Ящик Пандоры - Луанн Райс

— Точно. Я обнаружил клочок бумаги, который прилип к борту нашей чертовой лодки, выше ватерлинии. Ну то есть, он был порван, часть отсутствовала, а чернила практически не читались. Но я смог разглядеть подпись: «С любовью, Салли». Похоже на конец записки.

— Где она сейчас? — поинтересовался Том. Когда полиция допрашивала Дэна во второй раз, он сказал, что Салли была очень взвинчена и по рассеянности допустила ошибку на камбузе, что она сама вызвала взрыв. Могла ли она быть настолько расстроенной, чтобы сделать это нарочно? Была ли это предсмертная записка?

— Я ее выкинул, — признался Барт. — Она безбожно размокла. Должно быть, прилипла к корпусу нашей яхты, когда мы пробирались сквозь обломки. Наш левый борт был вымазан в куче пепла и прочей дряни. Я все это выкинул в мусорный контейнер, — повторил он и махнул он в сторону верфи.

Том оглянулся.

— А где мусорный контейнер?

— В переулке между такелажным сараем и большим зданием для лодок.

Том кивнул.

— Она в полиэтиленовом мусорном пакете с парочкой пустых бутылок. Не арестовывайте меня за то, что я не утилизирую отходы.

— Очень смешно, — произнесла Джин.

— Вы знаете, что произошло, что стало причиной возгорания? — спросил Барт. — В смысле, я читаю новости, постоянно нажимаю «Обновить», но нигде ничего нет.

— Пока нет, — ответил Том.

— Ага, — продолжил Барт. — Я подумал, что вы могли бы рассказать нам что-нибудь, как говорится, только между нами, учитывая, что мы были там. И что сделали, и все такое.

— Это было ужасно, — сказала Джин, в ее глазах блестели слезы. — Бенсоны, мы не были с ними знакомы, но лодочный мир тесен, особенно здесь, в устье реки. Мы постоянно встречали их.

— Где? — спросил Том.

— Например, на пристани «Западный ветер», когда они отплывали или причаливали. Или в Проливе. Они просто отдыхали и развлекались. Все вместе, вчетвером, — ответил Барт.

— Иногда был только он, — продолжила Джин. — С парой парней. Ну, знаете, друзья отправились на рыбалку или что-то в этом роде. Она ведь пользовалась известностью. Как только я услышала, что «Салли Би» — это Салли Бенсон, я сразу же узнала ее имя. Дизайнер.

— Знаменитый, — добавил Барт. — Об этом говорят во всех новостях. Она оформила интерьер домов у половины важных шишек на побережье. — Он допил свой напиток, поболтал тающий лед на дне стакана и шагнул к сходному трапу. — Принести вам еще чаю со льдом? — взглянув на Тома, спросил Барт.

— Нет, спасибо, — ответил Том. — Я уже пойду. Спасибо, что уделили мне время. Я сейчас же позвоню в полицию штата, и кто-нибудь приедет, чтобы забрать этот мусорный пакет с запиской.

— Пустая трата времени. Вы ее даже прочитать не сможете, — сказал Барт.

— Это просто кошмар какой-то, — произнесла Джин. — Как будто недостаточно было увидеть, что случилось с людьми на борту знакомой нам лодки, мы спасли Мэгги, их маленькую собачку, и она, вероятно, умрет. Чудо, что она вообще выжила.

— Угу, и мы потеряли пару сотен баксов в ветеринарной клинике, — вставил Барт, возвращаясь с полным стаканом. — Просто чтобы узнать, что она наглоталась морской воды. И немного попало ей в легкие. — Он сделал большой глоток. — Хотя дело не в деньгах, но я бы не возражал получить компенсацию от Дэна Бенсона. Я имею в виду, когда он выпишется из больницы.

— Барт! — воскликнула Джин, бросив на него резкий взгляд.

Том кивнул. Он пожал руки Данхэмам и поднялся на причал. Затем остановился и обернулся.

— А в какую ветеринарную клинику вы ее отвезли? — спросил он.

— Ветеринарная клиника «Силвер-Бей», — ответила Джин. — Мы видели, что у нее возникли проблемы с дыханием, поэтому быстро доставили ее туда. Мне пока не хватает духу позвонить и узнать, усыпили ли они ее. Бедная малышка Мэгги.

— Мы сделали все, что могли, — сказал Барт, обнимая свою жену.

Джин прислонилась к плечу своего мужа, и Том оставил их. Он вытащил телефон, чтобы позвонить Конору и рассказать ему о пакете, полном мусора с «Арктура». Он знал, что Конор занят делом об исчезновении Клэр Бодри Чейз, но с тех пор, как Тома назначили следователем, его младший брат стал его наставником.

Затем он позвонил детективу Джен Миано, ведущему детективу по делу Бенсонов, чтобы проинформировать ее о ситуации. После Том позвонил Конору. Он припарковал свой грузовик у входа в переулок, где стоял мусорный контейнер, и решил покараулить его на случай, если какой-нибудь мусоровоз приедет в национальный праздник забрать мусор с верфи. Том устроился поудобнее, чтобы дождаться полицию.