Специалист - Грегг Гервиц

Тим с Медведем уже побывали в трех барах, в стриптиз-клубе и у магазина мотозапчастей, на стене которого висел таксофон. Бостон и Матильда ездили с ними в машине, радостно высунув языки. Медведь не мог толком уделять им внимание из-за бешеного темпа текущей недели и решил таким образом устроить им прогулку. Они с Тимом удачно вошли в ритм, за несколько лет у них уже выработались отличные навыки следственной работы. Они переговорили с лысым барменом, у которого на шее болтался собачий ошейник, с женщиной, которая водила на поводке кота, с двумя служащими из магазинчика на автозаправке и с экзотического вида танцовщицей, которая, рассказывая о своей клиентуре, настойчиво пыталась вдеть кисточки в свои соски к явному смущению Медведя. Единственной стоящей информацией за первые четыре часа с ними поделилась бездомная женщина, живущая за книжным магазином для взрослых. Ее глаза загорелись, когда она увидела фото Дэна Лори – она узнала в нем главного героя фильма «Гладиатор».

Фары машины Тима высветили голубой таксофон, уже шестой по счету. Где-то в четверти мили по пути сюда была бензозаправка, а до этого они не встретили ничего, кроме дорожной пыли да редких огоньков. Аппарат, прикрученный к стене одинокого загородного клуба, был исписан ругательствами и утыкан окурками. Несмотря на салонные двери и раздающиеся из музыкального автомата стенания Лоретты Линн о том, как папочка грузит рожь, трудно было предположить, что в здании находился бар. Внутри панк с ядовито-зеленым ирокезом состязался в метании дротиков с неким существом неопределенного пола с пирсингом на губе; четыре байкера без клубных эмблем попивали пиво у стойки. В кабинках в конце зала танцевали три девушки. Они излучали веселье и смеялись; их прически были украшены перьями в стиле ретро. На столах стояли ведра со льдом и порции куриных крылышек, а у самого входа помощников встретил сладковатый аптечный запах духов. Во всем баре лишь бармен выглядел как дома. На нем была ковбойская шляпа, на брюках красовался ремень с огромной пряжкой.

Одна из девиц в кабинке насмешливо помахала Медведю с Тимом, когда они шли к стойке. Голос Лоретты сменился мелодией группы «Клэш», и в этот момент какой-то парнишка в заляпанных жирными пятнами «дикисах», шаркая, вышел из мужского туалета. За ним тянулся запах выкуренной травки и полоска туалетной бумаги. Бармен, увидев Тима с Медведем, кое-как вытер со стола тряпкой, которая не меньше года проторчала в дымоходе.

– В чем дело?

Медведь вытянул руку со скрученной фотографией Дэна. Чтобы опознание было более точным, они взяли не ту фотографию, которую показывали в выпусках новостей.

– Видели этого парня?

– Нет.

Паренек, вышедший из туалета, озабоченно наклонился вперед:

– Вы что, ребята, полицейские?

– Да, но не беспокойся. Нам нужен не ты, а рыбка покрупнее.

– Какая, например?

Медведь показал ему фото, и глаза паренька расширились:

– Я видел этого парня.

Медведь скептически посмотрел на него:

– Да?

– Да. Он приезжал на заправку. – Парень повернулся на крутящемся стуле и указал в направлении, откуда приехали Тим с Медведем: – Ему нужна была свеча.

– На чем он был? – спросил Тим.

Паренек несколько раз моргнул, затем высунул кончик языка, пошевелил им немного и снова поморгал:

– Да ни на чем. Ему нужна была свеча зажигания.

– Так значит, он пешком пришел?

– Без свечей зажигания двигатель, бывает, не заводится. – Он медленно захихикал и отхлебнул пиво из бутылки. Его глаза завороженно остановились на пакетах с чипсами.

Тим щелкнул пальцами перед глазами паренька, и его расширенные зрачки снова попытались сфокусироваться.

– Он пришел пешком? Его никто не подвозил?

– Никто.

– Когда это было?

– Вчера. Может быть, позавчера.

– Рядом с заправкой много домов?

– Нет. – Бармен вмешался в разговор, еще раз проведя тряпкой по стойке. – Есть крохотная община в полумиле на север, кроме нее вокруг заправки одни земельные угодья.

– Сколько домов в этой общине?

– Я бы сказал, тридцать.

– Ты забыл, что им поставили несколько новостроек, – заметил паренек.

– Ну, тогда тридцать пять.

– Этот тип пришел с севера? – спросил Тим.

Паренек задумчиво наморщил лицо и кивнул.

– И потом пошел обратно.