Шарлатаны - Робин Кук

— Главное — не позволить Дикому Биллу разозлиться. Вот наш ключ к успеху. Второе: постарайтесь обойти стороной вопрос о конвейерной хирургии. В основном ради вашей же безопасности. И третье: не касайтесь темы анестезии — это уже ради меня, — учитывая желание Мейсона свалить вину на анестезиолога.

— Легко сказать, — вздохнул Ной. — Факты есть факты, и я не могу изменить их.

— Совершенно верно. Поэтому вам нужно лишь обойти некоторые из них — те, что могут вызвать бурную реакцию противника. Например, не стоит упоминать, что пациент больше часа находился в наркозе, дожидаясь хирурга. Как бы ни было это плохо само по себе, наркоз не стал причиной смерти. С другой стороны, подчеркните те моменты, которые особенно возмущают Мейсона: небрежность ординатора приемного покоя, не осмотревшего пациента, и, конечно, вину самого мистера Винсента, а также действия приемного покоя, где не добились от Брюса правдивого ответа. Если окажетесь достаточно многословны и сумеете аккуратно представить дело, то обсуждение займет около часа и постепенно иссякнет само собой. Сколько всего случаев предполагается рассмотреть на конференции?

— Пять или шесть, если не ошибаюсь.

— Отлично! — Ава хлопнула ладонью по столу. — Оставьте дело Брюса Винсента на финал. Конференция рассчитана на полтора часа, задержаться никто не сможет: у всех запланированы операции. В результате вам просто может не хватить времени и обсуждение придется свернуть.

Ной машинально перекатывал вилкой по тарелке зернышки кукурузы и обдумывал предложение Авы. И чем дольше он его обдумывал, тем больше оно ему нравилось. Хитрость могла сработать. Только от главного ординатора зависит, в какой последовательности будут представлены дела на конференции. Учитывая всеобщий интерес к случаю Брюса Винсента, Ной намеревался начать с него, но сейчас понял: Ава права. И если никто не догадается об уловке — под «никто» подразумевался доктор Эрнандес, — всегда есть возможность прервать обсуждение, каким бы горячим оно ни было, когда время конференции выйдет и настанет пора возвращаться к работе.

— Думаю, в этом есть смысл, — откладывая вилку, решительно заявил Ной.

— Я тоже так думаю, — согласилась Ава. Она подхватила свой бокал и кивнула собеседнику, который поднял свой. — У нас есть несколько дней, чтобы хорошенько подготовиться и продумать детали, но, полагаю, мы на верном пути. Итак, за ваш успех!

Покончив с серьезными делами, Ава и Ной переключились на веселую болтовню. Главным рассказчиком была хозяйка дома, в запасе у которой имелось немало историй о путешествиях и разных приключениях — например, о последнем ее эксперименте, прыжке на тарзанке. Ной был поражен, узнав, что ради этого она полетела в Новую Зеландию. Оказавшись в тех краях, Ава заодно совершила погружение в специальной защитной клетке в кишащее акулами море возле южного побережья Австралии. Ной слушал как завороженный и одновременно чувствовал нечто вроде тревоги: на фоне бурной жизни молодой женщины его будни выглядели однообразными и скучными, ограниченными лишь больницей. Последним путешествием, которое он совершил, была поездка в Нью-Йорк, и то всего на один день: они с Лесли выбрались посмотреть нашумевшую бродвейскую пьесу. Ной страшно не хотел ехать, оставляя без присмотра прооперированных накануне пациентов, и, даже договорившись с коллегами, чтобы те подменили его, все равно тревожился, понимая, насколько важно для больного присутствие лечащего врача.

— Если хотите, можем перебраться наверх и выпить чего-нибудь покрепче, — предложила Ава, после того как они вместе убрали со стола, вернув кухне первозданную чистоту и порядок.

— Спасибо. Думаю, с меня двух бокалов вина более чем достаточно, — улыбнулся Ной. — Простите, что не могу поддержать компанию.

— Не стоит извиняться! — воскликнула Ава. — Ваша выдержка и преданность делу восхищают меня. Хотела бы я иметь такого лечащего врача.

— Благодарю, — сказал Ной.

Следуя за Авой по лестнице, ведущей на четвертый этаж к библиотеке, Ной набрался наконец храбрости и спросил:

— А кстати, вы путешествуете одна или в компании? — Он постарался сделать вид, будто мысль только что пришла ему в голову, хотя этот вопрос занимал его со вчерашнего вечера, когда Ной увидел многочисленные фото хозяйки дома, и снова возник сегодня, пока Ава рассказывала о своих приключениях. Правда, он и сам не знал, какой ответ хотел бы услышать.

— Зависит от обстоятельств, — пожала плечами Ава. — В отпуск — например, в Новую Зеландию или предыдущее путешествие в Индию — я ездила одна. Если речь идет о деловой поездке, обычно меня сопровождают.

— Мне кажется, веселее было бы наоборот, — заметил Ной.

— Совершенно верно, — согласилась Ава. — Хотите поехать со мной? Думаю слетать еще разок в Австралию. Поплавать с акулами. — Она покосилась на Ноя и рассмеялась своим удивительным прозрачным смехом, от которого у него сладко замирало сердце.

— С удовольствием, — откликнулся Ной. — Позвольте спросить: ваши деловые поездки связаны с теми учебными роликами о здоровом питании, которые вы снимаете для «Фейсбука»?

Ава остановилась, не доходя нескольких ступеней до площадки, и обернулась, вынудив Ноя тоже остановиться. Она улыбалась, но тон у нее был укоризненный:

— Так вы шпионили за мной?

— Ну, вроде того, — признался молодой врач. — Просто на странице Гейл Шафтер была ссылка на страницу «Питание, здоровье, красота». Мне понравилось то, о чем вы рассказываете. Думаю, многие врачи не уделяют должного внимания вопросам питания.

— Согласна, — кивнула Ава. — Вот почему я выбрала этот курс в качестве специализации в бакалавриате. Что касается вашего вопроса: да, мои деловые поездки связаны с опытом в данной области, по крайней мере косвенно.

Не вдаваясь в подробности, она развернулась и продолжила подниматься по лестнице. Ной двинулся следом. Ему очень хотелось расспросить о бизнесе, который, судя по всему, процветает, однако он решил не торопить события. Пока же, устроившись в том же самом бархатном кресле, что и накануне, Ной наблюдал, как Ава подошла к бару и сняла с полки бутылку коньячного ликера «Гранд Марнье» и стакан. Легкое расклешенное платье еще больше подчеркивало грацию молодой женщины. Само ее присутствие зачаровывало Ноя.

— Уверены, что не хотите глоточек? — спросила Ава, приподнимая бутылку и усаживаясь в кресло напротив.

— Нет-нет, спасибо. — Ной махнул рукой и продолжил: — Я полистал немного страницу Гейл Шафтер. Не скрою, меня поразило количество подписчиков.

— Да, людям интересно смотреть мои ролики. Признаюсь, мне и самой нравится их снимать. Даже поступали предложения участвовать в рекламе.

— И вы согласились?

— Нет. Я занимаюсь этим ради удовольствия, а не ради денег.

— А еще очень забавно было читать, как Гейл Шафтер хвалит анестезиолога Аву Лондон.

Ава наградила Ноя очередной порцией