Прокурор разбивает яйцо - Эрл Стенли Гарднер

И Дуг Селби вслух начал читать «Блейд», а Рекс Брэндон темвременем вел машину.

— Послушай, Рекс, «Блейд» узнала, что здесь делала ДафнаАркола… Вот заявление, которое она сделала Гарри Элроду.

«В конце июля, точнее двадцать девятого числа, я была в Юме,Аризона. Молодой парень предложил сопровождать меня в Лос-Анджелес, куда ядержала путь. Его звали Фрэнк. У него были права, выданные в Миссури. Яопределенно знаю, что его фамилия Гранинс. Мы доехали до Мэдисона, и, посколькуон очень хотел спать, мы решили остановиться в мотеле. Он, как настоящийджентльмен, предложил мне взять отдельную комнату, если я хочу продолжить с нимпоездку на следующее утро. Однако я не могла сделать этого, несмотря на то чтобыло уже за полночь. Мне надо было как можно скорее попасть в Лос-Анджелес, и ярешила доехать на попутных машинах. Я вышла из машины и тут же забыла о егосуществовании, пока не прочла в газетах, что Фрэнк Гранинс арестован в Мэдисонеза нарушение правил движения. Я вернулась в Мэдисон, чтобы чем-то помочь ему,потому что он вез именно меня, и я точно знала, что он ни в чем не может бытьзамешан. Я ехала с ним от границы с Калифорнией до самого Мэдисона.

Потому-то я и вернулась сюда. Представьте мое удивление,когда, проснувшись утром, я узнала, что меня считают убитой, да еще обнаружилав своем номере мужчину, вошедшего без стука».

— Хм, Дуг, — обрадовался Брэндон, — я как раз один из тех,кто арестовывал Фрэнка Гранниса. Дорожная полиция нашла мертвого мексиканцавозле Холтвилла. Очевидно, он ехал на мотоцикле, на него налетела машина исбила в кювет, а шофер с завидным спокойствием проследовал дальше. Обломок фарыбыл найден прямо на дороге, другой лежал на краю кювета. Полиция тут жесообщила на все заправочные станции о машине с разбитой фарой. И я вспомнил,что один из моих заместителей нашел автомобиль этого самого Гранниса. Праваяфара его машины была разбита, а на крыле осталась большая вмятина. Владелецмашины утверждал, что это случилось днем раньше, возле Таксона. Я известилшерифа Эль-Темпло, описал куски стекла, обнаруженные на дороге. Они приехали,убедились, что все так и есть, и забрали парня с собой по обвинению в наезде начеловека.

— Тогда кое-что становится ясно, — нахмурился Селби. —Однако во всем этом есть одна интересная деталь.

— Какая, Дуг?

— Адвокат, который представляет мистера Гранниса, не ктоиной, как мистер Альфонс Бейкер Карр.

— Так какого дьявола Дафна Аркола ни словом не обмолвиласьоб этом?

— Трудно сказать, — отозвался Селби. — Возможно, потому чтоКарр предупредил ее об этом. Теперь мы можем по-новому взглянуть на все факты.Она, должно быть, связалась с Карром вскоре после нашего разговора с миссисКарр. Поэтому ее и не было в отеле до четырех часов утра. Старый АБК вскорепосле нашего ухода из его дома должен был узнать, что мы ошиблись в опознаниитрупа, но нам он об этом не сообщил. Он намеренно допустил, чтобы «Кларион»опубликовала версию о смерти Дафны Аркола, и теперь поддержит обвинение газеты.

— Будь он проклят! — пробормотал Брэндон. — А ведь мог быспасти нас от неприятностей, просто позвонив.

— Занимаясь делами, Рекс, ты тоже не очень-то стараешьсяуберечь нас от лишнего беспокойства. Он держал язык за зубами, чтобы датьвозможность Дафне возбудить против газеты дело о возмещении ущерба и, возможно,против нас.

— Ничего, этому АБК еще придется объяснить свое молчаниесудьям.

— Не придется, Рекс, — разочаровал его Селби. — Карр слишкомумен, чтобы попасться в подобную ловушку. Если Дафна начнет действовать противнас, держу пари, что Карр не будет ее адвокатом. Найдется какое-нибудьподставное лицо, а он просто посочувствует нам и выразит свои соболезнования.Нет, старину АБК так просто не поймать.