Нечестная игра - Кэнди Стайнер

И все же дрожала от холода.

Но, возможно, отчасти и из-за страха.

На прошлой неделе Белль наконец-то вразумила меня. Казалось, она знала меня лучше, чем я сама себя, и как только она открыла мне глаза на то, от чего я убегала, мне захотелось ударить себя за глупое поведение.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя, понять, что сказать и как. Я раздумывала о том, чтобы позвонить ему, написать сообщение, но все мысли возвращались к тому, как мы встретились – к тому, как все началось.

Изначально это должна была быть просто игра.

Изначально я собиралась выйти в свет и немного «повеселиться», найти парня просто для общения. Изначально он помогал мне вникнуть во все это, став моим «тренировочным раундом».

Сейчас трудно даже вспомнить, почему я воспринимала Зака как помеху, как того, кого мне следовало избегать, как пробный вариант. Я так боялась его… и часть меня до сих пор боится. Но теперь разница заключалась в том, что я была готова встретиться с этим страхом лицом к лицу вместе с ним. Я была готова попробовать, рискнуть всем – потому что, невзирая на протесты, доверяла ему.

Я просто надеялась, что он тоже доверяет мне.

Когда я постучала в его дверь прошлой ночью, я не была уверена, что он меня впустит. К счастью, именно Памела решила, могу я войти или нет. Было тяжело видеть его сидящим на кровати со своей семьей, смотрящим «Мой парень – псих», поскольку его глаза были обрамлены теми же темными кругами, что и у меня. Он выглядел таким же несчастным, как и я, и мне потребовалось все мое мужество, чтобы не попросить его семью выйти, не забраться к нему в постель и не позволить обнять меня, пока я бы плакала и умоляла принять меня обратно.

Но мне хотелось иного.

Я не хотела просто заявляться и умолять о втором шансе. Хотела, чтобы он сам пожелал начать все сначала. Хотела, чтобы он не торопился, обдумал все за ночь и подумал о нас.

Если бы он появился, я бы все поняла.

А если нет…

– Вот мы снова и встретились, – поприветствовала Джанет, придвигаясь поближе ко мне и потирая руки. Рой занял место рядом с ней, слабо кивнув мне.

Я улыбнулась, но меня охватило замешательство.

– Вы сидите здесь сегодня?

– Твой друг вернул нам билеты, сказал, что больше не сможет прийти ни на одну игру в этом сезоне, – ответила Джанет, сдвинув брови. – Я думала, он сообщил тебе.

Меня пробрал озноб, но не от ветра. Конечно, он продал свои билеты. Он не пришел на последнюю игру. Зачем ему вообще приходить на игру и сидеть рядом со мной?

Но когда он их вернул? Собирался ли он воспользоваться моим… или это конец?

– О, – сказала я, снова улыбаясь. – Да, конечно. Он сообщил. Я просто не поняла, что он вернул билеты вам. Хотя это прекрасно! Мне нужно будет с кем-то отпраздновать, когда «Пакерс» забьют.

Джанет усмехнулась.

– Ну, ты же знаешь, я буду болеть и освистывать их вместе с тобой. – Она кивнула в сторону Роя. – А на него особо не рассчитывай. Все зависит от плей-офф. Тебе повезет, если ты увидишь, что он хотя бы моргает во время игры.

Я рассмеялась, бросив взгляд на Роя, прежде чем снова пересеклась взглядом с Джанет. В ее глазах таилось тепло. Понимающе улыбнувшись мне, она потянулась, чтобы сжать пухлый рукав моей куртки своей рукой в варежке.

– Эй, – шепнула она. – Не знаю, что происходит, но что бы то ни было, все будет хорошо. Шаг за шагом, – вот что всегда говорила мне моя мама. – Она пожала плечами. – Даже когда это совсем не хотелось слышать, оно оказывалось правдой.

Я сглотнула, это высказывание напомнило мне о совете, который дал бы мой дедушка. Джанет даже не знала ни обо мне, ни о Заке, ни о моем прошлом, но в тот момент она поняла, что именно мне нужно услышать.

И я никогда не смогу отблагодарить ее в полной мере.

Игра началась, а Зака все еще не было. Я продолжала небрежно оглядывать толпу позади нас в перерывах между игровыми моментами, надеясь увидеть, как он трусцой спускается по лестнице, но этого не произошло. Когда закончился первый период, «Пэкерс» вели со счетом 7:0, и у меня в животе все скрутилось в узел от волнения не только за команду.

Энергия на стадионе стала ощутима в начале второго периода, наша оборона поднимала толпу на ноги каждый раз, когда мы пытались отыграть еще один гол. Нападение набрало темп, и когда наступил перерыв, мы сравняли счет. 7:7.

Зак все еще не появился.

– Хочешь что-нибудь поесть? – спросила Джанет. – Я собираюсь купить горячий шоколад.

Я помотала головой.

– Нет, спасибо. Но мне приятно.

Мой взгляд был прикован к полю, где шла развлекательная программа в перерыве, хотя на самом деле я вообще не могла ни на чем сосредоточиться. Джанет одарила меня еще одной легкой улыбкой, сжав мое плечо, после чего поднялась с места.

Он так и не пришел.

Во время всего перерыва я цеплялась за ту малую надежду, которая еще оставалась. Я не могла сдвинуться с места. Даже когда началась следующая четверть, толпа вокруг вскакивала на ноги, а я продолжала сидеть и смотреть.

Третий период прошел как в тумане, обе команды боролись за свой шанс выйти в плей-офф. Кто бы ни выиграл, он гарантировал себе место. Кто бы ни проиграл, у него все еще был шанс в стековом матче.

Для этих команд поставлено на карту все, и я болела за них по-крупному.

Я проверила свой телефон в надежде, что Зак прислал сообщение. Но ничего не пришло. Я пыталась подбодрить себя, пыталась сосредоточиться на игре, но я не могла перестать задаваться вопросом, придет ли он. Мне стало интересно, что он решил, и это заставило меня задуматься. Он не сказал ни слова за все время, пока я находилась у него дома. Он просто уставился на меня, а потом на билет, и я понятия не имела, что творится у него в голове.

Может, он мне не поверил.

Может, он поверил, но это не имело значения – потому что теперь он не доверял мне.

Может, он смеялся, когда я ушла, и выбросил тот билет в мусорное ведро.

Неужели я все испортила?

Неужели я упустила свой шанс?

Как только начался четвертый