Последняя миссис Пэрриш - Лив Константайн

Все сложнее и сложнее Эмбер становилось играть роль лучшей подруги Дафны. Ужасно противно было делать вид, что она – всего-навсего главный помощник Джексона в офисе, что она знает каждый дюйм его тела, пожалуй, лучше, чем его законная жена. Но пока что ей нужно было вести себя тише воды, ниже травы. Однако, когда Дафна позвонила ей с просьбой, Эмбер рассвирепела, но сдержалась.

– Эмбер, дорогая. Можешь оказать мне огромную услугу? – спросила Дафна.

– Какую, Дафна?

– Белла собирается в гости, и ей не хватает кое-чего для одной из ее кукол «American Girl». А я никак не смогу успеть съездить в Нью-Йорк и вернуться вовремя. Ты могла бы купить эту штуку и привезти сюда?

Ну да, могла, черт бы побрал Дафну. Она ей не служанка. Эмбер сегодня собиралась переночевать в нью-йоркской квартире Пэрришей, а теперь надо было менять планы.

– Конечно, Дафна, – ответила она без особого энтузиазма. – А что нужно купить?

– Она хочет карету. Они будут играть, как будто они гуляют в Центральном парке. Я уже звонила и заказала эту игрушку. Ее отложили на твое имя.

Когда поезд около шести вечера подъехал к Бишопс-Арбору, Эмбер все еще подыхала от злости. Она взяла такси до дома Пэрришей. Ехала и гадала, возвратился ли уже Джексон из деловой поездки.

Когда она приехала, Дафна была в кухне с девочками. Джексона нигде не было видно.

– Ой, какая же ты молодец. Спасибо тебе! – воскликнула Дафна. Кивком указав на Беллу, она добавила: – Иначе я бы получила серьезную головную боль.

Эмбер изобразила улыбку.

– Я бы этого не пережила.

– Выпить хочешь? – Дафна взяла со стола бутылку красного вина, наполовину пустую.

«Рановато для нее», – подумала Эмбер и сказала:

– Только один бокал. У меня сегодня свидание с Грегом. – Она солгала, но просто ей не хотелось торчать здесь весь вечер. – А ты уже приложилась, как я вижу.

Дафна пожала плечами.

– Сегодня пятница, можно себе позволить.

Эмбер взяла бокал и сделала глоток.

– А Джексон где?

Дафна сделала большие глаза.

– В офисе у себя, где же еще? – Она заговорила потише, чтобы не слышали девочки, и подошла ближе к Эмбер. – Честно говоря, его не было целую неделю, и первым делом, вернувшись домой, он ругается на то, что Белла бросила свои туфли в коридоре. – Она покачала головой. – Иногда проще, когда его нет.

«Не переживай, дорогуша, – хотелось Эмбер сказать ей. – Недолго тебе осталось это терпеть».

Но вместо этих слов она изобразила озабоченность.

– Ты разрушаешь мои фантазии об идеальном браке.

Она рассмеялась.

– Да все нормально. Потом он успокоился, и мы с ним устроили маленькую послеполуденную радость. Впервые за долгое время. – Она прижала пальцы к губам. – Ой, что я говорю! – Она взяла Эмбер под руку, и они отправились на крытую веранду. Дафна крикнула через плечо: – Сабин, пожалуйста, приготовь девочкам ванну, когда они поужинают.

– Мне нужно в туалет, – сказала Эмбер, проскочила вперед и закрыла за собой дверь. Что же это значит? Неужели он уже начал уставать от нее? Лукавое выражение лица Дафны привело ее в ярость. У Эмбер даже пальцы онемели от злости. Чтобы не закричать, ей пришлось сжать кулаки и до боли вонзить ногти в ладони.

Она стала похожа на раскаленную печь, готовую взорваться. Адреналин хлынул ей в кровь с такой силой, что она никак не могла отдышаться. Ей хотелось что-нибудь сломать. Ее взгляд упал на изящную стеклянную зеленую черепашку на полочке. Она схватила черепашку, бросила на пол и разбила, а осколки собрала и уложила на коврик. Ей очень хотелось, чтобы Дафна поранила ноги. Распахнув дверь, она отправилась на веранду. Вот что случалось, когда они долго не виделись. С этим нужно было что-то делать, и притом срочно.

Дафна похлопала ладонью по стулу рядом с собой, когда вошла Эмбер.

– Ну, рассказывай. Как у тебя с Грегом?

Что касалось Грега, то Эмбер с ним виделась достаточно часто для того, чтобы Дафна ничего не заподозрила. Она ходила с ним ужинать – обычно по пятницам или субботам, иногда играла в теннис с ним в кантри-клубе. Он поверил в ее легенду насчет того, что ей надо прийти в себя после неудачного романа с бойфрендом-извращенцем.

– Он очень мил и внимателен. Из-за работы я с ним вижусь реже, чем хотелось бы. – Она помахала рукой. – Нет-нет, я не жалуюсь, я высоко ценю свою работу, поверь мне.

Дафна улыбнулась.

– Я это знаю. Не переживай. Жена босса никому ничего не скажет.

Эмбер мысленно вскипела.

– Ты для меня вовсе не жена босса.

Дафна вздернула брови.

Эмбер потянулась к ней и сжала ее руку.

– Я в том смысле, что считаю тебя своей лучшей подругой. Если я когда-нибудь выйду замуж, мне бы хотелось, чтобы ты стала моей главной подружкой невесты.

– О! Как это мило. Но, пожалуй, я немного стара для этого, а?

Эмбер покачала головой.

– Ну конечно нет. Сорок лет – какая же ты старая.

– Прошу прощения! Мне тридцать восемь. Не надо меня отправлять в отставку раньше времени!

Эмбер точно знала, сколько лет Дафне. Но на самом деле, тридцать восемь или сорок – какая разница? Эмбер было двадцать шесть. С этим не посоревнуешься.

– Прости, Даф. Вечно путаю возраст. Но ты выглядишь очень молодо.

– Ой, пока не забыла! У меня скопилась кое-какая одежда, от которой я вынуждена избавиться. Хотела показать тебе – вдруг тебе что-то понравится, – сказала Дафна.

Эмбер ее подачки не были нужны. Благодаря Джексону она полностью обновила свой гардероб. Но раскрывать все карты она не могла – пока что не могла.

– Как здорово. С удовольствием взглянула бы. А почему ты от этих вещей отказываешься? Стали плохо сидеть на тебе?

Ну, не смогла удержаться.

Дафна покраснела.

– Прошу прощения?

Эмбер потупилась. Как же выкрутиться? Но Дафна ее опередила.

– Я поправилась. То и дело что-то жую. Я начинаю много есть, когда у меня стресс. А я переживаю из-за Джексона. Он странно себя ведет, а я не понимаю, в чем дело.

Она громко вздохнула.

– О, Даф, я не знала, говорить тебе или нет, но он проводит много времени с одной из своих вице-президентов. Она пришла к нам недавно, ее зовут Бри. Я точно не знаю, происходит между ними что-то или нет, но несколько раз они уж слишком долго обедали…

Бри была сногсшибательной красоткой, которую приняли на работу несколько недель назад. Эмбер ее сама слегка опасалась и была готова к саботажу, но вскоре выяснила, что Бри – лесбиянка. Но Дафна об этом не знала. Бри и Джексон много работали вместе, но отношения их были совершенно невинными, а вот теперь Дафна начнет попрекать Джексона отношениями с Бри и тем самым подтолкнет обратно, в объятия Эмбер.