Русалочий риф - Рози Бэнкс

– Прямо и не знаю, как мне вас отблагодарить! – Леди Мерлана обняла девочек. – Вы знаете, что спасли нас всех?

Подплыв к Коралловому замку, они увидели огромную толпу подводных жителей, ожидавших их возвращения.

– Бояться нечего! – радостно закричала Элли. – Королеву Злюку и её гадких урагашек засосало в воронку!

Король Весельчак и Рози кинулись навстречу друзьям.

– Ваша вещица? – спросила Элли и, озорно подмигнув, протянула королю его корону.

Весельчак удивлённо похлопал себя по макушке и ахнул.

– Батюшки! – воскликнул он. – Вот спасибо так спасибо!

А Рози прямиком направилась к Саммер. Девочка подставила мизинец, чтобы крошечная лошадка могла обвить его своим хвостиком.

– Спасибо, спасибо вам, – повторяла леди Мерлана, нежно прижимая к себе Жемчужину. – Вы помешали королеве Злюке уничтожить Русалочий риф. Вы снова спасли от гибели Тайное Королевство!

– Но работа ещё не окончена, – напомнила Элли. – Мы ещё не разрушили чёрную молнию, застрявшую в зрительном зале, и не вернули судей.

Леди Мерлана прижала ладонь к губам.

– Я так обрадовалась возвращению Жемчужины желаний, что обо всём позабыла! – ахнула она. – Ну конечно же мы должны довести до конца конкурс!

– Представление состоится несмотря ни на что! – улыбнулась Жасмин.

Толпа русалок и тритонов устремилась в Коралловый замок вслед за леди Мерланой. Зрители расселись по своим прежним местам, а Элли, Саммер и Жасмин заняли кресла судей.

Девочки долго совещались, обсуждая каждое выступление. В конце концов они сошлись на том, что лучшими среди лучших были Нерисса, чьи слёзы обращались в мерцающие жемчужины, и Оркан, который пел дуэтом с китом. Но девочки никак не могли выбрать из этих двоих.

– Они оба чудесно пели, – сказала Жасмин. – Но Нерисса, на мой взгляд, более артистична.

– А мне больше понравился Оркан в дуэте с китом, – застенчиво проговорила Саммер.

– Зрители одинаково хлопали Нериссе и Оркану, – сосредоточенно произнесла Элли и вдруг воскликнула: – Я знаю, кого выбрать победителем!

Она торопливо зашептала, склонившись к подругам, и обе радостно закивали. После этого Элли подплыла к леди Мерлане и что-то сообщила ей на ухо.

Леди Мерлана улыбнулась и направилась к сцене. Зал мгновенно утих.

– Мои дорогие русалки и тритоны, – заговорила Мерлана. – Конкурс в этом году удался на славу, и все наши певцы заслужили штормовые овации.

Зрители захлопали в ладоши, оглушительно застучали хвостами, завопили и засвистели, выражая свой восторг. Через несколько минут леди Мерлана уверенно подняла руку, призывая всех к тишине.

Трикси, король Весельчак и Рози взволнованно переглянулись. Чьё имя назовёт леди Мерлана? Кого из исполнителей выбрали девочки?

– Наши судьи, Элли, Саммер и Жасмин, приняли необычное решение, – продолжила красавица русалка. – Впервые в Подводном царстве… – Она многозначительно умолкла, и зрители затаили дыхание. – Счастливый жребий вытянули сразу двое конкурсантов! – громко объявила Мерлана. – Первое место поделили между собой Нерисса и Оркан!

Трикси и Весельчак радостно переглянулись. Зал взвыл от восторга. А леди Мерлана нарядила победителей в гирлянды из морских анемонов и приколола им на грудь по морской звезде.

Нерисса и Оркан, плача от счастья, заключили друг друга в крепкие объятия, а потом вместе обняли леди Мерлану. И в тот же миг вода вокруг них волшебно засияла – это вспыхнули таинственным светом десятки тончайших водорослей. И тут что-то громко затрещало.

– Это, наверное, молния развалилась на куски! – встрепенулась Элли.

И вот вода вспенилась сотней мелких пузырьков и, будто из небытия, растерянные и озадаченные, появились пропавшие судьи.

– Вы снова разрушили Злюкины чары! – торжествуя сообщила Трикси.

Но тут, очнувшись, не на шутку встревожилась Корделия.

– Неужели мы пропустили конкурс? – в ужасе спросила она леди Мерлану.

А та поспешно объяснила ей, что произошло: рассказала, как девочки оказались на месте судей и как они помешали королеве Злюке похитить Жемчужину желаний.

– Спасибо! – воскликнула Корделия, обращаясь к подружкам. – Вы нас очень выручили!

– Это мы должны вас благодарить, – со смехом возразила Элли. – Тут так здорово, что домой возвращаться не хочется!

– Ещё рано возвращаться, ведь вы ещё не видели финала, – проговорила леди Мерлана и с улыбкой поманила к себе Нериссу и Оркана. – Пришло время загадать Жемчужине ваше общее желание, – объявила она певцам.

Нерисса и Оркан приблизились к Жемчужине, а все остальные столпились вокруг них. Некоторое время победители думали, а потом Нерисса обратилась к Оркану и зашептала что-то ему на ухо. Оркан радостно кивнул.

– Мы приняли решение, – серьёзно сказал он.