Стратегия выхода - Ли Чайлд

Эми направилась в дальний угол, двигаясь быстро, но неуклюже на каблуках, с напряженными ногами. Она проскользнула мимо последнего пустого стола, прижала ладонь к стене, и потайная дверь распахнулась. Она поспешила пройти, и дверь бесшумно закрылась за ней. Через мгновение Ричер услышал приглушенные шаги на лестнице. Кто-то поднимался. Они торопились. Появился мужчина, тоже лет двадцати пяти, с копной светлых вьющихся волос, в кожаном фартуке поверх черных брюк и белой рубашки. Он остановился, казалось, удивленный тем, что у бара сидит кто-то, затем быстро перебежал и спрятался за барной стойкой. Он сказал Ричеру: - Добрый вечер, сэр. Что вам подать?

Ричер ответил: - Оставь это сэр. Что ты можешь приготовить с большим количеством льда?

Бармен выглядел сбитым с толку. - Все, что пожелаете. Мартини? Маргариту?

- Любое из них. Что быстрее.

Он бросил на Ричера косой взгляд, словно думая, что его обманывают или проверяют, затем взял шейкер с полки под барной стойкой. Он открыл его, поставил на стол, взял ложку и приступил к работе, откалывая куски от большого блока льда в ведре.

Парень не успел далеко продвинуться, как скрытая дверь в дальнем конце комнаты снова открылась. В дверной проем вошел мужчина. У него была бритоголовая голова, и он был одет в смокинг. Костюм казался ему слишком тесным, что, без сомнения, было сделано намеренно. Парень был не особенно высоким, но удивительно широкоплечим, и чтобы подчеркнуть это, он на мгновение застыл, выставив себя в неловкой, преувеличенной позе. Какая-то поза бодибилдера, подумал Ричер. У парня определенно было подходящее телосложение. Он был весь накачан и массивен. Полная противоположность седовласому парню внизу. Ричер был рад, что тот остался внизу. В нем было что-то, что ему нравилось. Возможно, его изящество или вежливость. Ричер надеялся, что ему не придется причинять ему боль.

В парне, который только что появился, не было ничего изящного. Он вышел из позы и тяжело пересек комнату, направляясь прямо к Ричеру. И по мере того, как он приближался, он не проявлял никаких признаков вежливости. Вместо этого он рявкнул: - Ты. Вон. Сейчас же.

Глава 14

Ричер отклонился назад, чтобы избежать брызг слюны, летевших изо рта парня в смокинге, но не встал. Он не сделал ни одного движения, чтобы уйти.

Бармен осторожно отложил свои инструменты и прокрался к противоположному концу стойки. Игроки в карты прервали свои партии и обернулись, чтобы поглазеть.

Парень в смокинге подошел ближе, заложил руки за спину и зарычал: - Ты что, глухой? Я сказал, убирайся.

Ричер сделал вид, что сдерживает зевок, а затем сказал: - Хватит болтать. Повернись. Позови своего босса.

Парень начал поднимать правую руку и наклоняться вперед, но замер, когда Ричер сказал: - Стоп. - Голос Ричера был громче, чем раньше, и в нем прозвучала стальная нотка. - Не трогай меня. Повернись. Уходи, пока еще можешь. Приведи сюда своего босса.

Парень на мгновение замер, затем слегка закачался из стороны в сторону.

Ричер сказал: - В чем проблема? Слишком много мыслей, чтобы справиться со всем сразу? Хочешь попробовать еще раз, по одному слову?

Парень зарычал и выстрелил рукой. Его пальцы сжались в коготь, и он целился в горло Ричера. Ричер следил за приближающимся кулаком. Он отреагировал на его движение левой рукой. Он угадал его скорость. Затем в последний момент он схватил парня за запястье. Он обхватил его пальцами снизу, прижал большой палец сверху и резко повернул руку так, чтобы ладонь оказалась вверх. Он продолжал тянуть, используя импульс парня против него, чтобы вывести его из равновесия, и когда он оказался достаточно близко, он с силой ударил тыльной стороной ладони парня по прилавку. Пустые стаканы покатились и упали. Парень зарычал еще громче. Он барахтался, рвался и пытался вырвать руку, но Ричер держал ее крепко. Он наклонился через прилавок, схватил лежавший там ледоруб и вонзил его в ладонь парня руки. Он глубоко вонзился в деревянную поверхность. Кровь брызнула вокруг лезвия, словно корона. Рев парня превратился в вой. Он упал на колени. Его вой сменился хныканьем, и он стоял на коленях, дрожа, подавленный болью, не зная, вытаскивать ли руку или держать ее неподвижно, чтобы избежать дальнейших повреждений.

Ричер услышал грохот позади себя, из центра комнаты. Парень, который играл в блэкджек, вскочил и опрокинул свой стул. Теперь он стоял почти на цыпочках, вытягивая шею, чтобы не упустить ни одной детали. Один из остальных игроков в карты ухмылялся, как будто ему только что раздали лучшую руку в жизни. Другой выглядел так, будто его сейчас стошнит. Оба крупье стояли на ногах, нервничая и беспокоясь. Позади них всех у стены, рядом со скрытой дверью, стояла Эми с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.

Ричер поочередно посмотрел на каждого игрока, а затем сказал: - Шоу окончено. Пора домой. Рассчитаться можно завтра. Верно, Эми?

Эми с трудом выдавливает из себя: - Наверное. Конечно. Почему бы и нет?

Игроки направились к лестнице. Парень, игравший в блэкджек, задержался и бросил последний долгий взгляд на Ричера и вышибалу, а затем спустился вниз. Через мгновение после того, как его голова скрылась из виду, потайная дверь снова открылась, и из нее вышел мужчина. Он был высоким. Может быть, шесть футов шесть дюймов, с аккуратно подстриженными седыми волосами и ухоженной козлиной бородкой. На нем был черный просторный и свободный костюм из трех частей. Это делало его похожим на неудачливого гробовщика из провинциального городка. Его взгляд метнулся по комнате, а затем остановился на Ричере. Он сказал: - Я Хорнер. Вы хотите поговорить со мной?

Ричер указал на ближайший свободный барный стул. - Идите. Садитесь.

Хорнер сказал: - Сесть? Нет. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не вытащу тебя на улицу и не забью до смерти

Ричер тихо ответил: - Я назову тебе две. Но я не собираюсь кричать через всю комнату

Крупье переглянулись, а затем опустили глаза на пол Бармен переминался с ноги на ногу. Эми выглядела так, будто пыталась втиснуться в стену. Хорнер на мгновение замер, затем наклонил голову набок. Он сказал: - Все, освободите нам место.

Эми первой проскользнула через потайную дверь. Дилеры следовали за ней по пятам. Ричер схватил ледоруб и вырвал его из барной стойки. Вышибала взвизгнул и упал назад. Он скрутился в комок, прижимая