Смертельный эксперимент - Джон Локк

– Привет, Сал, – сказал я в трубку.

– Что? Это кто? Откуда у тебя этот номер?

– Прислушайся, ведь ты же знаешь, кто говорит.

– Какого черта?

– У тебя есть для меня работа?

В абсолютной тишине, повисшей в трубке, я практически слышал, как ворочаются его мысли.

– Это что – как это называится? – старая запись? Кто-то хочет пошутить? Правда, шутка плохая.

– Это я, Крид.

– Ерунда.

– Ну, спроси меня о чем-нибудь, что могу знать только я, – предложил я.

– Боже милостивый, это действительно ты!

– Но ведь ты еще ничего не спросил.

– А никто, кроме тебя, не мог предложить ничего подобного. Боже ж ты мой! Чертов чердачный обитатель встает из могилы!

А потом, как будто это только что пришло ему в голову, он заявил:

– Прошу вернуть деньги за – как это называится? – погребальный венок.

– Вычтешь из моего следующего гонорара, – рассмеялся я.

– И я не забуду, не надейся. Так кого же убили и выдали за тебя? И где ты сам, черт возьми, пропадал?

– Сал, ты же знаешь правила. Это закрытая информация.

– И после этого все вы, правительственные ублюдки, удивляетесь, что у меня – как это называится? – кризис доверия?

– Так есть у тебя для меня работа или нет?

– Да хоть десять штук.

– Для начала дай ту, что попроще. Я пока готов только на пятьдесят процентов своей мощности.

– А это значит, что ты самый лучший из всех, кого я знаю.

– Прекрати, – прервал я его. – Ты заставляешь меня краснеть.

– Так тебе нужно что попроще? – уточнил он. – Хорошо. Эту я хотел выполнить сам.

– А что это? Какая-то девчонка-скаут, которая забыла подать тебе пирожные?

– Столько лет тебя знаю, а ты становишься только мудрее.

– А я и не знал, что у мудрых людей принято кого-нибудь хвалить.

– Я могу книгу написать о том, чего ты не знаешь. Так ты берешься за эту конфетку, а не работу, или как?

– Слушаю тебя, мой повелитель.

– Ты чего несешь?

– Сначала мне нужна простая работа, а об остальных поговорим позже.

– Ну вот и умница.

– Итак, почему ты считаешь, что эта работа такая простая?

– Потому что ублюдок сам хочет умереть.

Я не знал, кто такой этот ублюдок, но хорошо представлял себе, что он может чувствовать.