Друзья навсегда - Клэр Баркер

Картины были проданы за тридцать два миллиона фунтов и семьдесят четыре пенса. Газеты писали, что ТАКОГО открытия ещё не было в истории искусства никогда.

После того как Винни сходила в полицию, Нору выволок из кабинета Отряд по борьбе с коррупцией – она так и не отцепилась от своего письменного стола. Как выяснилось, долг составлял всего десять фунтов и семьдесят пенсов, а никакой не миллион. Нору упрятали в Бартонширскую тюрьму, причём она голосила так, что даже заглушила вой сирены. А её братишка Криспин О’Мистери исчез куда-то точно по волшебству.

Лорд и леди Пеппер, которые никогда не помнили зла, послали Норе для поднятия духа старкросского мёда и несколько здоровенных кабачков. Нору это почему-то так разозлило, что она расколошматила в щепки свой тюремный стул.

Дополнительные деньги пришлись очень кстати. После того как был выплачен долг Совету (до приятного мелкий), их осталось очень много. Старкросс-Холл заново покрасили и в некоторых, самых дряхлых, местах подновили. Ну и, понятное дело, Пепперы накупили целую комнату новых шляп. А ещё они переделали запасную лестницу в спиральную горку – ведь так куда проще спускаться на первый этаж (а ещё там можно устроить очередной чемпионат Старкросса по скоростному спуску).

Лорд Пеппер купил для своих пчёл новый улей, а леди Пеппер заменила древнюю плиту на кухне новёхонькой газовой, и у неё тут же открылся талант печь пироги.

Поначалу Пепперы подумывали о том, чтобы переделать старую ванную, но туда вселилось утиное семейство, после чего ни о каких переделках никто уже не помышлял.

Но самое главное заключалось в том, что теперь будущие поколения Пепперов никогда не лишатся Старкросса. Пепперы – живые и мёртвые – будут жить в своём поместье до скончания дней.

Стоял прекрасный солнечный день, Винни лежала на спине в саду, а вокруг лениво жужжали пчёлы.

– Помни, они не любят, чтобы их сосали, даже если они сладкие и медовые.

Живчик неохотно выплюнул шмеля и долго смотрел, как тот жужжит и сердито отплёвывается.

Габриэль и Валентин о чём-то пререкались, Мартин мирно похрапывал в траве – ему снились имбирные пряники, а вокруг цвели розовым цветом яблони. Орландо вплетал маргаритки Винни в косы и тихо мурлыкал колыбельную песню.

А Живчик всё не мог поверить в своё счастье. Он всё-таки сумел поймать удачу за хвост. И вот теперь он смертельно счастлив, ведь у него такие замечательные друзья. И он готов сказать, положа лапу на сердце, что не променяет их даже на все звёзды на Небесах.

КОНЕЦ

(ПОКА)

Автор

Клэр Баркер – писательница, хотя почерк у неё совершенно ужасный. В свободное от писательства время она скандалит с овцами, пробирается через крапиву и разыскивает сбежавших цыплят. Раньше она жила на яхтах, а теперь вместе со своим прекрасным семейством и самыми разными животными обосновалась на маленькой и невоспитанной ферме в самом дальнем уголке графства Девоншир.

Художник

Росс Коллинс проиллюстрировал сто с лишним книг, а ещё дюжину написал. Некоторые его книжки получили красивые призы, которые он держит в ящике в Свазиленде. Спектакль по его книге «Слонофантом» прошёл в Национальном театре с большим успехом – там были куклы, музыка, чего только не было! Росс живёт в Глазго, в одном доме со странной женщиной и безмозглым псом.