Ночная дорога - Кристин Ханна

Джуд позвонила Майлсу и попросила встретиться у Зака; потом она поехала прямо к парому. Успела вовремя, минута в минуту. Паром как раз загружался, когда она прибыла на причал.

Получасовая переправа показалась ей вечной. Она нервно постукивала пальцами по рулю.

Джуд ни в чем не была уверена, но одно знала точно: нужно добраться до Грейс. Сейчас ей хотелось собрать всю семью под своим крылышком и надежно укрыть, как бывало когда-то. Хотя бы то, что осталось от ее семьи, хотя бы то, что Лекси оставила от ее семьи.

Покинув паром, она медленно поехала по городу, выискивая в толпе темноволосую девушку в шортах-бермудах и голубой футболке. Десятки раз ей казалось, что она заметила Лекси, и она жала на тормоза так, что ехавшие сзади автомобили принимались сигналить.

Джуд свернула на Тернаджин-Уэй и проехала мимо начальной школы к группе продленного дня. Там она вышла из машины и направилась к симпатичному дому в стиле шале, в котором и размещался детский сад «Глупый мишка». В игровой комнате с разноцветными пластиковыми столиками и круглыми подушками было пусто.

Джуд прошла на задний двор, где с десяток ребятишек качались на качелях, играли в песочницах и в крошечном домике. Она оглядела двор, выискивая глазами Грейс, которая, как она знала, всегда держится особняком.

— Привет, Джуд, — сказала хозяйка Ли Скиттер. Они давно знали друг друга. Младший сын Ли когда-то играл в футбол с Заком. — Ты сегодня рано.

— Я не вижу Грейс, — сказала Джуд, с опозданием осознав, что не поздоровалась и с ходу взяла резкий тон.

— Она с Лекси, — сказала Ли. — Лекси здорово изменилась, правда?

У Джуд по спине пробежал холодок.

— Ты позволила ей увидеться с Грейс?

Вопрос, видимо, удивил Ли, а может быть, и не вопрос, а повышенный тон Джуд.

— Она сказала, что вы не возражаете. Да и никакого судебного предписания мы не получали. То есть я знаю, конечно, что у нее нет опеки, но мы же все знали, что однажды она вернется…

И почему только Джуд раньше об этом не подумала? Ли Скиттер знала Зака и Лекси еще со времен учебы в школе. Несколько раз, когда было уместно, она говорила, как ей нравится Лекси. Можно не сомневаться, что она даже жалела девушку. Ее многие жалели. Когда в новостях показали сюжет о суде, многие затрубили во все трубы, что наказание слишком суровое. Ну да, бедная Лекси!

Джуд начала паниковать. И почему только они не заручились на всякий случай судебным запретом? Самое меньшее, что она могла сделать, — предупредить Ли и учителей в школе, что Лекси нельзя приближаться к дочери. Неужели полная опека не дает им этого права?

— Джуд! Что-то не так? Зак не говорил мне, чтобы я не допускала к Грейс ее мать.

Джуд отодвинула Ли в сторону и бросилась через двор, посыпанный опилками. У ворот она повозилась немного с замком и побежала дальше между деревьями к пляжу. Там она резко остановилась, содрогнувшись.

На пляже повсюду смеялись и играли дети. Воспитательница дневной группы сидела у выброшенной на берег коряги и следила за ребятишками.

«Успокойся, Джудит».

Она осмотрела берег.

Вот она — маленькая светлоголовая девочка рядом с молодой брюнеткой.

Лекси.

Джуд бросилась бежать, чуть не падая от охватившей ее внезапной ярости. Она схватила Лекси за руку, развернула к себе.

Лекси побледнела.

— Д-джуд.

— Привет, бабушка, — сказала Грейс. — Это моя новая подруга.

— Грейс, ступай к Тами, — строго сказала Джуд.

— Но…

— Немедленно! — рявкнула Джуд.

Грейс вздрогнула от сурового приказа, сникла и поплелась прочь, свесив голову.

— У тебя нет права находиться здесь, — сказала Джуд.

Лекси молча смотрела на нее. Джуд сразу отметила про себя, что она исхудала чуть не до истощения, но по-прежнему очень юна. А когда она обратила внимание на кудрявую неукротимую шевелюру, то вспомнила слова Мии: «Она на меня похожа, Madre, а что, если мне заплести дреды, как думаешь?» — и отпрянула, покачнувшись. Зря она сюда пришла, зря подошла к Лекси. Она еще недостаточно окрепла.

— Уходи, — еле слышно пробормотала Джуд. — Прошу тебя…

— Мне нужно было ее увидеть.

— И ты увидела. — Джуд от слабости чуть не падала, ей понадобились все силы, чтобы устоять.

— Она одинока, — сказала Лекси, глядя на Грейс, которая держалась в стороне от детей.

— А ты чего ожидала? — с горечью спросила Джуд. — Она выросла в разрушенной семье.

— Я хотела убедиться, что она счастлива. Я бы тогда сразу уехала. Но она не счастлива.

Джуд открыла сумочку, поискала бумажник трясущимися руками.

— Я заплачу, чтобы ты ушла. Сколько? Двадцать тысяч долларов? Пятьдесят? Просто скажи, сколько ты хочешь. — Лекси изменилась в лице, но Джуд трясло так сильно, что она уже плохо соображала. Тупая боль сдавила грудь, и у нее промелькнула ужасная мысль, как бы не упасть в обморок. — Сто тысяч. Что скажешь?