Предсказание звезд - Алекс Райдер

Мадж, появившись в магазине, увела Катриону на ленч, оставив работающую у них по совместительству женщину оборонять крепость в течение ближайших двух часов.

Еда в ресторане «Уитсхиф» была, как всегда, великолепной, но для Катрионы обед был отравлен разговором двух женщин за соседним столиком.

— …отослала ему эту дурацкую штуку назад, ми-илочка. Я хочу сказать… он знал, что я хотела, чтобы для разъездов у меня был джип. Сейчас все ездят на полноприводных машинах…

— …красивая фигура, я тебе точно говорю. Но кто она такая, черт побери? Я слышала, что у ее отца свиноферма в Эссексе!

— …лысый и в постели ничего не может, но у него потрясающая шикарная яхта на Средиземном море. Так что, естественно, я…

От этих слов Катриону передернуло. Если вы бываете в этой части Лондона, то сразу распознаете подобный тип женщин. Обычно им лет двадцать с небольшим, они ужасно манерны и претенциозны, их жизнь пуста, а мысли вращаются только вокруг положения в обществе, денег и секса — именно в таком порядке.

Когда они наконец ушли, Катриона посмотрела на сидевшую напротив нее Мадж и раздраженно спросила:

— Ты слышала? Какая демонстрация тщеславия, высокомерия и ничтожества…

— Да, дорогая, — спокойно сказала Мадж. — Я думаю, их слышали все, а теперь все слышат и тебя.

— Хм! Мне все равно. Станет лучше, если я выскажусь. — Цыпленок в имбирно-медовом соусе показался ей теперь более съедобным, и она посмаковала кусочек, а затем горько прокомментировала: — Ты не поверишь, Мадж, но я ведь старалась копировать поведение таких женщин, когда была с Райаном Хайндом. Я думала, что именно так можно привлечь внимание мужчины. Я старалась быть умной и загадочной.

— Ну, тебе ведь действительно удалось привлечь его внимание, разве нет? — Мадж кинула на Катриону жесткий, неодобрительный взгляд, но потом смягчилась. — Извини. Я сказала грубость. Но прошло больше месяца с тех пор, как ты узнала правду. Ты уже должна была успокоиться.

Катриона вздохнула и мрачно уставилась в свою тарелку.

— Я старалась все забыть… считать это приобретенным опытом, как ты посоветовала… но я не могу. Ночью, когда я… я лежу в постели, он появляется в темноте и нашептывает мне свои лживые слова. А когда я закрываю глаза, то вижу его лицо и предательскую улыбку. Если же мне удается заснуть, он все равно возникает в моих снах.

Мадж сухо посмотрела на нее.

— Мне кажется, что ты все еще влюблена в этого красавчика.

Катриона испуганно взмахнула ресницами:

— Влюблена в него! — надтреснутым голосом запротестовала она. — После того, как он со мной обошелся?!

— О, глупость некоторых женщин просто удивительна, — заявила Мадж, делая большой глоток водки с томатным соком. — Им просто нравится играть с огнем. Чем хуже репутация мужчины, тем сильнее его притягательность. Они тешат себя верой в то, что любовь по-настоящему хорошей женщины может заставить его изменить свой образ жизни.

Катриона опустила глаза и сердито воткнула вилку в кусочек курицы, желая, чтобы на его месте оказалось сердце Райана Хайнда. Все еще влюблена в него! Что за глупость!

— Послушай… — сказала она спустя минуту.

Я уверена, что ты пригласила меня сюда не только для того, чтобы сидеть и выслушивать мои жалобы.

— Ошибаешься, — с улыбкой возразила Мадж. — Именно за этим я тебя сюда и привела. Но прежде чем мы перейдем к… — Она порылась в своей сумке и положила на столик маленькую коробочку, завернутую в красивую бумагу. — Это тебе, дорогая. Маленький знак моей признательности. Сегодня утром я встречалась с моим бухгалтером, — продолжала Мадж. — Он подтвердил, что с тех пор, как ты стала у меня работать, выручка увеличилась на двадцать процентов.