Двадцать три - Линвуд Баркли

– Он мне так нужен, – сказала Кристэл.

На лице Селесты отразилась тревога.

– Думаю, мы должны начать искать его прямо сейчас. Кэл не из тех, кто любит вдруг прогуляться на ночь глядя. – Тут внезапно ее осенило. – А знаете что? Я просто позвоню ему.

– Что? – переспросил Дуэйн. Теперь уже он явно встревожился. – Считаешь, это хорошая идея?

– Это очень даже хорошая идея, – подхватила Кристэл.

Селеста достала мобильник из кармана, пару раз надавила на экран и поднесла телефон к уху:

– Вызов идет.

Кристэл так и замерла в ожидании, Дуэйн затаил дыхание.

– Не отвечает, – сказала Селеста. – Ладно, попробую еще раз. Или лучше пошлю ему голосовое сообщение. Кэл, привет, это Селеста. И мы никак не поймем, куда ты, черт возьми, запропастился.

Она договорила, но продолжала держать мобильник в руке.

– Позвони ему еще раз, – попросила Кристэл.

– Погоди, милая, – отозвалась Селеста. – Давай подождем еще минутку, пусть прослушает сообщение.

– Нет. Мне показалось, я слышала звонки телефона.

– Что? – сказал Дуэйн. – Лично я ничего такого не слышал.

– Набери еще раз, – повторила Кристэл.

Селеста позвонила снова. Поднесла телефон к уху, и тут Дуэйн громко сказал:

– Ни черта я не слышал. Должно быть…

– Ш-ш-ш! – прикрикнула на него Кристэл.

Все затихли.

А потом Кристэл указала на гараж.

– Звук идет оттуда.

– Я там уже смотрел, – сообщил Дуэйн.

Но его жена и Кристэл уже зашагали по тропинке мимо дома. Селеста по-прежнему прижимала телефон к уху.

– Все еще гудки.

Они подошли к гаражу, и Кристэл спросила:

– Ну, разве не слышите? Он там! – И она указала на гаражную дверь. – Кэл!

– Да, теперь я тоже слышу, – согласилась Селеста и убрала телефон в карман. Потом подошла к маленькой дверце, попробовала ее открыть, но дверца оказалась заперта.

– Ключ при тебе? – спросила она Дуэйна.

– Но как он мог оказаться там? Я всегда запираю дверь в гараж.

– Ключ есть или нет? – снова спросила жена.

– Э-э… наверное, где-то в доме, – протянул он.

– В карманах поищи, – рявкнула она. – Ты никогда не выходишь из дома без ключей.

– Кэл!

Он долго рылся в карманах джинсов.

– Здесь ключи от машины и какие-то еще, но я не знаю, который из них от гаража…

– Должен быть там. Дай сюда.

Дуэйн выглядел как человек, потерявший последнюю надежду, и покорно протянул связку ключей жене. И не потрудился показать, который из них от гаражной двери.

Дверь она открыла только третьим по счету ключом.

Селеста шагнула в гараж и включила там свет. Кристэл поднырнула ей под руку и умудрилась оказаться в помещении первой.

Кэл лежал на полу на боку. Лодыжки и колени связаны липкой лентой, руки вывернуты за спину и тоже связаны. Рот тоже был заклеен скотчем.

– О господи! – воскликнула Селеста и опустилась на колени.

Кэл оказался в сознании и перекатился на живот, чтобы Селесте было удобнее освободить руки от пут. Но, провозившись с липкой лентой несколько секунд, обернулась к Дуэйну, который стоял в дверях, и попросила у него нож.

– А, ну да, конечно, – пробормотал он. Полез в карман и достал небольшой складной ножик. Вынул одно лезвие, осторожно протянул жене. – Он наверняка наговорит тут всякой собачьей ерунды, но ты учти: парень упал и сильно ударился головой.

– О чем это ты, не пойму? – спросила Селеста. Она целиком сосредоточилась на перерезании ленты на запястьях Кэла, стараяь делать это осторожно, чтобы не поранить брата. Кристэл старалась освободить от пут лодыжки. Она умудрилась разорвать ленту ногтями и принялась за работу над лентой, стягивающей колени.

Как только освободились запястья, Кэл перекатился на спину, а затем сел. И стал помогать Кристэл, рвал ленту зубами и не сводил глаз с Дуэйна. Потом скатал ленту в шарик и отбросил в сторону.

– Допустил промашку, оставив мне телефон. Он пришелся как нельзя более кстати, – сказал Кэл.

– Не понимаю, о чем это ты, – пробубнил Дуэйн.

Селеста переводила взгляд с брата на мужа.

– Что, черт возьми, тут случилось? Что вообще происходит?

Кэл помог Кристэл стянуть путы, стягивающие его колени, и девочка бросилась ему на шею и крепко-крепко обняла.

– Никак не могла тебя найти, – пробормотала она.

– Зато теперь полный порядок, – сказал Кэл и тоже ее обнял. – Спасибо за то, что искала меня. – Он медленно поднялся на ноги и прихватил с пола деревянную доску длиной фута в два и шириной дюйма в четыре.

– Можешь положить на место, – внес предложение Дуэйн. – Нам надо поговорить.

– Поговорим непременно, через минуту, – отозвался Кэл. Лицо его покраснело и исказилось от ярости, и он силы врезал доской Дуэйну по правой ноге чуть выше колена. Дуэйн, не обладая достаточной ловкостью, не успел увернуться, но, когда увидел, что Кэл замахнулся во второй раз, неуклюже пятясь, отпрянул к двери.

– Боже мой! – хватаясь за ногу, взвыл он. – Я думал, она переломится пополам.

– Нет, – сказал Кэл, разглядывая доску. – Смотри-ка, не переломилась.

Селеста встала между двумя мужчинами и крикнула:

– А ну, прекратить все это! Хватит! – Она толкнула Кэла в спину, потом обернулась к раненому мужу. – Это твоих рук дело? Ты запер моего брата в гараже?

– Я ранен, – простонал Дуэйн. – Я тяжело ранен…

Селеста, удрученно качая головой, обернулась к Кэлу и спросила:

– Он это сделал?

Но не успел тот ответить, как что-то за его спиной привлекло внимание Селесты. Большой кусок черного брезента закрывал нечто на полу в середине гаража.

– Что у тебя там? – спросила она.

Кэл обернулся, желая посмотреть, о чем говорит сестра. Селеста подошла к брезенту, наклонилась и, ухватившись за край, начала приподнимать его.

– Нет! – крикнул Дуэйн. – Не надо!

Селеста с силой дернула, открылось то, что было спрятано под брезентом.

Дюжины коробок с деталями стереосистем. В основном приемники. Самых разных фирм – «Сони», «Денон», «Онкио». Тут же лежала коробка с надписью «3Д-проектор». Еще несколько коробок были наполнены плеерами для блю-рей дисков.

– Откуда это взялось, черт побери? – поинтересовался Дуэйн.

СОРОК ОДИН