Ларец Зла - Мартин Лэнгфилд

Но не полагайся только лишь на высокие технологии. Запасись картой Нью-Йорка, точнее, Манхэттена, с нанесенными на нее маршрутами метро и наземного транспорта. Иной раз блокнот и шариковая ручка дадут сто очков форы всем компьютерам, вместе взятым.

Вспомни бойскаутские денечки и Кембридж. Ты здорово насобачился в свое время отгадывать разные загадки. Сейчас тебе не помешает этот навык.

Но больше всего я рассчитываю на твое доброе и храброе сердце, Роберт. На твой ум и мужество. Ступив на путь, на который я прошу тебя ступить, ты встретишь немало подсказок и друзей, но, увы, будут и враги.

Тебе придется спускаться под землю, и подниматься в небо, и рыскать между небом и землей. Поиск начнется в городе, а продолжится в твоем сердце.

Ты любишь пешие прогулки, я знаю. Отнесись к этому отчасти как к своему хобби. Но смотри не только по сторонам, попробуй заглядывать и внутрь себя. Времени на раскачку мало. Я рассчитываю на то, что ты все сделаешь хорошо и быстро и отыщешь правильные ответы не только в пространстве, но и в своей душе. И знай: если ты не справишься, грош тебе цена, погибнут все.

Удачи.

Адам

Что там говорил ему Хорас? Чтобы он пришел по этому адресу без шор неверия на глазах? С открытым сердцем?..

Письмо датировалось 14 августа — Адам написал его в годовщину Великого затмения. Роберт распечатал его и закрыл «Ворд», затем запустил интернет-браузер, но никаких закладок не обнаружил. Напоследок он проверил сервер «Америка-онлайн» и с ходу наткнулся на страничку пользователя с ником Адам. В ответ на запрос о пароле он привычно уже набрал на клавиатуре «Vitriol». Личная страничка Адама загрузилась.

Почтовый ящик пустовал, список недавно посещенных сайтов и вовсе отсутствовал, а в списке друзей значился лишь один контакт, который в данный момент времени находился не в сети. Роберт вызвал на экран информацию о друге с ником Терри.

Имя пользователя: Терри.

Адрес: планета Земля.

Пол: женский.

Семейный статус: открыта для людей и для Бога.

Увлечения и интересы: предсказания, соблазнение, язык птиц, зверей и растений.

Главное сокровище: мои глаза.

Род занятий: наблюдаю, сопровождаю, занимаюсь любовью.

Цитата о себе:

Увидел двух змей, они совокуплялись на моих глазах.

Я самку раздавил и сам стал самкой.

И минуло семь лет.

И снова я змеенышей нашел.

Самца убил — в самца обратился вновь.

И в этом вечности круговорот.

В фотоальбоме Терри Роберт нашел лишь одно изображение — безголового, но с соблазнительными формами женского манекена, снятого в витрине магазина. В черном платье. Со змеей, обвившейся вокруг пояса…

Он вздохнул и полез в правый ящик стола. Как и обещал Адам, там лежал смартфон с большим экраном. Он был довольно тяжел и приятно лег в руку. Там же, в ящике, Роберт отыскал зарядное устройство, съемную клавиатуру и беспроводной наушник. Он включил телефон, тот пискнул и выдал на экран несколько рядов разноцветных иконок. Браузер GPS показал, что в память телефона загружено не менее десятка разных адресов. Тут он обратил внимание на то, что батарейка вот-вот сядет, и подсоединил к телефону зарядку.

Шагая взад-вперед по квартире, Роберт вел воображаемый диалог с Адамом.

— Я все-таки доигрался.

— Похоже на то, Адам, похоже на то.

— Не надо было мне совать нос за дверь за нарисованным очагом.

— Но ты туда сам полез.

— Я не могу вернуться.

— Ты шутишь.

— Нет.

— И что теперь будет? Ты исчезнешь с лица земли и сотрешься из памяти людей?

— Кто знает. Тебе не стоит идти за мной.

— Кто ж тебя самого-то туда тащил?

— Ты же меня знаешь…

— Адам Хейл сунул свой длинный нос куда не следует и…

— Мне страшно, сэр Боб. Я встретился тут с такими ребятами… Очень-очень серьезные. Не думаю, что они меня выпустят обратно.

Роберт очнулся и понял, что вновь сидит за столом перед монитором и нервно постукивает костяшками пальцев по краю клавиатуры.

Что стряслось с Адамом? Известно, что он навещал Лоуренса Хенкота. Известно, что тот вскоре застрелился. Адам убил его?.. Бред какой-то…

Роберт вздрогнул, услыхав скрипучий визг отворяемой двери, и не сразу понял, что это просто компьютер дает знать, что пользователь Терри уже в сети. Интересно, и что теперь делать?..

Сердце билось, как у школьника, который залез под парту в учительской и боится выдать себя неровным дыханием.

Программа моментальных сообщений, аналогичная знаменитой «аське», издала мелодичную трель, и на монитор выскочило окошко с приветствием от Терри.

Здравствуй, киса!

Она решила, что он Адам. Что теперь делать-то? Прикинуться Адамом или сказать правду? А если он скажет правду? Вдруг она тут же упорхнет из Интернета и поминай как звали? После долгих раздумий он наконец решился ответить:

Привет!

Роберт тупо смотрел на мигающий курсор. Так прошло полминуты. Минута. У него пересохло во рту. Может, у них с Адамом принято здороваться иначе? Может, есть какое-то свое тайное приветствие, как у таящихся от собственных супругов любовников?

Пронзительная трель вновь заставила его непроизвольно вздрогнуть.

Я целый день пытаюсь достучаться до тебя, негодяй! Ты в порядке?

В последний раз его приняли за Адама больше двадцати лет назад. И, как и тогда, ему это понравилось. Если разобраться, это увлекательнейшая игра — пытаться как можно дольше держать в неведении человека, который принимает тебя за другого. Своего рода искусство.

Да. Устал как собака.

Где тебя носило?

Роберт, набрав в легкие побольше воздуха, решился на рискованный ответ:

Я по-прежнему в Нью-Йорке.

Он почти физически ощущал ее присутствие. Снова трель:

Ты все сделал, что хотел?

Надеюсь.

Ты не уверен? Возникли сложности?

Разве можно в наше время быть в чем-либо до конца уверенным? Я был у Хенкота.

У кого?

Черт! Проклятие! И как теперь из этого выпутываться, дорогой сэр Боб? Эта Терри была единственной ниточкой, которая сейчас связывала его с Адамом.

Пальцы его нервно сжались и разжались, и он быстро отстучал:

Шахтерский королек. Лоуренс Хенкот. А то ты не знаешь.

Ах да. Конечно. Когда ты у него побывал?

Вчера. Кажется… Я ночь не спал и теперь слабо ориентируюсь во времени. Слушай, на самом деле очень жаль, что я тебя не предупредил, но просто мне очень нужно было с ним сначала повидаться.