След Надежды - Блейк Пирс

Кери сидела в приемной кабинета терапевта Эви, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. Кери поговорила с доктором, после чего оставила их наедине для проведения сеанса. Она ждала Эви уже минут двадцать. Уютная приемная с обоями приглушенного цвета никак не располагала к бодрствованию после бессонной ночи.

В полудреме Кери внезапно отчетливо увидела Эви, проснувшуюся от ночного кошмара, испуганную и покрытую потом, и открыла глаза. Адреналин набросился на нее с такой силой, будто все это произошло только что. Она решила воспользоваться свободным временем и достала телефон.

Рита Скрейлин подняла трубку на втором гудке. Рита была управляющей дома в Южном заливе в Редондо-Бич, который служил временным пристанищем для девочек, выбравшихся из сетей детской проституции.

Именно туда Кери поместила Сьюзен Грейнджер, девушку, которая предупредила ее о том, что Эви назначена Призом крови на Висте. В прошлом году Кери нашла Сьюзен на улице района Венис и спасла ее от сутенера.

С тех пор Сьюзен добилась значительного прогресса. Под наставничеством Риты она возобновила учебу, прошла интенсивную терапию и, вдохновившись Кери, тоже решила стать детективом. Она даже открыла книжный клуб Нэнси Дрю. Если кто-то и мог дать дельный совет, как помочь девочке-подростку вернуться от ужасов проституции к нормальной жизни, то это Рита.

– Мне было интересно, когда ты позвонишь, – раздался хриплый, прокуренный голос Риты безо всяких «привет». – Вырвала десяток девчонок из лап сутенеров, и считаешь, что нам уже не ровня?

– Извини, Рита, – со смехом ответила Кери. – Я была немного занята последнее время.

– Все в порядке, детектив. Я так и думала, что ты позвонишь, когда сможешь. Но я не могу гарантировать, что Сьюзен окажется такой же понимающей. Она на стены лезла в ожидании известий от тебя. А еще я думаю, что она рассчитывает на какую-то гражданскую благодарность от шефа Бичер за информацию о Висте.

– Передай ей, что я очень благодарна. И что я позвоню, как только смогу. Просто я сейчас не знаю, за что хвататься.

– Уже сказала и скажу еще раз, – заверила ее Рита. – Я слышу по твоему голосу, что у тебя какая-то проблема. Выкладывай.

– Дело в Эви, – призналась Кери. – Я просто не знаю, как с ней обращаться. Другие девочки не были так близки мне. Но это мой ребенок. Я кормила ее грудью. Я заплетала ей косички. Теперь ей предстоит операция на матке. На меня со всех сторон сыплются удары.

– Детектив… Кери, я хочу дать тебе несколько советов. Это не всегда работает, но, как правило, работает. Ты выслушаешь меня?

– Конечно, – ответила Кери.

– Эви было восемь, когда ее похитили. Та девочка, которая находится сейчас рядом с тобой – по-прежнему твоя дочь, но она уже совсем другой человек с совершенно иным опытом. Она уже не та самая восьмилетняя девочка. Сколько ей, тринадцать?

– В следующем месяце будет четырнадцать, – ответила Кери.

– Тем более. Матери-одиночке воспитывать подростка тяжело даже в обычных обстоятельствах. Но твой случай гораздо тяжелее, ведь Эви пришлось пройти через массу ужасных вещей. Тем не менее, ты должна относиться к ней как к личности, а не как к той маленькой девочке, которой она была.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что Эвелин Локк – почти четырнадцатилетняя молодая девушка. Твоего малыша больше нет. Можешь попрощаться с образом принцессы с косичками. Ее больше не существует. Эти монстры погубили ее. Не пойми меня превратно. Она все еще очень нуждается в тебе. И иногда она снова может становиться маленькой девочкой. Но не относись к ней, как к ребенку. Ты должна научиться принимать ее такой, какая она есть сейчас. Чем раньше она поймет, что ты готова двигаться вперед, а не зацикливаться на прошлом, тем раньше она тоже начнет действовать соответственно.

– Рита, можно тебя кое о чем спросить?

– Еще… – задумчиво протянула Рита, – мне придется прислать тебе счет.

– Как ты можешь изрекать такие перлы мудрости, но не можешь избавиться от никотиновой зависимости?

– Это настоящая загадка, не так ли?