Курорт - Бентли Литтл

Казалось, Вики даже идти рядом с ним было за счастье.

— Согласна, — улыбнулась она.

Патрик взял из мини-бара две бутылки «Эвиан», протянул одну девушке, и они вышли из номера.

— Мистер Шлегель!

Он оглянулся. По мощеной дорожке к ним бежал спортивный координатор. Журналист зашагал прочь, увлекая за собой Вики.

— Мистер Шлегель! Патрик! Да стойте же!

Координатор догнал их, когда они были уже в конце коридора и собирались шагнуть на тропинку. Он с трудом переводил дыхание:

— Мистер Шлегель! Хорошо, что я вас встретил. Раз уж вы остались сегодня в Реате и не едете в Тусон, я подумал, что вы могли бы помочь Койотам. Вчера на волейбольном турнире они показали себя неважно…

Кинокритик насторожился. Откуда координатору знать, что он решил сегодня остаться в отеле? Что, если его комнату прослушивали? Что, если кто-то из персонала слышал, о чем они разговаривали с Вики?

Что, если кто-нибудь смотрел на них?

Он поежился.

— Сегодня воскресенье. Баскетбольный день. Вечером мы собираемся поиграть в спортзале, и Койоты как раз начали тренироваться. Я подумал, может, вы заглянете к ним, выручите их? Им по-прежнему не хватает ребят.

— Игроков не хватает или ребят? — спросила Вики.

Координатор развел руками:

— Мы всем рады.

— Я не о том.

— Если вам хочется поиграть…

— Не хочется, — перебила девушка. — Хотела узнать, вот и все.

— Мне тоже не хочется, — вставил Патрик.

Он взял Вики за руку и потянул за собой к вестибюлю. Спортивный координатор увязался за ними, и публицисту вспомнилось, какое мрачное выражение он увидел на лице этого человека, когда отказался играть в волейбол.

— По-моему, вам стоит обдумать… — снова начал координатор.

Виктория развернулась к нему:

— Что из сказанного вам повторить? Мы заняты, у нас другие планы, и мы не хотим играть в ваши идиотские игры. Отстаньте от нас. Господи!

Шлегель не останавливался — он не осмеливался смотреть на координатора. От этого странного мужчины можно было ожидать всего. Журналист стиснул руку своей спутницы. Этот человек по-прежнему казался ему неуравновешенным, опасным, и меньше всего Патрику хотелось сердить его и провоцировать.

А потом он вдруг исчез. Отповедь Вики, должно быть, достигла цели. Когда тропинка свернула, кинокритик не увидел координатора боковым зрением. Ни сбоку, ни позади себя. Он оглянулся и понял, что они остались одни.

— Куда он ушел? — спросил Патрик.

— Наверное, понял намек, — пожала плечами девушка.

Если Вики такое объяснение устраивало, то и ее спутника должно было устроить. Но когда они проходили то место, где он видел змей и волков позапрошлой ночью, ему стало не по себе.

В холле табличка с магнитными буквами гласила: «ЛЕТНИЙ КИНОПОКАЗ РЕАТЫ», и в сторону коридора, направо от магазина подарков, указывала стрелка. Симпатичная девушка за стойкой регистрации улыбнулась проходящей мимо паре и кивнула. Патрик улыбнулся в ответ, а Виктория даже не обратила на служащую внимания. Не исключено, что они будут единственными людьми в кинозале, подумалось Шлегелю. Фильм особо не афишировали — журналист даже не знал о нем, пока Вики ему не сказала, — а ведь у него было чутье на все связанное с кино. К тому же «Крот» был сейчас не слишком-то и популярен.

— Господи! — выдохнула вдруг Виктория.

— Что… — начал Патрик, но потом увидел и сам.

Он стоял в конце коридора. Маленький, худой человечек с громадной детской головой, дрожащей на длинной тощей шее и с невинным выражением на лице. Такое только в кошмаре могло присниться! Публицист застыл на месте. Что-то в этом человечке казалось знакомым, что-то он пробуждал глубоко в памяти. И хотя Шлегель не мог понять, что именно, ассоциации были не из приятных.

Вики почти мгновенно взяла себя в руки и двинулась дальше. Но Патрик схватил ее за руку и удержал на месте. Он не мог пройти в кинозал мимо этого существа. Этому не было разумного, логического объяснения… Он просто боялся.

Безобразная голова качнулась на невообразимо тонкой шее и улыбнулась ему. Кинокритик с трудом поборол желание развернуться и броситься прочь.

— Знаешь, — сказал он, с усилием придав голосу храбрости — ему не хотелось, чтобы Вики заметила, как он перепугался, — я, наверное, посмотрю, что там у них с баскетболом. Ведь звучало это не так уж и плохо!

— Шутишь? — изумилась его спутница. — Ты вроде бы говорил, что это один из твоих любимых фильмов. А я ни разу его не смотрела.

При этом девушка и сама не сводила глаз со странного дрожащего существа.

Патрик тоже смотрел в конец коридора.

— Знаешь ли… — пробормотал он неуверенно. — Да, работа у меня такая, фильмы смотреть… Но сегодня я, пожалуй, выходной возьму.

— Я думала, тебе хочется…

Существо сделало шаг, и Вики подпрыгнула, с шумом втянув ртом воздух. Она тоже это чувствовала.

Девушка нервно кивнула:

— Хотя ладно. Может, и весело будет… поиграть в баскет. Или посмотреть, как ты играешь. Эйприл с Мэдисон тоже понравится.

Они развернулись и пошли обратно в холл. Патрик набрался смелости и оглянулся напоследок. Дверь в кинозал медленно закрывалась, и существо скрылось во мраке. Он содрогнулся при мысли, что они могли оказаться запертыми в темноте с этим ужасом. Перед его мысленным взором предстала картина, как он сидит в кресле, а из-за передней спинки выглядывает, точно луна из-за тучи, громадная детская голова. И ухмыляется во тьме.

Шлегель не успокоился, пока они не пересекли холл и не вышли на улицу. Сворачивая к фитнес-центру, он еще чувствовал за спиной это ужасное создание.