Избранная пламенем - Кира Верго

— Нет! — выпалила я солгав.

— Это то, чего мне недоставало сегодня. Бокал храброй крови! Я вырву твоё сердце, светоч!

Её глаза очень ярко вспыхнули, а может мне так показалось, но когда она резко направилась в мою сторону, произошло странное дело.

— Пошла вон! — заорала я так, что где-то, что-то затрещало, будто пробудился вулкан.

Звук разлетелся везде, и будто отбивался от невидимых стен, то слабея, то усиливаясь. Глаза неизвестной обидчицы исчезли с радаров моего внимания.

— Я вырву твои глаза! — внезапно раздалось зловещее слово позади меня и крылья ударили по лицу.

Я серьёзно испугалась, хотя внутренний воин был в полной готовности к неизвестности. Смесь страха и отваги обуревала моё сознание, что в лихом падении, я схватила неизвестную за крыло. На мгновение я заликовала, потому что увидела во тьме выражение её сапфировых глаз, в которых читалась тревога.

Ага! Испугалась!

— Ты ответишь за это, мерзкая девчонка! — прорычала она.

Резко вырвавшись из моих рук, я ощутила что-то горячее на ладонях. А потом жгучее чувство дало понять, что это кровь. Её перья порезали мне руки.

— Вот и всё, светоч. Твоя миссия окончена, быть тебе теперь обедом. А-ха-ха-ха! — расхохоталась невидимая бестия.

Нет, это уже совсем! Меня не съедят вот так просто, нет!

— Мечтай! — ощетинилась я, готовясь к неравной схватке, прислушиваясь к звукам, пытаясь уловить приближение врага. Но в ушах свистел ветер, и это затрудняло задачу.

— Да-да! Мечтай, мяу! — внезапно раздался второй, до боли знакомый голос во тьме.

Я увидела яркое свечение. Словно звезда спустился с неба… кот. На шее у него сверкал яркий камень и зеленющие глазища были наполнены яростью.

Растопырив лапы, он выпустил внушительные когти и сгруппировавшись, прыгнул на крылатую хищницу зарев совсем не по-кошачьи. Это был угрожающий рык! А затем, его шерсть засветилась огненным светом, как солнце, освещая пространство.

Не ожидав такого поворота событий, хищница махнула крылом, пытаясь избежать кошачьей атаки, но не успела. Это не в темноте нападать с явным превосходством на беззащитных.

Кот, точно бестия, рвал чёрные перья врага, то и дело, не давая ей опомниться. Он карабкался по ней как змея, не давая сбросить себя. В этой метушне было сложно разглядеть, что это за создание. То ли женщина, то ли птица.

— А-а-а-а! Пусти, гадёныш! — зарычала она, явно проигрывая коту в этой схватке. В её голосе звучало отчаянье и злость с примесью беспомощности.

— Я выгрызу твоё сердце, мяу! — ответил кот, вгрызаясь куда-то под крылья хищницы, что та издала нечеловеческий вопль.

Крылатая бестия каким-то образом извернулась в пространстве и практически сбросила кота, но он как ловкий трюкач, скакал в воздухе, набрасываясь на неё вновь и вновь, атакуя с разных сторон. В итоге, женщина явно хотела бежать, но кот то и дело цеплялся и грыз ей крылья, не оставляя шансов. Он был настроен решительно. Но, ей всё же удалось вывернуться и улететь без оглядки.

— Про-мур-валивай, мя-у-у-у! — бросил ей вслед кот, и развернул морду в мою сторону.

В глазах кота сверкали с укором. Мне стало не по себе.

— Ну, что?

— Что? — недоумевая, спросила я, наблюдая за грацией летящего кота.

— Нам нужно выйти из коридора. Иначе будем летать тут, пока не умрём, мяу.

— И как это сделать?

— Плыви за мной. Вот так, — промурлыкал он, и я последовала за ним.

Мы реально плыли, только по воздуху, как во сне. Кот смешно вертел хвостом, и я даже сдерживала смех, позабыв о своём недавнем положении. Будто мы здесь уже вечность.

— Что, смешно тебе, мяу?

— К-х-м, нет, что ты, — потупив смешинки, кашлянула я.

— Не узнала меня, мяу?

— Ну….

— Ну? — продолжая вертеть хвостом, вопрошал кот.

— Хм… ты мне показался знакомым. Есть предположение, но я не уверена.

— Значит, всё совсем плохо. Я, видимо, ни капли не похож на себя прежнего, мяу. Будь проклято это мяу!

— Гелиодор, ты ли это?

— Бинго! — блеснул глазами кот, повернув ко мне пушистую голову.

— А? Как? — всё, что удалось спросить от удивления.

— Это дурацкая шутка Эйфирии, мяу, — фыркнул он, гребя лапами в воздухе.

— Она на свободе?

— Нет, тут сидит, миленькая, — он потряс драгоценностью на шее.

— Тогда как?

— Это долгая история, но факт того, что я смог войти сюда за тобой только в таком виде, мяу. Это ловушка, светоч. Но, мы выберемся, мур.

— Ты такой забавный в таком виде, — честно вырвалось у меня, но кот бросил грозный взгляд, что я старалась не смеяться.

— Сюда, — интенсивнее завертев хвостом, сказал кот, и мы устремились к месту, что напоминало скопление звёзд в бесконечном пространстве.

Мы, буквально стрелой ворвались в новое спиралевидное пространство, состоящее из светящихся сфер разной величины. И нас понесло неконтролируемым течением вихря.

— Не сопротивляйся! — услышала я голос Гелиодора, сбитая с толку мелькающими светлячками со всех сторон.

Выход из коридора был бурным. Нас трепало как беспомощные игрушки в стиральной машине, пока в итоге, буквально выплюнуло на твердь. Песок ударил в лицо во время приземления. До меня донеслось чихание кота, которому, по всей видимости, при посадке набился песок в нос.

— Где мы? — отряхиваясь, спросила я, окинув взглядом окружающий мир.

Место было красивое и одновременно жуткое. Напоминало лес из фильма «Аватар». Светящиеся деревья и растения стеной стояли в нескольких метрах от нас. В таинственно мерцающую чащу уводила извилистая тропинка.

Присутствовало ощущение, что оттуда на нас смотрят тысячи глаз, и от этого было не по себе. Как-то не по-доброму изучалось свечение. Оно было холодным, не приветствовало нас, а скорее предупреждало, что соваться сюда — большая ошибка.

Мы сидели на берегу тёмного озера. Оно, словно чёрное зеркало, завораживающе отражало окружающее свечение. Берег был усыпан кирпично-красным песком. Странное место.

— Неведомо где, — отозвался кот Гелиодор.

— Даже предположений нет?

— Как раз есть, и они совсем не радостные, мяу, — мрачно отозвался Гелиодор. — Но, мы выберемся. Не вечно же мне оставаться в таком виде… следуй за мной.

Кот, важно шагая по тропинке, вёл меня за собой, держа хвост трубой. Его уши стояли востро.

— Знаешь, я уже не ожидала тебя увидеть. После падения в зеркало, что-то изменилось внутри меня. Сириус и Элирия пропали… а потом появилась эта бестия. Ты знаешь, кто это был?

— Ещё бы! Это правая рука Орголиуса, мяу. Безжалостная, мрачная птица-дева. Её зовут Сирин. Древняя сущность, с которой не каждому по силам тягаться.

— Но не тебе. Даже в образе кота.

— Ну, я не так прост, как ей хотелось бы, мур. Когда-то мы даже дружили, но потом, всё изменилось. Её суть трансформировалась,