Тени с бульвара Ирисов - Лия Виата

Пенелопа вышла из машины и через несколько секунд оказалась на крыльце.

– Зачем ты вышла? На улице холодно, – обеспокоенно сказала она.

Лора передёрнула плечами.

– Мне нужно было охладить голову. Я понятия не имею, что теперь делать. Отменять похороны и звонить гостям? Нестор, видите ли, неожиданно воскрес и ушёл из морга? – Подруга истерично рассмеялась, а потом стёрла побежавшие по лицу слёзы.

– Для начала давай зайдём в дом. – Пенелопа обняла её за плечи и затащила в тёплое помещение.

Лора сопротивляться не стала. Она позволила усадить себя на диван и всучить в руки стакан с чаем, который Пенелопа приготовила на скорую руку. Лора всё это время продолжала смотреть в одну точку, стараясь удержать под контролем эмоции, грозящие вырваться лавиной на свободу.

Пенелопа сказать ничего не успела. Открылась дверь, и внутрь вошёл такой же бледный, как и его жена, Саймон. Лора подскочила на ноги.

– Нашли? – с дрожью в голосе спросила она.

Саймон покачал головой.

– Да как же так… – Лора рухнула обратно на диван.

Саймон потупил голову, будто был виноват в том, что произошло. Пенелопа нахмурилась и загнала все свои эмоции подальше. Сейчас семейной чете Чериез был нужен не друг, а хороший следователь.

– Саймон, сядь, пожалуйста. Мне нужно задать вам несколько вопросов, – включилась она в рабочий режим.

Саймон спорить не стал. Он устало дошёл до коричневого дивана и плюхнулся на него. Лора схватила его за руку и сжала в отчаянной попытке поддержать то ли его, то ли себя.

Пенелопа внутренне подготовилась и постаралась абстрагироваться от тех вопросов, которые была вынуждена им задать.

– Вы видели тело почившего ранее? – спросила она.

Лора и Саймон синхронно вздрогнули. Никто из них не говорил о Несторе как о некоем «теле», считая это чуть ли не кощунством. Пенелопа же переступила эту грань. Она не могла поступить иначе, хоть и почувствовала при этом укол совести. Ей нужны сейчас ответы, а душе Нестора – похороны, которые не могли состояться без тела.

– Да. Его привезли вчера. Я ходил к нему, чтобы убедиться, что всё там… в порядке, если можно так выразиться, – бесцветным голосом отозвался Саймон.

Пенелопа кивнула:

– Во сколько это было?

Саймон нахмурился, пытаясь вспомнить:

– Примерно в семь вечера. Я успел решить все вопросы как раз к окончанию времени посещения морга.

– С кем ты разговаривал? – продолжила Пенелопа.

– С патологоанатомом Генри Руди… Ради…

Взгляд синих глаз Саймона остекленел – так сильно он пытался вспомнить имя, которое окончательно стёрлось из его памяти.

– Рейган. Ты разговаривал с Генри Рейганом, – помогла ему Пенелопа.

Саймон кивнул.

– Да. Он сказал, что ничего насильственного в его смерти не нашёл. Отец умер по естественным причинам, так и не восстановившись после операции. – Руки Саймона задрожали, и он сцепил их в замок.

Пенелопа судорожно вдохнула и вновь усилием воли затолкала свои чувства подальше.

– Когда стало известно, что тело пропало? Кто тебе об этом сказал?

– Мне не спалось, поэтому я приехал к началу часов посещения морга, чтобы быстрее разобраться с подготовкой к похоронам. Там столкнулся с женой Боба, Мелани, которая угостила меня кофе и какими-то лёгкими успокаивающими травами наподобие валерьяны, а потом проводила в морг. Там дежурил мальчишка, только выпустившийся из университета. Он уже был бледным как мел. Я сначала не понял почему, но потом он сообщил, что не может найти отца. Тогда я и узнал, что тело пропало.

Лора всхлипнула, схватила со столика платок и быстро стёрла слёзы. Саймон погладил её по спине.

– Парень ещё что-нибудь кроме этого сказал? – уточнила Пенелопа.

– Ничего конкретного. Всё повторял, что, когда он заступил на смену, тело точно было на месте. Он, мол, его проверял, – ответил Саймон.

Пенелопа задумчиво прикусила губу. Ситуация вырисовывалась странная.

– Вставайте. Лора, приведи себя в порядок, – велела Пенелопа.

– Зачем? – спросила подруга.

– Поедем в участок подавать заявление. Тело нужно найти, но для начала решительных действий нужна официальная бумажка, без неё Клейтон нас с потрохами сожрёт, – пояснила она.

Лора кивнула и скрылась в спальне, чтобы переодеться. Саймон накинул куртку и вышел из дома, а спустя пару минут вернулся с сонной соседкой, которая согласилась присмотреть за ещё спящей Мишель.

Лора вернулась в полной боевой готовности – локоны, тушь и ярко-красная помада. Вид у неё был уверенным и серьёзным. Она будто не макияж нанесла, а броню надела. Пенелопа слабо улыбнулась. Такая Лора нравилась ей намного больше.

Спустя двадцать минут они уже были около участка на бульваре Ирисов. Пенелопа вылезла из машины и спешно вошла внутрь, направившись к стойке регистрации.

– Доброе утро. Вы чего здесь сегодня забыли? – с удивлением уточнил стоящий за стойкой мускулистый Райан.

– Пришли писать заявление. Тело Нестора пропало из морга, – сухо сообщила Пенелопа.

Райан присвистнул и достал из ящика форму для заполнения. Саймон взялся за ручку, но написать ничего не успел.

– Стилсон и Чериез, вы решили выйти на работу раньше положенного? Какое рвение к труду. Похвально, – раздался едкий голос от входа.

Пенелопа обернулась и встретилась взглядом с Клейтоном. Ну, начинается.

– Не уточните, что этот молодой человек забыл здесь с утра пораньше? – Клейтон хищно прищурился.

– Тело Нестора пропало из морга. Саймон – его сын. Он и его жена пришли написать заявление, – ответила Пенелопа.

– Вот как. Сожалею о вашей утрате, – произнёс Клейтон холодным тоном, ясно говорящим, что ему ничуть не жаль. – Перед тем как писать заявление, вы связались с другими родственниками покойного, которые могли забрать тело из морга?

– У них нет других родственников, – с раздражением сказала Пенелопа.

Саймон неловко откашлялся.

– Вообще-то есть. Моя мать недавно приехала в Сент-Ривер. Они развелись с отцом давно, но, насколько я знаю, не совсем официально, – произнёс он.

Пенелопа нахмурилась. Зачем вообще бывшей жене Нестора, от которой не было ни слуху ни духу так много лет, приезжать на его похороны?

– В таком случае не могли бы вы позвонить ей прямо сейчас и уточнить, не забирала ли она тело? – попросил Клейтон.

Саймон кивнул, вытащил телефон, визитку и набрал номер. Несколько минут они все слушали тишину, а потом Зоя взяла трубку.

– Привет, эм, мам? – Саймон запнулся и замялся. – Прости, что звоню так рано, но мне нужно срочно узнать, не забирала ли ты отца из морга.

Зоя что-то ответила, отчего Саймон помрачнел и нахмурился.

– Понял. Ты где остановилась? – Пауза. – Хорошо. Мы скоро приедем.

Саймон сбросил вызов и посмотрел прямо на Пенелопу.

– Она