Поехали в управление полиции. Шеф хочет с тобой поговорить.

Карш покосился на лежавший между ними портфель.

– Сейчас у меня нет времени, – возразил он. – Я приду попозже. Что он от меня хочет?

– Этого он мне не сказал. – Джейкоби закурил сигарету. – Итак, поехали в управление, и поторопись, дружок.

– Я же говорю вам, что у меня нет времени, – с отчаянием в голосе проговорил Карш. – Я на работе. Выходите из машины. Через полчаса я буду у вашего шефа. Поскорей вылезайте.

Улыбка сошла с лица Макса.

– Возможно, ты этого и не знаешь, но около тридцати наших сотрудников, включая и меня, с радостью дадут тебе по рукам. Для нас ты просто вылезший из гнилого мяса червяк. Поехали в управление! Я приказываю.

– Это что, угроза? – спросил побледневший Карш.

– Вот именно. Если ты не тронешься через пять секунд, то предупреждаю, что дешево ты не отделаешься.

– Вы об этом еще пожалеете, – сказал, задыхаясь, Карш и включил мотор. – Я позабочусь о том, чтобы вас выгнали из полиции.

– Замолчи, и ты услышишь, как стучат от страха мои зубы, – с усмешкой сказал Макс.

Через десять минут Карш с портфелем в руках вошел в кабинет Террелла. Джейкоби следовал за ним по пятам.

Террелл поднял глаза от лежавших перед ним бумаг. Стоявший позади Карша Джейкоби незаметно указал на портфель.

– Послушайте, шеф, – возмущенно начал Карш. – Этот бродяга угрожал мне. Он не имеет права отрывать меня от работы. Я прошу вас наказать его.

Макс скрестил пальцы, поднял руки и ударил по затылку Карша. Тот упал и выронил портфель. Ему показалось, что на него обрушился потолок. Пока он пытался подняться, сильнейший пинок в зад заставил его вылететь на середину кабинета. Спотыкаясь, Карш добрел до ближайшего кресла и уселся.

– Ты не должен здесь никого бить, – строго сказал Максу Террелл, но глаза его при этом сверкали от удовольствия.

– У него на затылке сидела оса, и я не хотел, чтобы она ужалила бедного парня, – ответил Макс с сожалением в голосе.

– Ах вот оно что, – протянул Террелл. – А я-то думал, что ты хочешь избить его.

– Ну что вы, шеф. Вы же меня знаете. – Макс широко улыбнулся.

Карш бросил на него яростный взгляд.

– Это вам даром не пройдет, – прошипел он. – Подождите…

– А у него на затылке снова оса, – сказал Террелл. – Убей ее, Макс. Она сидит и собирается его ужалить.

Джейкоби, ухмыляясь, направился к Каршу. Тот вскочил с места и прижался к стене.

– Не трогайте меня! – заверещал он. – Отпустите меня!

Террелл посмотрел на портфель и кивнул Максу. Тот перевернул его и высыпал содержимое на стол.

В этот момент открылась дверь и вошел Беглер. Взглянув на банкноты, лежавшие на столе, он остановился как вкопанный.

– Вы что, ограбили банк, шеф? – спросил он. – Тут, кажется, целое состояние.

– Я тоже так думаю, – согласился Террелл. – Давай-ка посчитаем, сколько здесь.

– Не трогайте эти деньги! – закричал Карш. – Они принадлежат Хейру, и он послал меня, чтобы я отнес их в банк. Я просто…

– Заткни глотку! – приказал ему Беглер. – Или ты хочешь получить по носу?

Карш проглотил слюну. Беглера он боялся. Бледный и потный, он стоял и смотрел, как Джейкоби пересчитывает деньги.

– Двадцать тысяч! – наконец объявил тот.

Террелл откинулся в кресле и посмотрел на Карша холодным, угрожающим взглядом:

– От кого ты получил эти деньги?

– Я уже вам сказал: от Хейра. Я хотел отвезти их в банк. Больше я ничего не знаю.

– Ах, в самом деле? Ты же отлично знаешь, что у Хейра никогда не было такой суммы. Откуда же он в таком случае взял эти деньги?

– Он мне не сказал. И почему вы спрашиваете об этом меня? Спросите лучше у него.

– Мне кажется, что на него снова села оса, – сказал Джейкоби. – Можно я ее убью?

– Уведи его, – приказал Террелл. – Я не могу спокойно смотреть на то, как убивают насекомых. Скажи ребятам, что у нас в управлении Сэмми Карш, и они наверняка помогут тебе убить осу. Нельзя же быть таким эгоистом, Макс.

Джейкоби, ухмыляясь, подошел к Каршу, заложил ему руки за спину и выволок его из кабинета. Карш кричал и вырывался, но Макс без труда справился с ним.