Смерть в облаках - Агата Кристи

— Вы же помните, что я сказал. Я не буду никого выбрасывать— что за выражение, mon Dieu!.

— Дело ваше. Теперь — пассажиры. Начнем с конца — откладовой стюардов и туалетов. Место № 16. — Джепп ткнул карандашом в план. —Парикмахерша Джейн Грей. Получила выигрыш — провела время в Ле Пине. Неаферистка ли? Она могла попасть в трудное положение и занять деньги у старойдамы; маловероятно все же, что она одолжила крупную сумму у Жизели и что Жизельимела над ней власть. Самая мелкая рыбешка из всего того, что у нас есть. Да ивряд ли ассистентка парикмахера имеет дело со змеиным ядом. Для окраски волосили для массажа лица ядами не пользуются.

— Пожалуй, это была ошибка убийцы: воспользоваться змеинымядом. Это очень сужает круг поисков. Вероятно, только двое из сотни знаютчто-нибудь о ядах и смогут их применить, — заметил Фурнье.

— Совершенно ясна, по крайней мере, одна вещь, — сказалПуаро.

Фурнье бросил на него вопросительный взгляд. Но Джепп былувлечен своими собственными мыслями:

— Убийца должен принадлежать к одной из двух категорий: либоон шатался по свету, побывал в отдаленных местах и знает о змеях, о самыхсмертоносных их разновидностях, а также об обычаях туземных племен, которыеиспользуют яд для борьбы с врагами, — это категория № 1.

— А вторая?

— А тут научная линия. Исследования. С ядом древесной змеипроводят эксперименты в лабораториях высшего класса. Змеиный яд — точнее, ядкобры иногда применяют в медицине. Его с успехом используют для леченияэпилепсии. Многое сделано также в области исследования змеиных укусов. Да, нодавайте продолжим. Ни к одной из двух категорий мисс Грей не принадлежит.Мотивы неподходящие, шансов раздобыть яд почти нет. Возможность применитьтрубку очень сомнительна — почти невозможна. Смотрите. Три человека склонилосьнад планом.

— Вот место № 16, — сказал Джепп, — а вот № 2, где сиделаЖизель. А между ними множество других мест и людей. Если девушка не вставала скресла — а все говорят, что так и было, — она не могла попасть шипом Жизели вшею. Так что, думаю, она отпадает.

— Ладно. Двенадцатое место впереди нее. Это дантист, НорманГэйль.

— Мелюзга. Хотя, думаю, у него было больше шансов достатьяд.

— Это лекарство для впрыскивания, им не пользуются дантисты,— проворчал Пуаро.

— Дантист достаточно забавляется со своими пациентами, —сказал Джепп, улыбаясь, — Однако полагаю, он вполне мог оказаться в кругах, гдеделаются не совсем чистые дела с наркотиками. Мог, наконец, иметьученого-приятеля. Но он вставал с кресла только, чтобы выйти в туалет — это впротивоположном конце. На пути обратно он не мог быть дальше вот этого места впроходе. Значит, чтобы выстрелить из трубки и попасть в шею старой леди, ондолжен был иметь послушный шип, делающий повороты под прямым углом. Так что дантистне подходит.

— Согласен, — кивнул Фурнье. — Продолжим.

— Место № 17, через проход.

— Это мое первоначальное место, — сказал Пуаро. — Я уступилего леди, пожелавшей быть рядом со своей приятельницей.

— А, это уважаемая Венетия. Ну, что о ней? Важная шишка. Онамогла занимать деньги у Жизели. По-видимому, у нее не было грешков, новозможно...

Ей мы должны уделить чуть побольше внимания. Положениеподходящее. Если бы Жизель немного повернула голову, глядя в окно, уважаемаяВенетия могла бы легко выстрелить (или «легко дунуть»?) по диагонали черезсалон самолета.

Хотя попадание было бы счастливой случайностью. Я думаю, ейвсе же пришлось бы для этого встать. Она из тех женщин, которые осенью ходят сружьями. Не знаю, помогает ли стрельба из ружья при обращении с туземнойтрубкой.

Возможно, что в вопросе меткости здесь требование то жесамое: зоркий глаз и практика. У Венетии, очевидно, были друзья — мужчины,охотившиеся в каких-нибудь неведомых частях земного шара. Так что она вполнемогла иметь туземные вещи... Какая-то галиматья! В этом нет смысла!

— Действительно, неправдоподобно, — согласился Фурнье: —Мадмуазель Керр... Я видел ее сегодня во время дознания... — Он покачалголовой. — Она в убийстве не замешана.

— Место № 13, — продолжал Джепп. — Леди Хорбари. Довольнотемная личность. Я знаю о ней кое-что и не удивлюсь, если окажется, что у нееесть один-два грешных секрета.

— Мне удалось узнать, — сообщил Фурнье, — что в Ле Пине ледиочень много проигрывала в баккара. Это как раз та голубка, которая могла быбыть связана с Жизелью. Но она не вставала, как вы помните. А на своем местеона должна была бы опуститься на колени, опереться о спинку кресла, чтобывыстрелить, — и это в то время, когда на нее смотрели десять человек! А, черт,давайте дальше!

— Кресла № 9 и № 10, — Фурнье вел пальцем по плану.

— На этих местах сидели мсье Эркюль Пуаро и доктор Брайант,— сообщил Джепп. — Что может сказать о себе мсье Пуаро?

Пуаро грустно покачал головой.

— Mon estomac, — произнес он патетически. — Увы, мозг пороюбывает слугой желудка.

— И я тоже, — сказал Фурнье с симпатией, — в воздухечувствую себя не очень хорошо. — Он закрыл глаза и выразительно прижал руки кгруди.

— Итак, доктор Брайант. Что о докторе Брайанте? Большой жукс Херли-стрит. Не очень похоже, чтоб он ходил к француженке, дающей в долг; новедь никогда ничего не знаешь... А если у него неожиданно обнаружится хорошенькоедельце? Даю слово, доктор создан для шикарной жизни! Вот где подходит моятеория. Человек в расцвете сил и на вершине карьеры, так сказать, древа жизни,связан с учеными, проводящими медицинские изыскания.

Он мог бы запросто даже украсть пробирку с ядом, ведь емуслучается бывать в первоклассных лабораториях!..

— Там все проверяют, мой друг, — возразил Пуаро. — Это вовсене так просто, как сорвать лютик на лугу.

— Даже если проверяют, можно взамен оставить что-нибудьбезобидное. Это легко можно сделать, и такой человек, как Брайант, остался бывне подозрений, — настаивал Джепп.

— В наших словах есть логика, — согласился Фурнье.

— Только одно смущает: зачем он привлек внимание? Почему быему не сказать, что женщина скончалась от сердечной слабости естественнойсмертью?

Пуаро кашлянул. Все посмотрели на него вопросительно.

— Я полагаю, — сказал он, — что это могло быть первымвпечатлением доктора? В конце концов, смерть выглядела естественной; она моглабыть даже следствием укуса осы, ведь там была оса, помните?..