Необычное Рождество - Талия Хантер

Я кивнул.

— Офицер, производивший арест, уже написал протокол. Он объяснил, в чем заключается обвинение?

— Ах, он был очень информативен, — она закатила глаза. — Если не можешь снять меня с крючка, как именно, по-твоему, ты мог бы помочь?

— Я мог бы подвезти тебя отсюда.

— Зарплата в полиции настолько плохая, что ты подрабатываешь водителем Uber?

— Если ты останешься здесь еще дольше, то опоздаешь на репетицию свадьбы своей сестры.

Уиллоу издала искренний стон, сморщив свой милый носик.

— Репетиция свадьбы. Я забыла. Который час?

— Немного за пять. Если мы выедем сейчас, то почти успеем.

Она наморщила лоб.

— Мне нужно переодеться.

— Остановка в твоем доме займет слишком много времени. Разве не лучше прийти вовремя и надеть эльфийское платье, чем опоздать и надеть…?

Она встала и повернулась, и я забыл, как составлять слова. Ее платье было разорвано сзади и зияло прорехами. На ее изящной фигурке красовались только красные полосатые леггинсы, которые любовно обтягивали ее ягодицы.

Повернувшись ко мне лицом, дочка мэра положила руки на бедра и подняла брови.

Я прочистил внезапно пересохшее горло и встал.

— Хорошо. Конечно. Мы остановимся у тебя.

Она вздохнула, и ее плечи слегка опустились, а гнев немного утих.

— Спасибо, что предложил подвезти. И прости, что набросилась на тебя. Я злюсь на себя за то, что меня снова и снова втягивали во вражду Трикси и Эдварда. Это был худший день в моей жизни.

— Значит, тебе не понравилось возвращение в Сан-Данте? — спросил я в шутку, придержав для нее дверь.

Когда девушка прошла мимо меня в коридор, ведущий в вестибюль, то насмешливо фыркнула.

— Дважды арестовывали? Испорчен костюм эльфа? Холли собирается отругать меня за опоздание на репетицию? Сан-Данте просто отпад.

— Эй, — сказал мужской голос сзади нас. — Посмотрите-ка, это же Уиллоу Буш. Эй, Уиллоу Буш! Помнишь меня? Что случилось с твоим платьем?

Походка Уиллоу ускорилась. Я повернулась, чтобы бросить злобный взгляд на Гаса. Он вышел из другой комнаты для допросов с раздражающей ухмылкой на лице.

— Закрой свой рот, Гас, — прорычал я. — Ты больше не в школе. Такое дерьмо больше не сойдет с рук.

Его глаза все еще были устремлены на Уиллоу. Точнее, на ее великолепную попку, когда она быстрым шагом направлялась к вестибюлю. Платье развевалось, а полосатые леггинсы подчеркивали движение ягодиц.

— Покажи мне свою зеленую… — начал Гас… И не закончил.

Я оказался быстрее, мой лоб попал ему между глаз.

— Я сказал тебе заткнуться, Гас, — понизил тон голоса в его сторону. — Еще одно слово, и у нас с тобой будут большие проблемы.

Он сглотнул и сделал шаг назад. Работа рядом с ним не заставила меня полюбить Гаса больше, чем тогда, когда мы учились в школе. Он был занудой и задирой. И, судя по его выражению лица, неприязнь в моих глазах была очевидна.

— Никогда больше не называй ее так, — приказал я. — И вообще, никогда больше с ней не разговаривай. — С минуту пристально вглядывался на него, наблюдая, как он понимает, насколько я серьезен.

И только он начинает заикаться о чем-то, что скорее похоже на оправдание, чем на извинение, я повернулся и пошел за Уиллоу.

Она уже была снаружи, на полпути вниз по ступенькам, отчего пришлось поймать ее за руку, чтобы притормозить.

— Ты в порядке? — спросил на ходу. — Хочешь что-нибудь повязать на талию?

Она покачала головой, ветерок развевал ее длинные локоны по лицу.

— Не беспокойся. Я просто хочу убраться отсюда.

— Машина вон там, — я подвел ее к своему Ford, и она скользнула на пассажирское сиденье.

— По крайней мере, в этот раз ты везешь меня впереди, — пробормотала она.

— Извини за Гаса.

— О нет, я была рада его видеть. Он такой же очаровательный, как и в школе. Я скучала по нему.

Заведя машину и отъехав, одарил ее легкой улыбкой. Было трудно не позволить своему взгляду задержаться на ней, а не на дороге. Мне нравилось смотреть на девушку. Глаза у нее были светло-карие, и, вглядываясь в них, можно было увидеть невинность. По крайней мере, по сравнению с большинством людей, которых я арестовывал.

— Я ненавижу этот город, — сказала она через некоторое время.

— Сан-Данте? — я не смог сдержать удивления в голосе. Что может не нравиться в маленьком городке на калифорнийском побережье с великолепным белым пляжем, тропической погодой и отличными кафе? Туристы стекались сюда, взвинчивая цены на недвижимость до небес, хотя нас, круглогодичных местных жителей, было достаточно мало, и мы в основном знали друг друга.

— В Вегасе меня никто не знает, — она поковырялась в одной из дырок на своих леггинсах. — Иногда я даже целыми днями не подвергаюсь оскорблениям, унижениям или арестам.

— Наткнуться на Гаса — неудача, — я повернул за угол, направляясь к ее дому. — Он засранец.

— Гигантская, наполненная гноем задница с волдырями.

— Не спорю. Но большинство людей в городе порядочные.

Она недоверчиво хмыкнула.

— Ты должна признать, что люди в Вегасе не такие дружелюбные, как здесь, — сказал я, не понимая, зачем пытаюсь изменить ее мнение о нашем родном городе. — Я работаю в местном участке уже шесть лет и все еще думаю, что этот город — лучшее место в мире.

— Правда? Тогда почему ни миссис Уотсон, ни Эдвард Леннокс не пытались помешать моему аресту?

Я скорчил гримасу, признавая правоту.

— У города есть свои причуды, и они — две из самых причудливых. Но обычно они безобидны. Гас — единственный, у кого есть реальные проблемы с характером.

Она бросила на меня косой взгляд.

— Но вы оба стали копами вместе?

— Не вместе. Он стал копом всего пару лет назад, и мы вступили в ряды по разным причинам. Он не хочет никому помогать. Ему говорят, тот выполняет.

— А ты хочешь помогать людям, — Уиллоу сказала это так, словно это была самая глупая вещь