Король мечей - Ник Стоун

— Поешь фруктов. — Сандра протянула Максу кисть винограда.

— Курить хочется, — пробурчал он.

Губы пока его не слушались. Они были по-прежнему распухшие, похожие на губы мультяшной форели.

— Хочешь занести в рот инфекцию? Ты слышал, что сказала доктор? Пока не заживет, никаких сигарет.

— Мне нужно покурить.

— Ты принял уже достаточно яда. Давай лучше поешь фруктов. Это полезно.

— Позднее. — Макс сел на больничной койке, глотнул воды из стакана.

— Ну как ты сегодня? — спросила она.

— Есть хочется. — Он попробовал улыбнуться, но сморщился от боли.

В госпиталь имени Джексона его привезли вчера утром. Спешно сделали полное промывание желудка. Джо в это время связался с Ракель Фаимой, сообщил, что находится с Максом, попросил приехать и помочь приготовить противоядие.

Очнувшись, Макс стал кричать, дергаться, думая, что продолжается обряд. Ему вкололи успокаивающее, и он отключился до вечера. А снова открыв глаза, увидел у своей постели Элдона, Джо и Сандру. Макс смущенно выслушал рассказ о том, что произошло. Последнее, что он помнил, — мысли о закате на море.

Утром его осмотрела доктор и сказала, что ему следует пробыть в госпитале по крайней мере неделю. Макс посмотрел на Сандру:

— Видишь, как получилось. Вначале я жутко переживал за тебя, потом ты за меня.

Она улыбнулась:

— Давай надеяться, что одно уравновесило другое и наши переживания на этом закончатся. — Она взяла его за руку. — Надеяться и продолжать жить.

— Извини.

— Милый, тебе не за что извиняться. — Сандра поцеловала Макса в лоб, мягко провела рукой по лысой голове и улыбнулась. — Кроме как за это. Лысина вам не идет, мистер Коджак.

Макс рассмеялся и поморщился от боли.

— Знаешь, мне приснился сон, когда вкатили успокаивающее. Будто я мечтаю о закате, как во время обряда. Только не на берегу, а в какой-то темной комнате, без окон и дверей. И я парил там в невесомости над столом, за которым сидели трое. У каждого в груди дырка. Они смотрели на меня. Без всякого выражения, просто смотрели мертвыми глазами. Вдруг один придвигает свободный стул и хлопает по нему, как бы говоря: «Давай садись, присоединяйся к нам». А я не знаю, что делать. Так происходило постоянно, пока я не проснулся.

— А кто были эти люди?

Макс рассказал ей о тех, кого он отвозил на болота. И о том, как в УГРО расследовали убийство Мойеса, и как они с Джо раскопали Букмана.

— Кое о чем я догадывалась, — произнесла Сандра. — А ты не жалеешь, что поступил так с теми тремя?

— Они получили по заслугам. Я бы все равно не смог примириться с тем, что эти монстры гуляют на свободе.

Сандра поцеловала его в лоб, хотела что-то сказать, но в палату влетел запыхавшийся Джо.

— Привет, Макс, привет, Сандра. Как дела, напарник?

— Полный порядок.

— Хорошо. Слушай, я заскочил сюда по дороге. Тут кое-что интересное обнаружилось насчет нашего клиента.

— Где обнаружилось?

— В морге.

— Подожди, — бросил Макс, — я еду с тобой.