Пройдоха - Эрл Стенли Гарднер

Я вернулся через час. За это время я взял напрокат костюмпосыльного, телеграфный бланк, заполненный на имя Моргана, и тетрадь в линейкус подписями несуществующих получателей.

Я тихонько постучал в дверь своего номера. Открыла АльмаХантер. Через ее плечо я увидел Берту Кул. Ее масса с трудом умещалась в мягкомкресле. Возле нее на столике стояли бутылка виски, сифон с содовой и блюдце скусочками льда. Она не торопясь отпивала по глоточку из высокого стакана.Сандра Беркс скользнула мне навстречу как тень.

– Какой ты идиот, ты все испортил.

– Почему такая критика? – спросил я, с опаской взглянув нашефа сыскного бюро.

– Ради Бога, закрой дверь, – обратилась к Сандре Берта Кул.– Если хочешь жаловаться, валяй, но зачем об этом должна знать вся гостиница?!Входи, Дональд.

Я вошел, и Альма Хантер закрыла дверь. Блеейти не быловидно. Дверь в ванную была закрыта, но я слышал оттуда голоса.

– В чем дело?

– Вы ушли, никому ничего не сказав. Куда вы пошли? У вас всебумаги, а Морган там уже целый час. Он пришел вскоре после того, как вы ушли.Ну и сглупили же вы…

– А где он сейчас?

– Еще там, я надеюсь.

– А ваш брат?

– У него началось носовое кровотечение, и я вызвала врача.Это весьма серьезно. Он с врачом в ванной.

– Что-то ты, очевидно, зачал, – вставила Берта Кул. – МиссисБеркс позвонила, чтобы узнать, где ты, почему не связался со мной?

– Потому что вы сказали, что вам не нужны мои отчеты. Ядолжен предъявить бумаги. И я это сделаю, если меня оставят в покое. Прошупрощения за то, что вас потревожили. Это потому, что вы хотели, чтобы я сообщалмиссис Беркс о происходящем, хотя с самого начала мне не хотелось, чтобы они сбратом пришли сюда.

– Чепуха, – ледяным тоном изрекла Сандра Беркс. – Выпытаетесь свою вину свалить на нас.

– Никого я не виню. Я не буду тревожить вашего брата вванной, а надену костюм посыльного здесь. Прошу отвернуться.

– Но нам нужны эти бумаги, – заявила Сандра. – Мы сидимздесь на телефоне…

– Спокойно! Это я должен вручить повестку, и я это сделаю.Вы уверены, что там именно Морган?

– Да. Мы слышали его голос через дверь в ванной. Я взглянулна Берту Кул:

– Давно вы здесь?

– Минут десять. О Боже мой! По их звонкам можно былоподумать, что здесь пожар. Ну, Дональд, если Морган смоется, я буду страшносердиться.

Я промолчал. Влез во встроенный шкаф, развернул пакет ипереоделся в костюм посыльного. В шкафу было темно. Мне пришлось оставитьдверцу открытой, и я услышал голос Альмы Хантер:

– Несправедлива ты к нему, Сандра, он поступил неплохо.

– Неплохо? – переспросила Сандра. – Очень плохо.

Потом я услышал, как наливали виски в стакан, шип сифона испокойный голос Берты Кул.

– Он ведь дал вам знать, миссис Беркс. Если бы он непозвонил, вы бы черта с два знали что-либо. Вы нас наняли, чтобы предъявитьбумаги. Если мы упустили Моргана и Дональд не сможет этого сделать, я отвечу.Но если он еще там и Дональд предъявит повестку, тогда вам придется заплатитьза то, что вы заставили меня бросить все и приехать сюда на такси.

– По правде говоря, – заявила Сандра, – мне кажется, что мойадвокат ошибся, рекомендовав ваше бюро. Жаль, что я связалась с вами.

– В самом деле жаль, дорогая, – сказала миссис Кул, подражаяголосу светской дамы, обсуждающей последние литературные новинки.

Я вышел из шкафа, застегивая форму посыльного. Взяв тетрадьи копию телеграммы, я позвонил на коммутатор и попросил номер 618. Мне ответилженский голос.

Я сказал:

– Телеграмма на имя миссис Морган.

– Не жду никаких телеграмм. Никто не знает, что я здесь.

– Понимаю, миссис Морган. Но у этой телеграммы довольностранный адрес: «Для миссис Морган, гостиница Перкинса, или для Салли Дерк». Ноу нас нет среди постояльцев Салли Дерк.

– Я уверена, что… Не знаю, какая телеграмма, – сказала онауже не так уверенно.

– Так мы доставим ее вам наверх, и вы посмотрите. Если этоадресовано вам. Вы имеете право посмотреть. Посыльный, доставь телеграмму вномер 618, – крикнул я в трубку.

Берта Кул добавила льда в свой стакан и заметила:

– Побыстрее, Дональд: она может позвонить вниз.

Я засунул тетрадь под мышку, открыл дверь и вышел в коридорпод взглядами трех женщин. Я подошел к номеру 618 и постучал в дверь. Былслышен женский голос, разговаривающий по телефону.