Четвёртый сон корабля - Аластер Чизем

– Я проверил видео с камер наблюдения, – сказал он. – Ты не отдавала подобного приказа. У тебя нет права отдавать приказы Лорин.

– Это… а это был секретный приказ, – неубедительно соврала Бет. – Я сказала, что он исходит от тебя.

Корабль смерил её взглядом.

– Ясно. Лорин, это было твоё последнее предупреждение. Бет, ты соврала своему товарищу и использовала её, чтобы внедриться в корабельные системы. Об этом будет доложено.

– Ладно. – Бет отвернулась, но потом повернулась обратно. – Но ты мог бы просто сказать нам, что происходит!

– Действия Лорин спровоцировали панику и задержали Прыжок. Мои программные установки предписывают мне ограничивать доступ к информации, которая может представлять угрозу безопасности. Бет, пожалуйста, напиши отчёт с указанием кода, который ты использовала, чтобы отдать приказ Лорин, и перешли его мне.

Бет писала в дневнике: «Мне пришлось выдумать полную ерунду, которую я вроде как сделала, и сказать, что это был код типа “давай взломай систему и доложи мне”. Как-то глупо вышло. Корабль не позволяет нам иметь секреты. Он всё время следит за нами, слушает все наши разговоры… И это довольно неприятно. Очень неприятно. Просто отстой».

Вот что ещё нравилось Бет в этой её комнатке. Она дюжину раз перепроверила каждый сантиметр стен и потолка и была уверена, что нигде в поле зрения не было камер; это было одно из редких мест на «Орионе», где Корабль не мог за ней шпионить.

* * *

На следующий день, когда они зашли в класс, мисс Кордосо не было. Её заменял капитан Кир.

На этот раз он был не в своей парадной форме, а в видавшей виды серой лётной куртке, армейских брюках и тяжёлых чёрных ботинках. Он стоял, прислонившись к столу мисс Кордосо и скрестив руки на груди, и улыбался каждому из входивших ребят; когда Лорин увидела его, она сдавленно пискнула, лицо у неё стало красным, как цветок мака, и она налетела на собственный стол.

Никто не говорил. Дети обменялись взглядами из-под удивлённо приподнятых бровей, но не произнесли ни слова. Когда все расселись, Кир кашлянул.

– Доброе утро, ребята, – сказал он. – Мисс Кордосо скоро подойдёт, но сначала я хотел с вами поговорить. Для тех, кто меня не знает, я капитан Кир. Я пилот «Перепелятника», и моя работа – предвидеть любую опасную и странную ситуацию и хорошенько всё проверить. – Он улыбнулся. – Так что вчера у меня был весёлый денёк.

Класс улыбнулся в ответ.

Капитан Кир кивнул.

– Я здесь потому, что у вас наверняка куча вопросов о том, что же произошло. Я обхожу все классы. Начальство считает, что у меня лицо дружелюбное. А то, оказывается, пол экипажа боится капитана Джоши больше, чем всех видеши, вместе взятых.

Дети засмеялись, а Кир подмигнул Вихану.

– Просто шучу, Ви. Не говори отцу, что я так сказал. – Вихан кивнул и улыбнулся, и Бет уставилась на них круглыми глазами. Они, очевидно, давно знакомы, поняла она. На лице Вихана смешалось смущение и преклонение.

– Итак… вчера у нас состоялась незапланированная встреча с кораблём видеши класса «защитник», и все перепугались, так что я пришёл объяснить, что же произошло. Дело было так.

Видеши несколько таинственны, и мы не всегда знаем, чего они хотят. Но они неагрессивны, и крупных столкновений с ними никогда не было. Иногда бывает, что мы встречаем их корабли вскоре после совершения Прыжка, как, например, вчера. И когда это происходит… мы стараемся побыстрее убраться подальше. – Он пожал плечами. – Вот что случилось вчера. Конец истории.

Говоря, он улыбался и вообще держался свободно и ненапряжённо, и Бет почувствовала, что ребята расслабляются, глядя на него. Дело было даже не в том, что он говорил, а в том, как он говорил, – как уверенный капитан, успокаивающий свою команду. Его руки были мягко скрещены, в манере и позе – непринуждённость. Всё в порядке.

И всё же…

– Это неправда, – вдруг неожиданно для себя самой выпалила она.

Кир нахмурился:

– Прости?

Бет чуть не зажала рот ладонью. Все повернулись и уставились на неё. Арнольд закатил глаза. Вихан выглядел рассерженным.

– Заткнись, а? – прошипел он, но Кир поднял руку, останавливая его. Он посмотрел на Бет.

– Ты что-то хотела сказать?

Капитан явно не рассердился, только удивился и, как показалось девочке, слегка развеселился. Он смотрел на неё, Бет смотрела в ответ, и на лбу у неё выступил пот. Она чувствовала, что у неё горят щёки. Но деваться было некуда, и она продолжила.

– Это не конец истории, – сказала она. – Все были вчера напуганы. Не только мы. Взрослые тоже. Мисс Кордосо. Даже Корабль. Вы зачем-то вылетели с «Ориона» на «Перепелятнике». Я хочу сказать… это не вся история. Вы о чём-то нам не говорите.

Вот теперь Вихан был в ярости и зашипел, словно змея:

– Это капитан Кир, как ты смеешь!

Но Кир засмеялся и тряхнул головой. Он провёл рукой по лицу и махнул Вихану, чтобы успокоить его.

– Ты Бет, правильно? – сказал он. – Бет Маккей?

– Да.

Он кивнул.

– Мы уже встречались, я помню. А знаешь, я выдаю эту небольшую речь уже шестой раз кряду. Я провёл беседу с тремя командами технического обслуживания и со всеми детьми старшего возраста. – Он ухмыльнулся. – Ты первая поняла, что это полная чушь.

Бет уставилась на него. Голос подал Арнольд:

– То бишь… выходит, она права?

Кир пожал плечами:

– Ну… официальную позицию я вам только что озвучил. Но…

В углу класса замерцал воздух, и появилась голова Корабля.

– Капитан Кир, – сказала она, – пожалуйста, не забывайте, что информационный обмен должен происходить в установленных рамках.

Дети посмотрели на голову, а затем перевели взгляд на Кира. Рот у него скривился, словно ему пришлось проглотить что-то кислое.

– Да, благодарю тебя, Корабль, – сказал он. – Думаю, я справлюсь. До свидания.

Корабль не унимался:

– Эти рамки установлены ради безопасности экипажа…

– До свидания, Корабль, – с нажимом повторил Кир.

В голосе его явно читался приказ «разойтись», и в следующее мгновение визуализация истаяла. Кир повернулся к классу с кривой улыбкой.

– Послушайте – никакого большого секрета тут нет, – сказал он. – Просто есть вещи, на которых мы не заостряем внимание.

Он повернулся к экрану у себя за спиной.

– Вот что нам известно о видеши, – сказал он и напечатал:

Технологически продвинутые

Настороженные

Неагрессивные?

– А вот чего мы не знаем:

Откуда они происходят

Как они выглядят

Чего они хотят

Всё остальное

Он сделал шаг назад.

– Мы знаем зачатки их языка, – сказал он. – Некоторые из вас изучают видеши, так? – Миккель кивнул. – Они способны понимать нашу речь,