Золотой дождь - Джон Гришэм

Я смотрю вверх. Он по крайней мере шести футови шести дюймов роста, негр в черной фуражке.

— Тебе надо уходить, сынок, — говорит онмягко, басом. — Уходи-ка, прежде чем я вызову полицию.

Я стряхиваю его руку со своего плеча и ухожупрочь.

Я долго сижу в темноте на продавленном диване,который мне пожертвовала мисс Берди, и пытаюсь привести мысли в порядок, но мнеэто не удается. Выпиваю две банки теплого пива. Я проклинаю, ругаюсь и плачу. Ястрою планы мести.

Подумываю даже о том, чтобы убить ДжонатанаЛейка и Барри Экса. Эти пронырливые, мерзкие подонки решили украсть у меня делоБлейков. И что мне теперь сказать своим клиентам? Как объяснить им все это?

Я шагаю из угла в угол, ожидая, когда взойдетсолнце. В прошлую ночь я бы весело рассмеялся, если бы мне сказали, что я сновадостану свой список фирм и опять начну обивать пороги. Я весь извиваюсь отстыда и скрежещу зубами при мысли, что опять придется звонить Маделейн Скиннер:«Это снова я, Маделейн, и снова ищу работу».

Наконец я засыпаю на диване, и кто-то менябудит сразу после девяти утра. Это не мисс Берди. Это двое полицейских вштатском. Они показывают свои жетоны, и я приглашаю их войти. На мне спортивныетрусы и тенниска. Глаза у меня словно горят, я тру их и пытаюсь сообразить,почему я вдруг привлек внимание полиции.

Они могли бы сойти за близнецов, обоим околотридцати, не так уж намного старше меня. На них джинсы, кроссовки, у обоихчерные усы, и ведут они себя, как пара посредственных телевизионных актеров.

— Нам можно сесть? — спрашивает один, выдвигаястул из-под стола и усаживаясь. Его товарищ делает то же самое, и вот уже обарасселись с удобствами.

— Конечно, — отвечаю я с неподдельнойживостью, — пожалуйста, присядьте.

— И вы с нами, — предлагает один из них.

— А почему бы и нет? — Я сажусь между ними.

Оба наклоняются вперед, продолжая разыгрыватьроль.

— А теперь расскажите, что, черт возьми,происходит?

— Вы знакомы с Джонатаном Лейком?

— Да.

— Вам известно, где находится его офис?

— Да.

— Вы были там вчера вечером?

— Да.

— В какое время?

— Между девятью и десятью часами.

— Какова была цель вашего посещения?

— Ну, это длинная история.

— У нас в запасе несколько часов.

— Я хотел поговорить с Джонатаном Лейком.

— Вы поговорили?

— Нет.

— Почему нет?

— Двери были заперты. Я не мог проникнуть вздание.

— Вы старались вломиться?

— Нет.

— Вы уверены?

— Да. Спросите у сторожа-охранника.

Получив ответ, они переглядываются. Что-то вмоем ответе соответствует их ожиданиям.

— А вы видели охранника?

— Конечно. Он попросил меня уйти, и я ушел.

— Вы можете его описать? Его внешний вид?

— Могу.

— Тогда опишите.

— Высокий, широкоплечий чернокожий, наверное,шесть футов и шесть дюймов. В форме, фуражке, с револьвером и переговорнымустройством. Да спросите его, он вам подтвердит, когда приказал мне убираться.

— Но мы не можем спросить его. — И они сновасмотрят друг на друга.

— Почему не можете? — спрашиваю я и чувствую,что надвигается нечто ужасное.

— Потому что он мертв. — Они внимательноследят, как я отреагирую на сообщение.

Я совершенно искренне потрясен, как любой бына моем месте.

— Как это, почему он мертв?

— Он сгорел во время пожара.

— Какого пожара?

Они одновременно настораживаются, оба кивают иподозрительно опускают взгляды на стол. Один вытаскивает из кармана блокнот,словно начинающий репортер.

— А тот маленький автомобиль во дворе,«тойота», ваш?

— Но вы же знаете, что мой. У вас же естькомпьютер.

— Вы на этой машине приезжали вчера вечером вофис?

— Нет, я ее притащил туда на плечах. Какойпожар?

— Давайте не умничать, ладно?

— Ладно. Идет. Не буду умничать, если вы небудете ловчить.

Подает голос напарник:

— Мы, возможно, засекли вашу машину поблизостиот офиса в два часа ночи.

— Ничего вы не засекли. Это была не моямашина. — Сейчас я уже не могу сказать точно, врут эти ребята или говорятправду. — Какой пожар? — переспрашиваю я.

— Прошлой ночью фирма Лейка сгорела. Полностьюуничтожена огнем.

— Дотла сгорела, — услужливо добавляет второй.

— И вы парни из команды, которая борется споджигателями. — Я все еще не пришел в себя от шока и в то же время ужасноиспуган, так как они думают, что я к этому причастен. — И Барри Ланкастерсказал вам, что я самый подходящий подозреваемый на роль поджигателя, верно?

— Да, мы занимаемся поджогами. А такжеубийствами.

— А сколько людей еще погибло?

— Только охранник. Первый звонок-сообщениепоступил в три утра, так что в здании уже никого не было. Очевидно, охранникпопал в ловушку, когда обрушилась крыша.

Я почти желаю, чтобы Джонатан Лейк был вместес охранником в тот момент, затем вспоминаю об этом прекрасном здании скартинами и коврами.

— Вы зря тратите время, — говорю я, распаляясьпри мысли, что я подозреваемый.

— Мистер Ланкастер сказал, что вы прошлымвечером были здорово не в себе, когда приходили в офис.

— Верно. Но не настолько же я злился на них,чтобы поджигать здание. Вы, ребята, зря тратите свое драгоценное время. Клянусьвам.

— Он говорит, что вы просто с ума сходили отзлости и требовали встречи с мистером Лейком.