Полет длиною в жизнь - Даниэла Стил

— Не знаю, вряд ли, — ответила она. — Мненравится сидеть дома с ребенком. К тому же, когда он подрастет, хлопот с ним неубавится, а наоборот — прибавится.

— Это почему же? — удивился Джо.

— Его надо воспитывать, многому учить… Большие дети —большие хлопоты, слышал такое?

На самом деле Кейт хотелось пойти работать, но Энди былпротив, и она решила, что думать об этом пока рано. Кроме того, Кейт толком незнала, какая работа ей нужна. Во всяком случае, возвращаться в музей она нестремилась.

— Сидеть с ребенком — это, наверное, ужасноскучно, — заметил Джо. — Даже с таким симпатягой, как этот твоймистер Кларк-младший.

— Скучно?! Да ты с ума сошел! Наоборот, ужасноинтересно. — Да, это не легко, но интересно, — поправила Кейт.

— Значит, ты счастлива… Что ж, я рад, — сказалДжо, пристально глядя ей в глаза.

Кейт молча кивнула. Она не хотела говорить с ним о своейжизни, не хотела обсуждать свои отношения с Энди, и даже своего ребенка. Этоего не касалось! Она ни за что бы не согласилась встретиться с Джо, если бы ненеобходимость доказать себе, что все действительно кончилось и что она можетвидеть Джо, разговаривать с Джо и при этом не желать его. И, похоже, это ейудалось. Джо сидел какой-то пришибленный, да и разговор, который они вели, былвполне невинным — ведь большую часть времени, они беседовали о его любимойавиации. Об их личных отношениях не было сказано ни слова: Джо не пытался еепоцеловать и не падал на колени, умоляя вернуться.

После обеда они сели в машину и поехали осматривать офискомпании, где находился рабочий кабинет Джо. Здание произвело на нее сильноевпечатление. Это был целый небоскреб, битком набитый людьми, которые работалина Джо, точнее — на его самолетостроительную фирму и авиакомпанию.

Всего за пять лет ему удалось создать мощную промышленнуюимперию, и Кейт не могла не отдать должное его поразительному таланту.

— Спасибо, что пообедала со мной, — галантнопоблагодарил Джо, когда Кейт сказала, что ей пора уходить.

— Не стоит благодарности, — ответила она, свызовом глядя на него. — На самом деле я хотела доказать и тебе, и — вособенности — себе, что мы можем быть просто друзьями.

— Ну, и какой же ты сделала вывод? — улыбнулся Джос самым невинным видом. — Можем мы быть друзьями?

— Думаю, что да. Надеюсь на это, — ответила она и,словно в подтверждение своих слов, поцеловала его в щеку.

Впрочем, Кейт тут же пожалела об этом. Солоноватый вкус егокожи, то, как он слегка прижал ее к себе, — все это показалось ей такимзнакомым и родным, что к глазам подступили слезы. Существовало множество вещей,которыми дорожила даже теперь, три года спустя. Эти воспоминания вошли в ееплоть и кровь, и вытравить их оттуда не могли никакие страдания.

— Давай как-нибудь поужинаем вместе, — предложилДжо, стараясь за небрежным тоном спрятать волнение.

— Почему бы и нет? — в тон ему ответила Кейт.

Он проводил ее до первого этажа. Она села на заднее сиденьелимузина и махнула ему в окно на прощание. Потом машина тронулась, и Джопровожал ее взглядом до тех пор, пока она не свернула за угол. Когда лимузинисчез из вида, Джо поднялся к себе в кабинет, достал из ящика стола чистыйблокнот и принялся быстро чертить на нем эскиз нового самолета.

Он позвонил неделю спустя, когда жарким и душным вечеромКейт сидела перед телевизором. Кондиционер был включен, и Кларк Александрспокойно спал в своей кроватке, поэтому когда зазвонил телефон, Кейт в первуюочередь подумала, как бы он не разбудил ребенка. Должно быть поэтому она дажеслегка растерялась, когда услышала в трубке голос Джо.

— Привет, это я, — сказал он, и Кейт вздохнула.Она очень гордилась тем, как прошел их обед. Правда, она пережила несколькодостаточно горьких минут, но в целом видеть Джо ей было не особенно больно, иКейт решила, что ей вполне удалось примириться со своей потерей.

— Чем ты занимаешься? — спросил Джо.

— Смотрю телевизор. А что?

— Не хочешь выйти со мной в кафе — съесть погамбургеру? — предложил он.

— В принципе я не против, но мне не с кем оставитьребенка.

— Так возьми его с собой.

Услышав это предложение, Кейт рассмеялась.

— Я не могу, Джо. Малыш спит. Если его сейчасразбудить, он долго не успокоится, а насколько я его знаю, он способен оратьнесколько часов подряд. Тебе это вряд ли понравится.

— Ты права. — Он немного помолчал, что-тосоображая. — Слушай, ты вообще-то ужинала?

— Честно говоря — нет. Мне не хотелось есть из-за жары.Я съела только мороженое и немного клубники.

— Хочешь, я куплю гамбургеры и зайду к тебе, а ты покасваришь кофе?

— Ты?.. Ко мне?!

— А что тут такого? Или ты предпочитаешь естьгамбургеры в подъезде?

Кейт его предложение застало врасплох. С одной стороны, ейказалось не особенно правильным приглашать его в квартиру, где она жила смужем, но с другой стороны, теперь они были просто друзьями… В конце концовКейт решила, что может пригласить его. Ничего страшного не произойдет — онапроверила это еще в прошлый раз.

Джо приехал через семнадцать минут. Когда он вошел вквартиру, в руках у него было два больших сочных чизбургера в бумажных пакетах.Кейт уже забыла, когда в последний раз ела чизбургеры, и, наверное, поэтому,как ни старалась быть аккуратной, испачкала в кетчупе не только руки, но илицо, и кухонный стол.

— Ну, ты даешь! — заметил по этому поводу Джо, иКейт рассмеялась так весело и задорно, словно ей снова было семнадцать.

Потом они сидели друг против друга за столом, ели мороженое,большой запас которого хранился у нее в холодильнике, и это неожиданнонапомнило Кейт, как он жил в их доме в Бостоне. Джо по-прежнему был похож нагигантскую птицу, которая спустилась на землю, чтобы уже через несколько секундснова взмыть ввысь и растаять в небесной голубизне. Она уже стала забывать, каквесело и интересно всегда было с ним, да и Джо, похоже, все так же нравилось ееобщество.

После мороженого и кофе они сели смотреть телевизор. Джо былв легких кожаных туфлях; сейчас он скинул их, чтобы дать ногам отдых, и Кейтувидела у него на носках дырки.

— Разве миллионеры ходят в дырявых носках?! —поддразнила она его.

— Во-первых, я еще не миллионер, а во-вторых, у меня нетникого, кто купил бы мне новые. Не могу же я просить об этом свою секретаршу!

— Попроси начальника отдела снабжения, — фыркнулаКейт. — И вообще, не пытайся разжалобить меня, Джо Олбрайт! Не может быть,чтобы ты не нашел выход из этой сложной ситуации. А может, тебе так большенравится?