Вердикт - Джон Гришэм

Когда убрали посуду и все курильщики вернулисьиз курилки, стало очевидно, что настал момент сделать именно то, о чем онимечтали целый месяц. Они расселись, поглядывая на пустовавшее место во главестола, которое с гордостью еще недавно занимал Херман.

— Что ж, нужно выбрать нового председателя, —сказал Джерри.

— Полагаю, это должен быть Николас, — быстропредложила Милли.

Ни у кого, в сущности, не было сомнений в том,что председателем должен действительно стать он. Да никто, кроме него, и нехотел исполнять обязанность председателя, что же касается Николаса, то он,похоже, знал об этом процессе не меньше самих адвокатов. Его и выбрали безвсякого голосования.

Стоя возле кресла Хермана, Николас делалрезюме послания судьи Харкина:

— Он хочет, чтобы мы еще раз внимательноизучили все детали выслушанных свидетельских показаний, а также вещественныедоказательства и документы, прежде чем приступим к голосованию. — Повернувшисьналево, Николас выразительно посмотрел на столик у окна, на которомгромоздились те самые удивительные доклады и научные труды, которыенакапливались в течение последних четырех недель. Вслед за ним на столикпосмотрели и все остальные.

— Я не собираюсь сидеть здесь три дня, —заявил Лонни. — В сущности, я готов проголосовать уже сейчас.

— Не так быстро, — сказал Николас. — Этосложное, очень важное дело, и было бы неразумно принимать скоропалительноерешение, подробно не обсудив его.

— А я говорю, что нужно просто голосовать, —настаивал Лонни.

— А я говорю, мы сделаем то, чего требует отнас судья. Если хотите, можем пригласить его сюда для беседы.

— Но мы же не собираемся все это читать? —спросила Сильвия Пуделиха. Чтение не было любимым способом еевремяпрепровождения.

— У меня есть идея, — сказал Николас. — Почемубы каждому из нас не взять по одной папке, не просмотреть ее и кратко неизложить остальным ее содержание? Тогда мы сможем с чистой совестью сказатьсудье Харкину, что ознакомились со всеми докладами и документами.

— Вы думаете, что он действительно захочет этоузнать? — спросила Рикки Коулмен.

— Вполне вероятно. Наш вердикт долженосновываться на том, что мы увидели и узнали, — на свидетельских показаниях,вещественных доказательствах и представленных документах. Мы по крайней мередолжны постараться следовать указаниям судьи!

— Согласна, — сказала Милли. — Всем намхочется домой, но долг велит внимательно отнестись к тому, что здесьпредставлено.

После этого все остальные робкие возражениябыли решительно отметены. Милли и Хенри By принесли две толстые стопки папок иводрузили их в центре стола.

— Не надо читать каждое слово, простопросматривайте тексты по диагонали, — терпеливо, словно школьный учитель,объяснял Николас. Сам он взял самую толстую папку — доклад доктора МилтонаФрике о воздействии сигаретного дыма на дыхательные пути — и стал читать еготак, словно это была увлекательнейшая проза.

В зале оставалось лишь несколько любопытных,надеявшихся, что вердикт последует быстро. Так нередко случалось — присяжныхуводили, кормили обедом, давали проголосовать и получали вердикт. Ведь обычно уприсяжных складывается свое мнение еще до того, как они выслушают первогосвидетеля.

Но только не у этих.

* * *

Путь от Билокси до Джорджтауна на Каймановыхостровах самолет преодолел на высоте сорока одной тысячи футов со скоростьюпятисот миль в час за девяносто минут. Марли прошла таможенный досмотр с новымканадским паспортом на имя Лейн Макроланд. Симпатичная молодая дама из Торонтоприбыла на неделю отдохнуть, никаких дел у нее на островах не было. Какположено по закону, у нее был обратный билет — через шесть дней она вылетала вМайами на самолете компании “Дельта”. Кайманцы обожают туристов, а вот квероятным новым гражданам относятся совсем иначе.

Паспорт был лишь одним из кучи документов,которые она купила у известного монреальского фальсификатора. Паспорт,водительские права, свидетельство о рождении, карточка избирателя. Стоимостьпакета — три тысячи долларов.

Взяв такси, Марли отправилась в Джорджтаун, вбанк “Швейцарский королевский кредит”, расположенный в солидном старинномздании в квартале от моря. Она никогда прежде не бывала на Каймановых островах,хотя теперь они казались ей вторым домом: два месяца она подробнейшим образомизучала их. Все свои финансовые дела Марли тщательно организовала по факсу.

Тропический воздух был густым и жарким, но онаэтого почти не замечала. Она приехала не для того, чтобы нежиться на пляже. ВДжорджтауне и Нью-Йорке было три часа дня, в Миссисипи — два.