Танец над бездной - Тори Озолс

«Да, день обещает быть тяжелым, – подумала она, прислушиваясь.»

Лори представляла себе их взгляды, и знала, что это не будет просто перетерпеть, что ей понадобиться вся ее выдержка. Но все же то, что она услышала, глубоко поразило девушку и опечалило.

– Кара, милая, все мы знаем, что ты лучше этой выскочки! – с твердой уверенностью проговорила Кити, которая совсем недавно присоединилась к их коллективу.

– Да, Лори явно заранее это спланировала, и танец их был слишком хорошо подготовлен. Наверное, сам Натан создавал эту хореографию, – поддержала коллегу Лиса.

– И как только она вышла на него? И самое важное, чем она купила себе такого партнера?

– А то ты не знаешь чем? – иронично фыркнула Кара, а затем эти завистницы громко рассмеялись.

– Да, ты скорее всего права. Никогда не думала, что у такого шикарного мужчины такой плохой вкус на женщин.

– Все из-за того, что он давно бы в женском обществе. Ничего скоро Натан поймет, что за экземпляр ему попался и Лори останется у разбитого корыта, полностью опозоренная! – с нескрываемой злобой добавила Кара.

Лори тихо стояла и сжимала дверную ручку. Костяшки ее пальцев уже побелели от усилий. Дыхание за мерло в груди, и она тихо повторяла себе под нос: «просто зайди, как ни в чем не бывало». Но смелость и сила духа в этот раз стушевали, прячась за обидой и печалью.

– Ай, яй, яй, – клацая языком, произнес ей на ухо Натан.

От неожиданности девушка дернулась и выпустила ручку, поворачиваясь к нему. Положив руку туда, где учащенно билось сердце, она уставилась на довольно мужчину.

– Натан! Ты меня напугал!

– Пугливые нынче партнерши пошли, – качая головой, при этом игриво улыбаясь, с легкой интонацией сказал он.

– Ты давно здесь стоишь? – Лори краем глаза посмотрела на дверь, надеясь, что ее выкрик не был услышан.

– Хм, дай подумать. О своем плохом вкусе я услышал, хотя полностью не согласен с их мнением, да и что эти курицы могут знать о предпочтениях мужчин. О том, как ты стала моей партнершей я тоже слышал, и заметь совсем не против превратить данный слух в реальность. Так, что тебе судить столько я тут стою, – он пожал плечами и громко засмеялся, увидев, как покраснела Лори. – Я бы счел это за комплемент, если бы ты зарумянилась из-за слов о постели, но пусть я тебя не так давно знаю, но уже могу поспорить, тебе стало стыдно за твоих коллег.

– Они не имели права говорить о тебе такое, прости, – чувство вины скользило в голосе девушки, но Натан лишь улыбнулся ее словам.

– Детка, дойдя до таких высот, ты думаешь, что я не слышал о себе разной гадости? Это капля в океане, мелочи, по сравнению с тем, что о тебе напишут журналисты, когда ты станешь настолько же популярна. Так что привыкай.

– А если я не хочу к такому привыкать?

– Ты хочешь достичь успеха, а это вторая сторона медали. Кстати, малыш, а где мое кофе. Я точно помню, что вчера просил тебя не забыть о нем.

– Что? – возмущенно переспросила Лори. – Во-первых, я тебе не детка, не малыш и вычеркни со своего словаря остальные такие словечки. Во-вторых, я тебе не служанка и не подруга, так что я не обязана приносить тебе кофе, еду и выполнять прочие твои пожелания!

– Вот как тебя легко отвлечь от всяких там сплетниц, детка, – засмеялся Натан, наслаждаясь гневным блеском в ее невероятных глазах.

– Ах, ты… – она не успела ничего сказать, так как за ее спиной резко открылась дверь, толкая ее в объятия мужчины.

Он с легкой уверенностью поймал ее в свои руки и с опасной улыбкой произнес.

– Попалась, птичка!

– Ой, Лори, прости, – наигранно произнесла Кара. – Как же тебе повезло с партнером, всегда поддержит, поймает!

– Да, я прям, сам завидую своему выбору. Что же сказать, у меня просто отменный вкус в женщинах! – С издевкой подразнил Натан, смотря прямо в глаза Каре.

Та, покраснев, не выдержала такого злобного взгляда, резко отвела взгляд. Что-то прошептав о тренировках, она быстро умчалась от них. За ней поспешили покрасневшие Лиса и Кити. Девушки неслись так, словно сам дьявол гнался за ними.

– Вот же стервы! – фыркнул Натан, смотря им в след, при этом нежно водя рукой по спине своей партнерши.

– Спасибо. Можешь уже меня отпустить, – Лори сжала зубы, упершись руками ему в грудь. Она старалась отодвинуть мужчину, но это было то же самое, что пихать стену.

– Вот тебе бы не помешала капелька стервозности. Хотя ты и так колючая злючка. Вместе с твоей страстью – это ядерный коктейль!

– Все хватит! – сердито выкрикнула девушка, наконец, выбравшись из его объятий.

– Малыш привыкай к моим рукам. Скоро они будут блуждать по всему твоему телу, – с предвкушением проговорил он, пройдясь взглядом сверху вниз то телу девушки. За что получил легкий удар маленьким кулачком в плечо. – Ай, тебе нельзя травмировать своего партнера, его лелеять и оберегать!

– Какой же ты напыщенный индюк!

Лори резко развернулась, взялась за ручку двери и вошла в раздевалку, громко хлопнув за собой.

Натан раскатисто засмеялся, удивляясь сам себе. Казалось, он давно уже перестал это делать искренне, но эта малышка постоянно вызывала в нем давно забытый смех. Над ней смешно было подтрунивать и его полностью завораживало гневное лицо девушки. Именно в такие моменты она казалась сильнее, с ее лица стиралась эта ненавистная ему маска несчастной, всеми брошенной девочки. Эта роль была явно не для нее. И хотя Натан все же убедился, что Лори не играет, а на самом деле думает, что чувствует это, он хотел, чтобы она поскорей поняла, что лишь выиграла от предательства того слабака.

Насвистывая, мужчина пошел по коридору к его личной раздевалки, которая находилась в стороне от других. Но как только он открыл дверь, улыбка тут же испарилась с его лица.

– Я рада, что эта девушка тебя веселит. Давно уже я не слышала твоего смеха, – тихо произнесла Мадам.

– Что ты здесь забыла? – веселость тут же испарилась, оставив в голосе Натана неприкрытую резкость.

– Это еще, по-моему, моя студия танцев, и именно я арендую этот дом, – бросила ему вызов женщина.

– Моим условием было то, что я не буду тебя видеть больше, чем требуется. Тренировка начнется только через пару минут.

– Я помню все твои условия, – устало выдохнула Мадам. – Но считаю, что вправе заходить к своему танцору, тем более, что условия сделки можно немного поменять в мою сторону, раз уж я оказалась права, и Лори подошла тебе как партнерша.

– Об этом еще рано говорить. И менять я ничего не собираюсь. Я могу в любую минуту уйти отсюда и уехать из этого городишки, раз тебя что-то не устраивает! – непреклонно проговорил Натан, смотря своей оппонентке прямо в глаза.

На минуту в комнате повисла напряженная тишина, а потом Мадам вздохнула и направилась к двери.