Проклятие двенадцати сестер - Мэри Хаскелл

– Я оставлю тебя, чтобы ты переоделась, – сказал Драгос и вышел.

Когда дверь за ним закрылась, я сунула в рот кусок хлеба и поискала глазами, во что можно переодеться. В вычурное княжеское платье без помощи Тейлы мне не влезть, я остановила свой выбор на старой рубашке, юбке и переднике. Одеваясь, я заглотила пирожок с тимьяном и, жуя сливу, обсасывала косточку от последних кусочков мякоти, одновременно убирая волосы под шарф.

Выплюнув косточку, я открыла дверь: Драгос ждал меня, а Михаса нигде не было видно.

– Ты собираешься пойти в этом? – спросил Драгос.

– Тейла куда-то ушла, а сама я вот это надеть не могу. – Я указала на блестящие одежды, разбросанные по всей комнате. – А это имеет значение?

– Ты будущая королева, – сказал Драгос. – Как по-твоему, это имеет значение?

Королева всегда королева, подумала я, во что бы она ни одевалась. Но намного проще заслужить уважение, когда ты одет подобающе и ведёшь себя в соответствии с выбранной ролью.

– Думаю, имеет, – кивнула я. – Но без Тейлы я просто не смогу надеть всё это – там столько шнуровок и узлов…

– Мы можем подождать Тейлу. И, наверное, пора напомнить ей, что по утрам нужно быть чуть расторопнее.

– Не надо этого делать, – быстро сказала я. – Ей наверняка есть чем заняться…

Тут из-за угла вышла Тейла и поманила меня в спальню, где стащила с меня крестьянскую одежду и запихнула в корсет, зашнуровав его так туго, что я чуть не задохнулась.

Пока Тейла помогала мне с нижней рубашкой, платьем и чулками, я прокручивала в голове разговор с Драгосом.

Что-то тут не сходится. Если мне необходимо доказать слугам, что я госпожа – даже королева, – то я должна одеваться как королева. Но я не могу одеться как королева без посторонней помощи.

В какой-то момент мне начало казаться, что вся жизнь высшего сословия – просто спектакль для слуг.

С другой стороны, в каком-то смысле так и есть. «В нас едва можно ходить без посторонней помощи, – кричали непрактичные наряды. – Но зато можно командовать людьми и отправлять их с поручениями».

Возможно, мне понравится командовать людьми. Но и ходить, не боясь споткнуться на каждом шагу, мне тоже нравится.

Когда я была полностью одета, Тейла отошла назад и, оглядев свою работу, улыбнулась. Глаза у неё были старые, как горы, а лицо – гладким, как моё собственное. Вот бы поговорить с ней и узнать её историю.

«Не будь такой любопытной», – одёрнула я себя и пошла к Драгосу.

Глава 30

В тот день мы с Драгосом перенеслись от одной границы Тоноса до другой, периодически приземляясь, чтобы я могла поискать интересные травы, а Драгос тем временем объяснял мне устройство подземного мира.

По большей части в Тоносе было темно так же, как в замке, но на некоторых его участках – особенно на расположенных рядом с выходами в наземный мир – было светло, как, например, в Лесу Королевы. В Благословенных Полях, где я собирала асфодель, на небе вместо солнца висел бледно-золотой шар, заключающий в себе свет душ героев и героинь, самые младшие из которых пали в бою с римлянами. В других местах, где мы побывали, были другие ложные солнца, а иногда попадались чудесные луны и звёздные небеса.

Везде, куда падал свет, я видела эйдолонов. Почти все выглядели так же, как мои слуги Зуст и Тейла: непрозрачные, плотные, настоящие, они осознавали, где и рядом с кем находятся, но никогда не проявляли чрезмерного любопытства. Некоторые приветственно махали нам, но я понимала, что для них мы не король и королева в привычном мне «наземном» смысле – кем восхищаются и перед кем преклоняются. Я поделилась своими мыслями с Драгосом, пока мы летели во тьме к залитому звёздным светом болоту.

– В этом есть своя логика, – сказала я, закрыв глаза и стараясь думать о чём угодно, только не о том, что я совершенно ничего не вижу. – Здесь же нет такой системы, чтобы они платили налоги, а мы раздавали хлеб. Или всё-таки есть? Эйдолоны вообще едят?

– Они могут есть, но для поддержания тела пища им не требуется. Но ты зря думаешь, что они ничего не получают от нас. Мы защищаем их. И хоть здесь нет налогов, но они будут сражаться в моей армии, если я попрошу их.

– А с кем ты сражаешься? – с содроганием спросила я. Я надеялась, что в подземном мире нет войн, хоть и не была в этом верена.

– Когда Золотая Орда прошлась по наземному миру, их боги попытались точно так же разорить подземный. По крайней мере, так мне рассказывали. В данный момент я сомневаюсь, что связанные с турками подземные владыки вторгнутся в Тонос. – Вид у Драгоса при этом был печальный. – Конечно, всё может измениться, но в турецком подземном мире властвуют джинны, а прямо сейчас их не заботят религиозные проблемы турок. Как и остальные их проблемы.

Я попыталась представить армию душ, представить джиннов, правящих под землями, которые принадлежат султану, но потом решила не напрягать мозг. Меня больше интересовал другой регион.

– А что насчёт Корвинуса? – спросила я. – Как выглядит подземный мир под его государством?

– Это земли Гекаты, – ответил Драгос. – Она давным-давно прибрала к рукам все немецкие и венгерские территории, убив почти всех местных богов.

Меня пробрала дрожь. Было страшно и странно даже подумать, что богов можно убить, и я не хотела знать об этом больше, чем нужно.

– Она не такая, как Корвинус? Не пытается захватить Сильванию… вернее, Тонос?

– Они с Корвинусом очень похожи, – сказал Драгос. – Это она посылает ворон, чтобы они шпионили для него.

От удивления я повернула голову, чтобы увидеть лицо Драгоса, но у меня хрустнула шея, и пришлось снова развернуться лицом вперёд. Дрожа от страха и холода, я внезапно порадовалась, что Драгос держит меня в своих более чем тёплых объятиях. В тот миг мне больше не на что было опереться; его шумное дыхание даже успокаивало: так я точно знала, что не останусь одна в этой тьме. Странно, но к некоторым вещам начинаешь привыкать, только когда тебе угрожает нечто ещё более страшное и непонятное.

– Она собирается напасть на Тонос? – спросила я, хоть мне и сдавило горло от страха.

– Нет. Сейчас, по крайней мере. – Эти слова не уняли мою дрожь, и Драгос продолжил: –