Наследие времени. Секунда до - Мери Сейбл

— Сказал, что он не мой ванпул. Сказал, что не должна звать его. Но я никогда не звала, он же сам всегда шепчет мне в ухо! — Она была в ярости. — Где ключи от этой решетки?

— Они пропали. В истории говорится, что это первый неизвестный заключенный. В эту камеру никого больше не могли посадить. Здесь у замков такие механизмы, что ни один ключник не откроет. Но ключ именно от этой решетки пропал, и никто так и не нашел его.

— Да, это был кто-то очень важный. Его боялись выпустить, раз ключ исчез. Я чувствую, будто этот человек живой.

Джоан держалась за голову, но все закончилось, и она пошла в обратную сторону, не обращая ни на кого внимания.

— Что происходит, Араксан? — спросил Уилл.

— Я не знаю. Но мы натворили что-то очень страшное, — прошептал Араксан, испуганно смотря вслед Джоан.

Эрик поспешил обратно. Оставаться в этом жутком месте явно никому не хотелось, поэтому дорога по мосту уже не казалась такой ужасной. Довольный Фред, ожидая всех, хохотал над выражением их лиц.

— Хорошо, что я не пошел, и зачем вам туда понадобилось? Посмотрите на свои кислые рожи, — больше всего Фред смеялся над Уиллом, но Эрик взглядом дал понять, что шутить не время.

— Надеюсь, мы сегодня не пойдем в библиотеку? — Эрик с надеждой посмотрел на жену.

— С меня хватит. Я просто хочу отдохнуть, — Джоан впервые после воскрешения почувствовала слабость.

— Вот и славно. Значит, сейчас позавтракаем, правда уже обед, — Уилл первый побежал к лестнице, ведущей вниз.

Время для них пролетело незаметно, но солнце действительно стояло над головой, а стало быть, они много времени уделили смотровой и тюрьме. Они все вместе собрались отобедать в комнате Фреда. Слуги приносили еду, а они сами накрыли себе на стол. Лишние взгляды лордов было вовсе ни к чему.

У Джоан не было настроения, но аппетит за столом оказался сильнее, чем у всепоглощающего Уилла. Она сама не понимала, почему столько ест и ощущает постоянный голод. Ей даже захотелось спать. Бессонница в последнее время слишком часто мучила ее по ночам, а когда она засыпала, сны о прошлом не давали отдохнуть. Но сейчас она почувствовала облегчение и, не дожидаясь никого, ушла в комнату, которую делила с Эриком.

— Что у вас там произошло? Вас так сильно напугали кости? Или крысы? — Фред все хихикал.

— Думаю, мы больше туда не вернемся, а значит, все будет хорошо, — Эрик выдавил улыбку.

— Может, ты останешься у нас, Эрик? Вместе весело, оставь ее побыть с собой наедине. Думаю, на нее так влияет слишком частая смена дома за последнее время, — предположил Фред.

— Пожалуй, так и сделаю, только не вызывайте толпу из борделя. Я все-таки женат, — закатив глаза, Эрик отпил немного разбавленного водой вина.

Так он и остался на неделю у Фреда. Они даже постелили на полу матрасы, чтобы спать отдельно. Эрику уступили кровать. На самом деле у него не было ни сил, ни желания сейчас возиться с любовницами, поэтому ни одна женщина так и не побывала у них в комнате. Иногда принц являлся к Джоан, которая не выходила из покоев и предпочитала есть у себя.

Никто из посторонних не видел, как она в сопровождении мужа и друзей покидала в тот день этаж замка, чтобы подняться наверх, поэтому все лорды и слуги знали, что принцесса болеет, и ее старались не беспокоить. Но через неделю Чарльз, вернувшись с осмотра земель, сразу потребовал пригласить к нему Эрика.

— До меня дошли слухи, что ты даже спишь в комнате лучшего друга. Во-первых, почему не с женой, во-вторых, если не с ней, то почему не в отдельных покоях? — Он сжал губы в ожидании ответа и постукивал пальцами по столу.

— Она боится меня заразить, но уже идет на поправку. Одному мне скучно, и, думаю, тебе уже доложили, что женщины к нам не ходят.

— Да, зато доложили, что у вас спят еще два мужика, — Чарльз нахмурил брови.

— Это наши друзья, отец, и друзья принцессы. Королева Маргарита запретила им ехать сюда, потому что они из деревень. У них нет титулов, заслуг, да и вообще ничего. Однако они же и спасли Джоан в свое время и привели в Медеус. Я буду благодарен тебе, если в ваших переписках с Маргаритой ты не упомянешь о них.

— У твоей жены друзья мужики? Тебе не кажется это подозрительным? Какой позор, если об этом кто-то узнает.

— О них не стоит беспокоиться, они и пальцем бы ее не тронули.

— Тогда сегодня за ужином я желаю познакомиться с ней поближе. Если она по-прежнему плохо себя чувствует, то осмотра лекаря не избежать. Заодно раньше, чем я говорил, сделают и другой осмотр.

— Думаю, сегодня мы придем, отец, — у Эрика вместо улыбки дернулась губа.

— Вот и славно. Рад, что сегодня ты не дерзишь. Но жить с мужчинами в одной комнате я тебе запрещаю. Возвращайся к жене. Уверен, она не заразна, а просто переволновалась. Уж слишком часто меняет дом за последнее время, — король откинулся в своем кресле, вытянув руки к потолку.

— Да, я это уже слышал от Фреда, не могу не согласиться с вами.

Эрик слегка поклонился и побрел к Джоан, раздумывая, какими словами уговорить ее перестать целыми днями сидеть в кресле с закрытыми глазами.

Он зашел в комнату и увидел, что она стоит, выглядывая из-за штор на балкон, рассматривая суету, которая творится в городе. Услышав, как он вошел, она постаралась сделать приветливое лицо.

— Мой отец вернулся.

— Я заметила это утром.

— Помнишь о том, что он ждет встречи с тобой? — Эрик почувствовал волнение и уже думал, как умолять ее не отказывать.

— Конечно. Он ждет меня сегодня?

— Да, — Эрику полегчало, и он захотел присесть. — За ужином, думаю, кроме него будет только мать и мы с тобой. Если ты будешь вести себя хорошо, то буду очень благодарен.

— Вспомню все, чему учила меня твоя сестра. Я по ней скучаю. Хотелось бы мне когда-нибудь увидеть ее снова.

— Что-то задумала? В прошлый раз, когда ты так ласково со мной разговаривала, то сбежала в первую же секунду, как я отвернулся, — с обидой сказал он.

— Я просто хочу нормальной жизни, Эрик. Все это время я старалась перестать думать о видениях с моим прошлым, о шепоте и предчувствиях, которые постоянно докучают. Кажется, у меня получается, и я уже чувствую себя свободной.

Он недоверчиво