Ты боишься темноты? - Сидни Шелдон

Эндрю дремал за столом и видел во сне себя — он лежал на больничной койке. До него доносились громкие голоса.

— …к счастью, я обнаружил это, когда мы пытались обеззаразить скафандр Эндрю. Я решил немедленно показать это вам.

— Чертовы вояки клялись, что все пройдет как по маслу! Они мне за это ответят! — шипел Таннер.

Какой-то мужчина протягивал ему армейский противогаз.

— Я нашел маленькую дырочку в горловине. Похоже, кто-то специально ее проделал. Этого вполне достаточно, чтобы ваш брат отравился.

— Ничего, — злобно пригрозил Таннер, — кто бы это ни сделал, он мне заплатит. Не волнуйтесь. Я этим займусь. И спасибо, что сразу пришли ко мне.

Эндрю приподнял тяжелые веки и уставился в спину уходящему человеку. Таннер небрежно осмотрел противогаз, направился в угол палаты, где стояла большая больничная тележка, нагруженная грязным бельем, и сунул противогаз под груду скомканных простыней.

Эндрю попытался расспросить брата, что происходит, но глаза сами собой закрывались. Он так устал… Проще снова нырнуть в теплую тьму сна.

Таннер растолкал Эндрю и вместе с ним и Полин вернулся в свой кабинет. Кэти почтительно поднялась навстречу. Таннер попросил ее принести утренние газеты и стал просматривать первые страницы.

— Взгляни на это! — восторженно восклицал он.

«Ученые сбиты с толку непонятными природными явлениями. Ураганы в Гватемале, Перу, Мексике и Италии…»

Он взволнованно вскочил и забегал по комнате.

— Говорю тебе, это только начало. Им еще будет над чем поломать голову. Представляешь…

Дверь распахнулась, и в комнату вбежал Винс Карбалло.

— Мистер Кингсли…

— Я занят. Что тебе?

— Флинт мертв.

Таннер замер от неожиданности.

— Что?! О чем ты? Что случилось?

— Стивенс и Харрис убили его.

— Не может быть!

— Он мертв, говорю я вам. Они сбежали в «тойоте» сенатора. Мы объявили машину в розыск. Полиция нашла ее в Уайт-Плейнс.

Голос Таннера был зловеще тихим:

— Сделай вот что. Возьми десятка полтора человек, и поезжайте в Уайт-Плейнс. Проверьте каждый отель, каждый пансион, каждую ночлежку — любую дыру, где они могут скрываться. Обещаю полмиллиона любому, кто их найдет и привезет сюда. Ну же, выполняй!

— Да, сэр.

Винс Карбалло поспешил к двери.

Усевшись в кресло в отведенной им комнате, Дайана с наслаждением вытянула ноги.

— Страшно подумать, что могло бы с тобой случиться в Париже. По-твоему, они убили Филипа? — спросила она у Келли.

— Не знаю. Вся семья просто исчезла.

— А твоя собака, Энджел?

— Я не хочу об этом говорить, — сухо обронила Келли.

— Прости. Знаешь, что меня больше всего угнетает? Мы были так близки к победе, но теперь, когда знаем, что случилось, все равно никому не сможем ничего объяснить. КИГ — слишком влиятельная фирма, и наши слова ничего не значат. Нас просто отправят в психушку.

— Тут ты права, — вздохнула Келли. — Нам не к кому обратиться.

И вдруг Дайана встрепенулась, словно что-то вспомнив:

— Думаю, все-таки есть…

Люди Винса Карбалло рассыпались по городу, проверяя отель за отелем, не обходя вниманием даже самые убогие ночлежки. Один показал фото Дайаны и Келли портье в отеле «Эспланада».

— Видели этих леди? Полмиллиона тем, кто их сдаст.

Портье покачал головой:

— Жаль, что не мне достанется.

В отеле «Ренессанс Уэстчестер» портье внимательно посмотрел на снимки.

— О чем вы говорите? Да если бы только эти дамочки были здесь, я сам бы привел вас к ним!

Портье «Краун-плаза» пообещал:

— Если увижу их, обязательно дам вам знать, мистер.

Случилось так, что сам Винс Карбалло наткнулся на пансион Грейс и постучал в дверь. На пороге показалась симпатичная хозяйка.

— Доброе утро.

— Доброе утро. Меня зовут Винс Карбалло, — начал он, протягивая ей два снимка. — Не видели этих женщин? За них назначена награда в полмиллиона долларов.

Лицо Грейс Сайдел озарилось улыбкой.

— Келли! — воскликнула она.

Кэти Ордонез, секретарь Таннера Кингсли, чувствовала себя как в осаде. Факсы прибывали быстрее, чем она успевала прочитывать, а электронный почтовый ящик был переполнен. Она вздохнула, взяла стопку бумаг и отправилась в кабинет Таннера. Таннер и Полин ван Лувен сидели на диване.

— Ну, что там еще? — недовольно спросил Таннер.

— Хорошие новости, — радостно объявила она. — Праздничный ужин наверняка удастся.

— О чем это вы? — нахмурился он. Кэти высоко подняла бумаги:

— Вот. Подтверждения. Все эти люди обещали приехать.

— Приехать? Куда?! — недоумевал Таннер. — Дайте-ка мне это.

Кэти положила бумаги на стол и вышла. Таннер взял верхнюю и стал читать вслух:

«Будем рады приехать на ужин в главное здание КИГ в пятницу, чтобы посмотреть „Приму“ в действии. Счастливы услышать, что отныне погодой можно управлять. Редактор журнала „Тайм“».

Побледневший Таннер просмотрел следующее сообщение:

«Спасибо за приглашение. Будем рады увидеть „Приму“, новый компьютер управления погодой. С удовольствием приедем.

Главный редактор «Ныосуик»».

Таннер принялся перебирать бумаги.

— Си-би-си, Эн-би-си, Си-эн-эн, «Уолл-стрит джорнал», «Чикаго трибюн», лондонский офис «Таймс». И все рвутся увидеть «Приму».

Полин молча смотрела на него. Значит, все рушится… Таннер был так взбешен, что едва говорил:

— Какого дьявола здесь творится… — Он на миг замер. — Эти суки! Их рук дело!

А в это время Дайана, которая, презрев опасность, выбралась вместе с Келли в интернет-кафе «Ирма», увлеченно нажимала клавиши компьютерной клавиатуры.

— Ну, все наконец? — обратилась она к подруге. — Мы кого-то пропустили?

— «Элль», «Космополите», «Вэнити фэйр», «Мадемуазель», «Ридерз дайджест»… — принялась перечислять Келли.

Дайана рассмеялась:

— Ну, эти обойдутся. Надеюсь, Кингсли догадается найти хорошую фирму, обслуживающую торжественные приемы. Народу соберется немало.

— Как?! Вы знаете Келли? — взволнованно спросил Карбалло.

— О да, — кивнула Грейс. — Она одна из самых известных моделей мира. Такая слава.

— Так вы знаете, где она? — возликовал Винс.