Стратегия выхода - Ли Чайлд

- Хорошо. Ну, еще раз спасибо, Гретхен. Оставь это мне. Я разберусь.

* * *

Гилмор дождался, пока женщина уйдет в свой номер, и только тогда докончил открывать дверь. Он включил свет и вошел внутрь. Ричер последовал за ним в коридор. Справа были две двери, обе закрыты, а прямо впереди — прямоугольная кухня-гостиная. Комната была практически пуста. На полу было темное пятно там, где раньше лежал прямоугольный коврик, а на паркете — царапины от дивана и кресла, которые стояли по обе стороны от него. Телевизора не было. Книжные полки были пусты. На кухонной стороне не было духовки. Ни плиты. Ни микроволновки. Не было и холодильника. Единственной мебелью был складной стул у окна, и в воздухе чувствовался явный холодок. Ричер догадался, что отопление отключили.

Ричер промолчал, но Гилмор догадался, о чем тот думает. Он опустил взгляд на пол и сказал: - Мне пришлось продать кое-что. Некоторое время назад. - Он шагнул в центр комнаты и широко развел руки. - Почему азартные игры — это дерьмовая идея: доказательство А.

Ричер не ответил.

Гилмор бросил рюкзак, затем опустился и сел на пол, скрестив ноги. - Похоже, ты был прав. Здесь были какие-то головорезы, которые меня искали. Но мы их пропустили. Думаю, та пара, которая меня нашла, доложила об этом, освежила память главного парня, и он отменил операцию. Итак. Что теперь?

Ричер сказал: - Нам нужно выяснить, что связывает тебя с этим парнем. Как он тебя опознал. Начнем с долга по азартным играм. Как он об этом узнал? Детали. Кому ты должен. Сколько.

- Понятия не имею.

- Подумай. Ты кому-нибудь рассказывал?

- Нет. Абсолютно нет. Зачем мне? Это было постыдно.

- Ты сказал, что ходил в группу поддержки. Может, кто-то оттуда?

- Это была не такая группа. Там речь шла о зависимости. А не о долгах.

- Ты ходила к гипнотизеру?

- Опять же, это касалось зависимости. Это должно было перепрограммировать мой мозг. Избавиться от привычки. Сделать азартные игры неприятными.

- А друзья? Может, ты был в баре. Выпил лишнего. Проговорился.

- У меня нет друзей. И я больше не хожу в бары. У меня нет времени. И нет денег. Потому что я все потратил на карты. Не понимаю, как кто-то мог об этом узнать.

- А если им и не нужно было узнавать, потому что они знали с самого начала?

- Не понимаю.

- Тот, кому ты был должен деньги. Он знал.

- Верно. Но он же не стал бы платить сам. Это не имеет смысла.

- А что, если он подошел к этому, как банк? Он решил, что ты неплательщик. Ты не смог бы заплатить, даже если бы он натравил на тебя своих головорезов. Поэтому он продал долг кому-то еще за гроши. Он получает что-то, что лучше, чем ничего. А тот, кто его купил, получает рычаг влияния. Это выигрышная ситуация для всех, кроме тебя.

- Наверное. Я об этом не думал. Но… черт. Знаешь, что это означает? Я прохожу через ад, чтобы избавиться от долга, из-за меня мой коллега был убит, а тот, кто его купил, даже не заплатил полную цену. Я ненавижу этого парня.

- Тогда давай сведем счеты. Давай. Вставай.

- Зачем?

- Нам нужно поговорить с тем, кому ты был должен деньги. Узнаем, правы ли мы.

- Сейчас?

- Почему бы и нет? Карточные игры идут всю ночь, разве не так? Особенно те, что выглядят подозрительно.

- Да, но мы не можем просто зайти туда и поговорить с этим парнем.

- Почему нет?

- Во-первых, они не откроют дверь, если ты не знаешь специальный код. И это не та дверь, которую можно выбить. Даже тебе.

- Но ты же ходил туда каждый день. Значит, знаешь код.

- Возможно, они его поменяли.

- Чтобы постоянные клиенты из других городов не могли войти? Те, кто много тратит? Сомневаюсь.

- Ладно. Допустим, они откроют дверь. Я там persona non grata. Меня, наверное, убьют за то, что я просто показался на глаза.

- Не волнуйся. Ты можешь остаться в машине. Я обо всем позабочусь.

- Как? Хотя… Все дело в деньгах, верно? - Он порылся в рюкзаке и вытащил пачку наличных, перевязанную коричневой резинкой. Он протянул ее Ричеру. - Может, он продаст тебе имя, так же, как продал мое.

Ричер взял наличные. Он сказал: - Или, может, он скажет мне из доброты душевной.

- Ты не был в том месте, иначе не шутил бы так. - Гилмор встал и пошел по коридору. Он исчез за первой дверью, а через минуту вернулся. В руках у него был телефон. Он протянул его Ричеру.

Ричер не взял его. Он сказал: - Я не собираюсь никому звонить.

Гилмор нажал пару кнопок на телефоне, затем достал свой и нажал еще пару. Он снова протянул его и сказал: - Возьми. Ты не сможешь никому позвонить с его помощью. Но я скопировал на него фотографию парня, который подошел ко мне. Может, ты сможешь использовать ее для точной идентификации.

Глава 13

Гилмор остановился у химчистки и оставил Ричера идти последний квартал в одиночку.

Дверь, которую искал Ричер, найти было несложно. Это была простая черная дверь без названия и номера, зажатая между вегетарианским рестораном и коктейль-баром, точно так, как описал Гилмор. О чем Гилмор не упомянул, так это о краске. Она блестела, как будто была еще свежей, а в горшках по обе стороны от входа, несмотря на время года, расцветали красные розы. Общее впечатление было совершенно не таким, как Ричер ожидал. Его опыт подпольных игорных клубов сводился к вытаскиванию самовольно покинувших службу солдат из грязных подвалов или к выслеживанию подозреваемых в убогих задних комнатах, но он все равно постучал. Через мгновение затрещал небольшой домофон из нержавеющей стали, и безликий металлический голос сказал: - Мы закрыты.

Ричер огляделся, надеясь, что поблизости нет прохожих, и тихо прочитал: - Лавр будет колыхаться и сплетет яркий венок для чел смелых.

В домофоне на мгновение воцарилась тишина, затем голос спросил: - Кто вас послал?

- Мой друг Улисс.

- Убирайтесь.

- Правда? - Ричер достал из кармана пачку наличных, которую ему дал Гилмор.