(не) Равные - Мила Крейдун

Было время подумать.

И было над чем.

Ему необходимо было поговорить о своих домыслах с Аргайлом.

Всё-таки хорошо, что они отправляются на земли банши, — подумал Рам. — Надо усилить охрану Ктары, а они с Аргайлом уж докопаются до истины. На этот раз белобрысая ведьма от них не уйдёт.

* * *

На земли банши правители планеты прибыли за два дня до грандиозного торжества.

Уже во дворце их встретила не только королева демониц, но и элитный отряд леопардов, которых тоже отрядили охранять Ктару.

Куда бы она не пошла, за ней повсюду следовала практически целая армия, состоявшая из альфа-самок львиц, гиен, охрана её собственного прайма, прайма леопардов, ещё и несколько вампиров постоянно тёрлось где-то в засаде. Она была в этом уверена. Ктара их не видела. Чувствовала. Пристальные сверлящие блюдущие взгляды ото всюду.

«А может вовсе и не вампиры это были», — подумала она.

Бесконечно прибывающие гости набивались во дворец королевы банши, словно он был безразмерным.

Каждый пытался оказаться там же, где и царица двуликих и вампиров. Рядом с той, которую оказались согласны делить два самых могущественных существа на планете.

Всегда враждующих.

Конкурирующих.

А здесь…

Каждый пытался с ней познакомиться. Хотя бы посмотреть.

Как-то угодить.

И понять.

Что в ней такого.

Ктара задыхалась.

И была на грани нервного срыва.

Ещё и мужья вечно где-то пропадали.

Вечер приёма стал для Ктары и вовсе пиком ада, в котором она находилась последние дни.

Концентрация существ на квадратный метр достигла своего апогея.

И все не сводили с неё глаз, хотели познакомиться, всячески заискивали, пытались пробиться к ней как можно ближе.

Ктаре стало казаться, что её просто затопчут. Стены комнаты словно сдвигались, помещение становилось теснее, существ больше и все они шли на неё.

Ктара стала задыхаться. Её накрыла паника.

Мужей опять нигде не было.

Она поспешила к выходу.

И волна двинулась за ней.

— Нет! — заорала царица двуликих и вампиров, резко обернувшись.

Сметая ненавистную толпу с ног.

Каждый находящийся в зале оказался на полу.

Потрясённо и испугано взирая на жену правителя планеты и ночи.

— Нет, — гораздо спокойнее, но твёрдо произнесла она в воцарившейся тишине. — Оставьте меня в покое. Все. Я хочу побыть одна. Точка.

Она развернулась и вышла в ночь.

Глубоко вдыхая полной грудью.

Подставляя лицо лунному свету.

И звёздам.

«Даааа, — блаженно улыбнулась она, делая ещё один глубокий вдох. — Дааа».

Ктара пошла дальше по аллее.

Слыша только свои шаги.

«Даааа», — наслаждалась она одиночеством и тишиной.

Наконец-то!

Ночь была совершенно безветренной.

Неожиданно её окутал порыв воздуха.

Со спины.

Ктара обернулась.

На аллее стояла королева банши.

В привычно белоснежных одеждах. Её волосы и лёгкое длинное платье трепал ветер. Словно ласкал. Заигрывал. Словно она и была ветром. Создавала его. Или он был частью её.

— Я просила оставить меня в покое, — ровно произнесла царица двуликих и вампиров.

— Да, — отозвалась королева банши и замолчала.

Не двинулась с места.

Просто стояла.

И смотрела на Ктару.

Королева гиен нахмурилась.

— Что тебе надо? — спросила она.

Ани тяжело и грустно вздохнула.

Слишком наиграно.

— Как думаешь чьё день рождение мы сегодня отмечали? — спросила она не в тему.

— Что? — растерялась Ктара.

— Как думаешь, — медленнее начала демоница. — Чьё. День рождение. Мы. Сегодня. Отмечали?

