Лунный свет - Тери Кимен

почувствовала этот едкий отвратительный запах мертвеца. Внезапно меня сковал ужас. Ужас от того, с кем на самом деле я хотела заключить контракт, и что со мной могло произойти. Эта мысль, осознание того, как ловко страж обошёл ответ на вопрос — как он разорвёт контракт. Он же сам сказал: есть два способа. Я — не смогу сама. Значит, сильнее его нет существа, с которым я могла бы заключить контракт. Но он мог бы убить меня, чтобы его разорвать.

Я закричала. Или нет?.. Угрожающе зарычала, громко и неистово, чтобы прогнать эту тварь. Ведьма отпрянула, да так сильно, что аж с дивана свалилась. Мгновенно лицо её стало серьёзным, и она заговорила, словно отдавая приказы:

“Достаточно. Нагулялся”.

“Ты сам знаешь, что натворил. Убирайся, или я запру нас”.

“Заткнись и иди на место. Живо!”

Я впервые слышала, чтобы ведьма так говорила. Обычно нежная, весёлая, запуганная или игривая. Сейчас — это был совсем другой человек. Она говорила ультимативно, настолько, что даже мне стало не по себе и захотелось уйти. Именно так говорят командиры со своими солдатами. Именно так отдают приказы в армии. Аж мурашки по коже.

Ведьма поднялась, потянулась, посмотрела на перепуганного Марка, который медленно доставал что-то из кармана. Затем на меня. Усмехнулась и непринуждённо заговорила:

— Какая страшная кошка! Напугала моего питомца, даже я напряглась.

— Тебе смешно?! — еле сдерживаясь, почти крикнул Марк.

— Ну что ты, не кипятись. Это действительно забавно: мой страж боится Багиру. Вот это новость!

— Он только что хотел её сожрать!

— Я могу его понять, такая вкуснятина вечно рядом крутится, дразнится. Не сдержался, ты уж прости его.

— Не сдержался?! Ты больная что ли?!! Он мог убить её!

— Я бы не позволила.

— Не позволила? И что бы ты сделала?! Он же полностью захватил тебя!

— Если бы это было так, то я бы не смогла сейчас прогнать его. Но, как видишь, я справилась.

— Не неси чушь! Сколько он контролировал тебя? Уже недели две? Или даже месяц?! Да любой бы уже в спячке был!

— Я не в первый раз выгуливаю своего стража. И побольше месяца было. Ничего, главное, не поддаваться. Уж этому я научилась за долгие годы сосуществования с ним.

— Да если бы она не рыкнула на него, так бы и спала дальше!

— Марк, я всё это время наблюдала за тем, что происходит.

— Может, тогда расскажешь, что они тут вдвоём делали?! Почему ты его раньше не остановила?!! Что было бы, если б я не вмешался?!

— Ничего.

— Я… — не знаю почему, но мне захотелось признаться; пусть Марк знает… рано или поздно мне пришлось бы ему рассказать. — заключила бы контракт со стражем.

— Что? — недоумённо спросил Марк, тут же растерявшись и перестав злиться. — Зачем?..

— Чтобы… расторгнуть его с тобой…

— Карина… зачем тебе это?.. Тебе… настолько плохо… со мной?..

— Нет. Наоборот… но всё слишком сложно. Я не понимаю границу наших чувств, когда они слишком сильные. А я очень, очень хочу оставаться собой и делать то, что мне хочется, а не кому-то другому. Даже тебе.

— Но контракт со стражем, как и с любым других духом, убил бы тебя. Я же рассказывал, что делают духи со своими жертвами, разве ты забыла?

— Я… не знала, что говорю со стражем. Мне казалось, что это ведьма. Даже когда она прикоснулась ко мне, то я не чувствовала, чтобы моя энергия утекала к ней. Я думала, она полностью восстановилась…

— Я действительно полностью восстановила свои силы, — подтвердила ведьма.

— А ты вообще молчи! — огрызнулся на неё Марк и снова начал злиться. — Как ты могла допустить такое? Да, если б я не вмешался, Карина бы…

— Ничего бы не случилось.

— Она уже готова была согласиться!

— Но этого бы не произошло.

— Почему это?! Хочешь сказать мне, что вмешалась бы?!! И когда, интересно, ты собиралась?

— Марк, остынь и подумай. Контракт стража с Кариной убил бы её, это действительно так. Я думаю, она и часа бы не продержалась. Страж перекинулся бы к тебе, затем — ко мне. Возможно, мне удалось бы его призвать обратно после смерти Карины…

— Возможно?! О чём ты говоришь вообще? Сначала говоришь, что этого бы не случилось, а теперь рассказываешь мне совсем другое!

— Послушай меня, дай договорить. Если бы мне не удалось призвать стража, то я бы отправилась за вами. Ещё не улавливаешь? Не спеши, я дам ещё пару подсказок. Нам всем дали задание — найти и уничтожить сообщество полулюдей, которое мы частично недавно зачистили. А теперь скажи мне, Марк, как бы мы все это сделали, если бы вы с Багирой тут умерли?

— Ты бы не умерла, на тебе проклятие бессмертия.

— Хорошо, допустим. Не представляю, кто бы мне помог, но судьба — интересная штука. Могла бы и подстроиться. Тогда другой вопрос: как бы вы оба вышли живыми из нашего противостояния с сообществом полулюдей, если бы умерли ещё до его начала?

— Это ещё откуда?!

— Мирослав мне чётко озвучил условия: чтобы не было потерь с нашей стороны. Ваша с Багирой смерть — это уже потери. По крайней мере, до нашей победы над лидером полулюдей вы умереть не можете. Такое своеобразное бессмертие, лично для всех участников нашего магического сообщества.

— Карина — не участник. Леонид с ней договор не заключал.

— Как же, не заключал? Ты за вас обоих это сделал, когда зашёл в его дом. Не помнишь?

— Но… тогда же говорил только я…

— Вы с Багирой теперь одно целое. Ты можем принимать решение за неё, а она — за тебя. При желании, вы оба могли заключить контракт со стражем, одновременно. Хах, вот было бы забавно! Особенно, если бы смогли приручить его. Могучая троица!

— Прекрати! Какая мерзость…

— Да, брось. Он не плохой и не хороший. Просто существо, которому требуется хозяин, чтобы существовать. Ты же ешь других живых существ, чтобы жить? И ему надо. Просто он всегда голоден, такое уж это создание.

— Не сравнивай меня с ним.

— Как скажешь. Вы действительно два абсолютно разных создания. Теперь тебе легче?

— Я по-прежнему считаю, что ты поступила глупо, впустив его.

— Он и так всегда во мне. Я устала. У меня был очень тяжёлый период, тебе ли не знать. Пытаться сдержать раскормленного сильного духа — так себе отдых. Мне нужно было восстановить силы, поэтому я выпустила его немного пожить. Ему это нравится, условия мы обговорили. Да, он может их нарушать, но я присматривала за ним, одним глазком. И за вас не переживала.