Адский Дом - Эдвард Ли

Стойка регистрации была пуста.

- Сержант Нейлор! - тут же заорал он. - Лучше бы у тебя была веская причина не сидеть за столом!

Бернс стоял неподвижно. Из картотеки никто не вышел, да и в участке ничего не было слышно. Сейчас здесь должно быть восемь или десять полицейских! Он заглянул за стол...

- О Боже...

Сержант лежал, скорчившись, за столом, с мясистой красной воронкой на голове.

Кто-то застрелил его...

Бернс выхватил пистолет, с трудом преодолел внезапное стеснение в груди и пошел по коридору.

Коп в комнате с вещдоками сидел, ссутулившись, за своим столом, а веер крови и мозгов забрызгал стену позади него.

"Дуги Джонс", - подумал Бернс и побежал к шлюзу.

Еще один полицейский лежал в коридоре с простреленной головой. Воздух казался неподвижным; волосы на затылке Бернса встали дыбом, когда он вошел в тюрьму и обнаружил еще трех полицейских, лежащих мертвыми на полу. Все их мозги были вышиблены.

- Нет, нет, нет, - простонал Бернс.

Тюремная камера, в которой должен был находиться Дуги Джонс, была пуста.

Глава семнадцатая

1

- Это называется Рука Славы, - объяснил Александр, - довольно известная Мощная Реликвия. - Он поднял отрубленную руку Сладострастия. - Раньше стандартное заклинание активировало бы ее, но только если бы это была рука кого-то хорошего.

- Ну, если верить тебе, это не про нее, - заметила Рут. Она сидела, прижавшись к нему, среди дурно пахнущих желтых кустов, всего в квартале от крепости Бонифация. Вблизи алый замок казался столь же неприступным, сколь и огромным. "А что, если меня не пустят?" - волновалась она.

Священник восхищался гротескной рукой, словно это было уникальное приспособление.

- Нет, Сладострастие была отвратительным человеком, ненавистником Бога и слугой самой нечестивой похоти. Но у меня есть совершенно новые Небесные Чары, которые заставят эту штуку работать лучше, чем когда-либо в прошлом. Я получил его от...

- Твоего источника информации, - вмешалась Рут.

- Правильно.

- Так что же эта штука делает? - Она скептически посмотрела на руку. - Это гребаная отрезанная рука.

Взгляд Александра сверкнул.

- Это сделает меня невидимым.

- Чушь собачья, - ухмыльнулась Рут.

Ей не понравилось, как он улыбнулся после ее замечания. Затем он чиркнул спичкой и принялся водить пламенем взад-вперед под кончиками пальцев. К изумлению Рут, каждый кончик начал гореть, как свеча.

- Ловкий трюк, - сказала она.

- Не так аккуратно, как здесь, - пробормотал он, натягивая черную рубашку. Казалось, он изучает свой пупок.

- Проверяешь, нет ли катышков? - она спросила.

Его палец прошелся по множеству шрамов, которые украшали его кожу.

- Вот оно! - Затем продекламировал: "Гм, Бог за меня invisus viflamma." Он улыбнулся Рут.

- Что? - возразила она. - Я должна быть впечатлена?

- Брось, Рут, я невидимка.

Рут громко и весело рассмеялась.

- Тупень! Это не сработало!

- Ах да, я и забыл, умбрикский периметр. Отойди на несколько футов.

Рут скользнула назад по опавшим листьям, которые выглядели как куски мертвой кожи. Один фут, два фута, три, потом...

Отец Александр исчез.

- Ты, должно быть, прикалываешься надо мной, чувак.

- Я же говорил. И это будет длиться долго с этим новым заклинанием, - его голос раздавался из ниоткуда.

Рука Славы, размышляла Рут. Я могла бы заработать кучу денег во Флориде с одной из них.

- Все, что тебе нужно сделать, это подойти к воротам, - сказал священник, - и они откроют их. Я пойду за тобой. Но сначала я должен рассказать все остальное.

- Остальное? - Рут не очень-то обрадовалась, услышав это.

- То, что тебе нужно сделать, оказавшись внутри. - Его голос разносился над кустами.

Господи, как мне хочется закурить. Но Рут решила, что пришло время стать серьезной.

- Это как-то связано с той цыпочкой, с которой ты разговаривал по телефону, верно? - сказала она.

- Да, Венеция Барлоу. Венеция – не типичная двадцатилетняя девушка. У нее есть особое свойство – она Целомудренная, что означает, во-первых, она девственница...

- Ух ты, - восхищенно заметила Рут.

- Во-вторых, она обладает состоянием развращенного совершенства. Ее желание быть Благочестивой сводит на нет ее способность к злу.

Рут вздохнула.

- Я не успеваю за тобой, как всегда.

- Не беспокойся об этом, - голос священника звучал раздраженно. - В течение пяти тысяч лет Люцифер посвятил свое существование одной цели, а именно достижению некоего перехода из Живого Мира в Ад и наоборот, и он преуспел в ряде способов – перевоплощении, субкамации, пространственном перемещении, интерстициальном выходе – но ни один из этих методов не приводил к постоянному обмену... до сих пор. Его колдуны и Биомаги изобрели технику, известную как Инволюционная Перестройка. Она включает в себя сложные оккультные жертвоприношения здесь и на Земле.

- Жертвоприношения?

- Жертвы. Другими словами. Люцифер хочет отправить Венецию в Ад, и Бонифаций должен сделать это за него.

- Зачем Люциферу понадобилась Венеция? - Наконец в голове Рут загорелась идея. - Он хочет сорвать ее вишенку?

Александр застонал.

- Нет, Рут. Он хочет привести ее сюда, послав туда сначала шестерых оскверненных ангелов. Через секунду пройдет больше двадцати лет. Помнишь, что я говорил тебе о времени в аду?

Рут закатила глаза.

- Как я могла забыть это сбивающее с толку дерьмо?

- Через некоторое время Бонифаций начнет Инволюционную Перестройку в своем дворе, которая перенесет шесть безумных углов на Землю. Секундой позже служители Дьявола на Земле инициируют свое собственное Повторное Перемещение, которое перенесет Венецию сюда.

Рут нахмурилась.

- И за эту секунду прошло двадцать лет?

- Примерно, да.

- Значит, эта цыпочка Венеция отправится с Земли в Ад. Что же тогда?

- Она будет заключена в тюрьму и отправлена к Люциферу для Адского Воспитания и Внушения. Из-за ее Целомудренного статуса Люцифер может развратить ее и превратить все ее врожденное Благочестие в чистое зло. Он сможет использовать ее как оружие против всех своих врагов в Аду. Это было бы равносильно передаче ядерных бомб террористам на Ближнем Востоке. Это серьезное дело, Рут.

Сатана может использовать ее как оружие? В голове у Рут зашумело.

- Так вот оно что. Наша задача – сбить ее с ног, когда она доберется сюда, или испортить эту Инволюцию, чтобы она сюда не добралась.

- Нет, - ответил безликий голос. - Но это хорошая догадка.