Прекрасно милая - Джеймс Хедли Чейз

Шеф полиции Террелл прибыл в казино через двадцать минут после стрельбы. Он проявил большую расторопность, учитывая, что, когда ему позвонил Джейкоби, он досматривал седьмой сон.

Следователи убойного отдела во главе с Фредом Хессом уже работали. Доктор Лоуис, полицейский хирург, и еще два врача, находившиеся в казино и пришедшие ему на помощь, трудились над четырьмя потерявшими сознание девушками и двумя охранниками. Тела Майка О’Брайена и Вашингтона Смита фотографировали. Сержант Беглер пытался разобраться с Сидом Реганом. Старик все не мог прийти в себя, но его красноречие от этого не уменьшилось. Он настолько путался в словах и перескакивал с одной мысли на другую, что Беглеру стоило немалого труда не взорваться.

Прибыли пять машин с патрульными, и теперь офицеры оттесняли толпу жаждущих хоть одним глазком взглянуть на убитых.

Гарри Льюис, бледный, но спокойный, поприветствовал вышедшего из машины Террелла.

— Они увезли почти все наличные деньги, — сказал Льюис. — Это конец, Фрэнк. Завтра нам придется закрыть казино.

— Они смогли забрать деньги, Гарри, — с расстановкой ответил Террелл, — но это еще не значит, что они далеко уехали. Дайте мне во всем разобраться. Не беспокойтесь. — И он направился к поджидавшему его Лепски. — Что произошло, Том?

Лепски вкратце рассказал о происшедшем: он услышал выстрел, бросился к хранилищу, встретил негра, который оказал сопротивление, так что Лепски пришлось в него выстрелить.

Пока Террелл слушал доклад Лепски, Беглер заметил шефа. Он сказал Регану: «Подождите пока. Я сейчас вернусь. Только никуда не уходите», — и поспешил к Терреллу.

— Ну как, Джо?

— Старик видел их всех, но он в шоке, — ответил Беглер. — С ним требуется терпение, шеф. Когда он придет в себя, то сможет описать всех участников. Похоже, их было трое плюс водитель грузовика, у которого, видимо, сдали нервы, или он решил бросить своих дружков. Когда О’Брайен заподозрил неладное, водитель уже умчался. В конце концов старик описал мне этот грузовик и вспомнил его номер. Я уже предупредил дорожные патрули. Грузовик далеко не уедет. Постов охраны ему не обойти.

Террелл кивнул. Хорошо, что у него есть команда, на которую можно полностью положиться.

— Работай в этом направлении, Джо. Нам нужно получить описание всех участников как можно быстрее, и мы передадим их по радио. Следи за ним… он может быть нашим главным свидетелем. и должен находиться в безопасности.

— Да, шеф.

Беглер вернулся к Регану, а Террелл спустился по коридору в хранилище.

Доктор Лоуис стоял возле лежащих на полу без сознания четырех девушек. Еще два врача суетились возле Хэнка Джефферсона. Бик Лаудри уже подавал признаки жизни.

— Ну что, док? — спросил Террелл, стоя в дверях.

— С девушками все будет в порядке, — ответил Лоуис. — Это был какой-то паралитический газ. На полу лежит баллончик. Я его не трогал. С этим экземпляром… — он указал на Хэнка, — дела плохи. Похоже, много вдохнул. Ну а другой охранник в порядке.

Террелл обвел хранилище проницательным взглядом. Достал из кармана полиэтиленовый пакет, осторожно вкатил в него газовый баллончик и запечатал; в это время вошел Гарри Льюис.

— Мой швейцар говорит, что в центральном отсеке находился представитель корпорации энергообеспечения, разрешения у него нет, — сказал он. — По его словам, этот тип утверждал, будто у нас поломка… но ее не было. Наверное, это тоже соучастник.

— Я поговорю со швейцаром, — произнес Террелл. — Почему он вам не доложил?

— Видимо, мой персонал легкомысленно относится к своим обязанностям, — ответил Льюис с горечью в голосе. — Швейцару это будет стоить места. Я вас к нему провожу.

Беглер снова заговорил с Сидом Реганом.

— Давайте не будем обсуждать то, что не относится к делу, — нетерпеливо сказал он. — Я хочу знать… — Он замолчал, поскольку в коридоре показались Льюис и Террелл. — Этот старикан сведет меня с ума, — сообщил он Терреллу. — Я не могу его воспринимать.

— Давайте я с ним поговорю, — негромко предложил Льюис. Он подошел к сидевшему в стеклянной будке Регану, который с отсутствующим взглядом продолжал что-то говорить. — Сид! — Его твердый голос заставил Регана поднять голову. — Ты все правильно сделал. — Льюис положил ладонь на руку старика. — Спасибо… а теперь ты можешь помочь полиции найти этих людей. Нужны их приметы. У тебя ведь фотографическая память, Сид… Ты один умеешь так запоминать детали… только подумай немного. Их было трое… так?