Ктара несколько раз удивлённо моргнула.

Очевидный ответ, явно был неверным.

— Твоё, — совершенно ошарашила её беловолосая.

Ктаре потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Ани, — устало начала она. — Спасибо, конечно, но я уже говорила тебе, что меня не интересуют женщины. Не стоило так утруждаться и тратить такую кучу денег. И вообще это глупо. Никто не знает точную дату, когда я родилась. Или ты решила сама назначить день, который отныне будет считаться днём моего рождения? — усмехнулась Ктара высокомерию королевы банши.

— Нет, — просто ответила она, хитро улыбаясь.

Ктара вновь растерялась.

Что за игру затеяла королева демониц?

— Пойдём со мной, Ктара, — протянула она ей руку. — Я тебе кое-что покажу.

Ктара подозрительно посмотрела на руку беловолосой.

— Тебе разве не интересно наконец-то узнать кто ты? — продолжала демоница.

Ктара молчала.

— Откуда я узнала, когда именно ты родилась?

Ктара молчала.

— Снова увидеть мать?

Глаза царицы вспыхнули.

Ани рассмеялась.

— Тебя так легко читать, — прокомментировала она. — Идём.

Ктара не спешила.

— Ты врёшь, — произнесла она. — Моя мать мертва. Уже давно.

В руке банши непонятно откуда появился кинжал.

Она медленно разрезала себе ладонь, сжала её в кулак и начала читать клятву на крови.

Ктара как завороженная смотрела на появившиеся алые капельки и как они падали на землю.

— Клянусь, — заговорила королева с первой упавшей каплей, — что твоя мать жива. Клянусь, — продолжала она со второй, — что она здесь. Клянусь. Что отведу тебя к ней. Клянусь. Что ты получишь все ответы относительно своего прошлого и происхождения. Клянусь… что я твоя сестра.

— Что?! — подняла царица двуликих и вампиров изумлённые ярко-зелёные глаза на беловолосую демоницу.

— Да, — мягко, нежно, по-семейному и снисходительно, улыбнулась та.

— Как такое возможно? — прошептала Ктара, вернув взор к каплям алой крови, которые приняла земля.

Ни слова лжи.

Всё правда.

— Как? — потрясённо повторила она и словно в бреду приняла протянутую руку и пошла за королевой банши, не в состоянии угнаться ни за одной из своих мыслей.

Они все то разбегались, то собирались в один клубок, который невозможно было распутать.

Отрывки воспоминаний.

Слов.

Шок.

Неверие.

Желание докопаться до истины.

Раскрыть все тайны.

Покончить с неопределённостью.

Узнать причины.

Всё это толкало царицу вперёд.

Словно ягнёнка за заклание.

Она чувствовала это.

Но ничего не могла с собой поделать.

Это было сильнее её.

Перед сёстрами открылись очередные скрытые двери и они оказались в просторном помещении с оборудованием, столами, многочисленными пробирками. Что-то где-то дымило и стоял стойкий запах лекарств.

Знакомый.

«Болезненно знакомый», — подумала Ктара.

От мамы всегда так пахло.

В глаза бросилась клетка в дальнем углу.

Ктара пошла к ней как зачарованная.

На ватных ногах.

Она была уверена, что найдёт там мать.

Она спешила.

Нет.

Разочарование.

Интерес.

Существо за прутьями смотрело на неё с таким же любопытством.

И теплотой.

Что это?

Почему?

— Ты кто? — сорвалось с губ Ктары.

— Она тебе не ответит, — заговорила банши за спиной. — Мне кажется, что она немая.

Немая не сводила удивительных ярких голубых глаз с царицы двуликих и вампиров. Удерживала зрительный контакт и словно не могла насмотреться.

Она улыбалась.

— Всё не так, как кажется, — заговорила она мягко.

— Да неужели! — воскликнула Ани, ощутив укол ревности,