На встречу с мечтой - Люсиль Картер

— Что ты так на меня смотришь? — спросил он.

— Извини, — смутилась Джейн. — Просто думала, сколько тебе лет.

— Двадцать пять. — Ник засмеялся. — А что?

— Ты мне казался моложе.

— Да, ты права, я совсем старый для поп-звезды. — Ник приложил палец к своим губам. — Поэтому никому ни слова о моем истинном возрасте, ладно?

Он присел на краешек скамьи и похлопал рукой рядом с собой.

— Садись, не бойся меня.

— Не смеши, кого ты можешь испугать? — Джейн действительно почувствовала странную робость. Сегодня ей казалось, что она видит Ника впервые.

— Как продвигаются дела? — Он устроился на скамье удобнее.

— Не знаю, — устало отмахнулась Джейн. — Уокер ничего мне не говорит. А сама я не интересуюсь. У меня сегодня первый свободный день.

— Я в курсе. У меня тоже.

— А что ты делал все это время? — сказала Джейн, глядя на его красивые руки. — Я совсем тебя не видела.

— Занимался тем же, чем и ты. Записывал альбом. Кажется, мы вместе выступаем на следующей неделе.

— Выступаем? Уокер ничего не говорил мне об этом! — испугалась Джейн. — Сплошные сюрпризы.

— Ты должна быть готова к этому. Твоя популярность набирает обороты. Новую звезду нужно наконец показать поклонникам.

— Какая популярность? О чем ты, Ник? — Джейн удивленно посмотрела на него.

— Ну ты даешь! — Он залился смехом. — Совсем заработалась. Даже я знаю, что твоя песня «Ты мне не просто друг» занимает лидирующие места в хит-парадах.

— Да ты что, шутишь? Ник, я работаю всего два месяца.

— А песня была записана в первую неделю твоей работы. — Ник подмигнул ей. — Уокер говорил тебе, что не теряет времени даром?

— Не могу поверить… — Джейн была поражена. — Нет, честное слово, я не поверю, пока не услышу песню по радио своими ушами.

— Услышишь. — Ник встал. — Давай пройдемся. Здесь даже в саду есть на что посмотреть.

Они побрели по дорожке в глубь сада. Джейн все еще не могла прийти в себя после тех открытий, которые сделал для нее Ник.

— Мой любимый фонтан. — Николас показал рукой вправо. — Подойдем?

Фонтан представлял собой русалку, держащую в руках раковину, из которой лениво вытекала вода.

— Симпатичный фонтанчик, — сказала Джейн и, подойдя поближе, взобралась на бордюр.

В воде плавали золотые рыбки.

— Наверное, дорого стоит? — Она критически осмотрела русалку.

— Здесь все недешевое, — с усмешкой сказал Ник. — Осторожнее, не поскользнись!

Но было уже поздно. Нога Джейн съехала со скользкого бордюра, и Джейн начала хвататься руками за воздух. К счастью, она упала прямо в объятия вовремя подоспевшего Ника.

— Я же говорил, осторожнее, — с тревогой глядя на Джейн, сказал он. — Ногу не повредила?

— Пока не знаю.

Ник опустил Джейн на землю, и она, сделав несколько шагов, чуть не взвыла от боли.

— Все ясно, — решительно произнес Ник и снова подхватил Джейн на руки.

Она попробовала сопротивляться, но Ник прижал ее к себе еще крепче, да к тому же, говоря по справедливости, вряд ли Джейн смогла бы идти сама.

— А ты у нас, оказывается, накачанный парень, — сказала она, почувствовав, с какой легкостью несет ее Ник.

— А ты думала. Приходится поддерживать форму, — с усмешкой откликнулся он.

Джейн чувствовала его мышцы сквозь рубашку и думала, что ей вовсе не неприятно, когда он вот так ее несет. Они, наверное, представляли весьма двусмысленную картину, когда Ник, бережно держа Джейн на руках, взошел на террасу. Миранда в это время пила кофе и чуть не поперхнулась, увидев их.

— Что случилось? — настороженно спросила она.

— Дженни подвернула ногу, — ответил Ник, почему-то снова становясь застенчивым подростком.

Кто знает, может, на него так влияла Миранда и он тоже вспоминал своих родителей?

— Ходить сможешь или придется нанимать кого-нибудь, кто будет таскать тебя на руках? — ехидно осведомилась Миранда.

— Смогу, не переживай. — Джейн уселась на диванчик.

— Я с удовольствием буду ее носить, — вмешался Ник.

— Не стоит. — Миранда снова взяла чашку с кофе. — И вообще тебе пора, Ник. Через полчаса ваше высочество ждет модельер.

— Мы еще увидимся, Дженни. — Ник кивнул ей на прощание и, послав воздушный поцелуй, ушел.

— Как ты к нему относишься? — ни с того ни с сего поинтересовалась Миранда.

— К Нику? А как я должна к нему относиться? — вопросом на вопрос ответила Джейн.

— Он постоянно твердит мне и Эндрю, что влюблен в тебя, — сказала Миранда и тряхнула своей роскошной шевелюрой.

— Не имела возможности заметить. Слишком редко его вижу, — фыркнула Джейн.

— Впрочем, — продолжала Миранда, — вряд ли его чувства к тебе настоящие. Он слишком склонен все преувеличивать. И учти: у тебя не должно быть повода заводить шашни с Ником. Он слишком хорош для тебя.

— Не волнуйся, Миранда, — ядовито ответила Джейн, уходя подальше от нее. — Я найду кого-нибудь поближе… И постарше.

В ответ ей донесся сердитый звон ни в чем не повинной разбитой чашки.

Хорошо, что я успела вовремя смыться, подумала Джейн. Очень не люблю, когда мне в голову летят сервизы.

Через два дня Джейн, Уокер и Ник ужинали в одном из шикарнейших ресторанов города. Уокер решил совместить приятное с полезным, то есть поужинать у всех на виду со своими подопечными и заодно разъяснить Джейн правила игры.

— Ни для кого не секрет, что я продюсирую вас обоих, молодых и перспективных звезд, — не спеша, рассказывал Уокер. — Но никто не должен пронюхать, что вы живете в одном доме. По легенде Ник вообще практически не бывает в городе. Он романтик, любящий загородные пейзажи. Его образ — молодой человек с нежным голосом и ласковым взглядом. Пока все понятно?

— Угу, — кивнула Дженни.

— Теперь вся правда о тебе. Пока ты торчала в студии, срывая свой драгоценный голос, я вовсю давил на радиостанции. В итоге песни стали популярны еще до того, как тебя увидели. Журналисты знают только одно: Джейн — молодая и очень симпатичная женщина. Но чем ты занималась до своей карьеры певицы, они даже не подозревают. Сегодня я появился с тобой на людях в первый раз. Если бы ты была более наблюдательной, то увидела бы, что вот уже полчаса нас фотографирует папарацци, который горд от осознания того, что его не заметили. — Уокер довольно рассмеялся.

— Почему ты ничего не говорил мне раньше? — поинтересовалась Дженни.

— А ты и без того слишком уставала. Ладно, короче, на днях тебе подберут одежду. По моей задумке ты женщина-загадка. По мере того, как ты станешь выходить в свет, мы начнем приоткрывать завесу твоего прошлого. Но сама никому не говори ни слова. Все интервью даю только я. Мы придумаем тебе жизнь заново.