Дружба без правил - Мишель Дуглас

Джейн отхлебнула пиво.

— И вы о нем уже думали, как я вижу.

Было приятно осознавать, что и он еще способен на хорошие идеи.

— Если подросткам пообещать бесплатную еду, они сделают что угодно.

Джейн рассмеялась:

— Есть кое-что еще, о чем вы, возможно, тоже уже думали, но…

— Но что?

— Если мы распространим объявления и найдем мастеров, которые согласятся бесплатно нам помочь, мы могли бы предложить им взять учеников. Среди ваших ребят есть кто-то, кто хотел бы стать маляром или плотником?

— Черт возьми, это отличная идея!

— Еще было бы здорово создать ажиотаж вокруг нашего кафе — например, устроить распродажу билетов на обед в день открытия…

— Это тоже интересная мысль, но я боюсь, у нас не хватит времени — я бы хотел открыть кафе в следующую среду.

Джейн поджала губы и еле слышно вздохнула:

— То есть в ближайшие дни нам придется поработать, так?

— Расслабьтесь. Я думаю, лучше устроить большое событие через пару месяцев. Пригласим рестораторов, менеджеров отелей, владельцев компаний доставки еды. Всех, кого могут заинтересовать наши ребята.

Она хлопнула в ладоши:

— Точно! Можно приурочить это мероприятие к Кубку Мельбурна[1].

Рико откинулся на стуле. Внезапно вместо бесконечных бумаг он увидел начало жизни проекта, ощутил, что он делает что-то по-настоящему интересное. Он посмотрел на Джейн и вдруг почувствовал внезапное желание заключить ее в объятия и поцеловать.

Он повел плечом. Благодарность — вот и все, что он к ней чувствует. Он залпом допил свой стакан.

— Джейн, я впечатлен. Знаете, с первой минуты, как вы вошли в мой кабинет, я понял, что вы — именно тот человек, что мне нужен. Я ошибался, когда опасался, что вы будете недостаточно заинтересованы. Где вы только берете идеи и энергию?

Ее глаза внезапно наполнились слезами. Она опустила голову, чтобы скрыть это от Рико, но он все равно заметил и страшно перепугался:

— Что такое, Джейн? Я что-то не то сказал?

Вспышка эмоций застала Джейн врасплох. К горлу подкатил ком, и она возблагодарила Бога за то, что в пабе накурено и темно. С большим трудом она справилась с желанием зареветь. Рико, наклонившись к ней, взволнованно спрашивал:

— Я что-то не то сказал?

Джейн хотела сказать, что все в порядке, но не могла выговорить ни слова. Кроме того, ей не хотелось лгать Рико. Она быстро взглянула ему в лицо и наткнулась на испытующий взор. Ей не хотелось укоренять в нем повышенные ожидания относительно ее персоны — все равно она рано или поздно его разочарует. Джейн подозревала, что большая часть его работы — это рутина, без которой невозможно обойтись, но за которую бессмысленно ждать благодарности.

— Вы спросили, где я беру энергию…

— Это был риторический вопрос. Я просто хотел вас похвалить.

— Я понимаю. И спасибо вам за это. Благодаря вам я ощущаю, что делаю что-то действительно полезное.

— Но?

Джейн наклонилась к нему и хотела даже коснуться его руки, но в последний момент остановилась.

— Рико, понимаете, я мечтаю открыть свое собственное кафе. Три с половиной месяца я считала, что моя мечта близка к осуществлению. У меня было много идей, но…

Джейн запнулась. Она ощутила, как отчаяние снова наваливается на нее.

— Но теперь завещание оспорили и ваша энергия не находит выхода?

— Угу…

— И работа в моем кафе — для вас утешение и способ отвлечься.

Рико внезапно потянулся и взял ее за руку. То же самое хотела сделать и она пять минут назад. Его прикосновение наполнило ее теплотой.

— Джейн, ваше кафе непременно откроется.

Но ей не хотелось, чтобы он думал, что работа в его кафе для нее ничего не значит.

— Рико, я благодарна вам за возможность, которую вы мне даете. И я действительно считаю, что в ситуации, когда я не могу заниматься своим собственным проектом, ваш — это лучшее, что я могла бы делать. Я подписала с вами договор на год и не отступлюсь от своего слова.

— Я в этом не сомневаюсь.

Он отодвинулся назад и наконец отпустил ее руку. Только тогда Джейн осознала, откуда появилось это чувство комфорта и защищенности, и нахмурилась:

— Но я не могу пообещать, что проработаю дольше.

Рико кивнул:

— Я понимаю.

Его лицо постепенно превращалось в непроницаемую маску. Ей не хотелось создавать иллюзию, что она готова вложить в проект Рико столько же сил, сколько в свой собственный. И наверняка нашлись бы люди, которые назвали бы ее эгоисткой. Ей снова стало горько — именно это вчера вечером сказали ее родители. Но если бы они внимательнее присмотрелись к себе, они бы заметили, насколько они сами фанатичны.

Она тряхнула головой, чтобы выбросить оттуда воспоминания о вчерашней встрече. Хватит их пережевывать, пора заняться чем-то более полезным.

— Где мы встретимся с ребятами?

Рико взглянул на часы.

— В местном торговом центре.

— Они часто там бывают?

Джейн скрестила пальцы: ей хотелось, чтобы подопечные Рико оказались серьезно настроены на работу. Эта мысль была не самой оптимистичной. Впрочем, Джейн была готова оценить ребят по тем меркам, которых они заслуживают в действительности. Если же окажется, что они не дотягивают даже до ее скромной планки, она честно об этом скажет.

— Там есть бесплатный спортзал, в котором они часто занимаются.

Вот как. Значит, занимаются в спортзале — не в библиотеке, например. Но Джейн не могла не отметить, каким светом озарилось лицо ее начальника, когда он заговорил о детях. Словно услышав ее мысли, Рико пристально взглянул на нее:

— Нужно дать ребятам шанс, Джейн. С ними нелегко, но они сами пережили тяжелые времена.

— Я не собиралась их осуждать.

Но его лицо по-прежнему выражало сомнение.

— Большинство людей ожидают от них худшего. Я же стараюсь верить в лучшее.

Неудивительно, что он выглядит таким усталым. Она вдруг ощутила прилив сочувствия.

— Я надеюсь, что они хотя бы осознают, как им повезло.

Рико ничего не ответил.

— Как вышло, что вы занялись подобной работой?

Он помрачнел:

— Я выбрал эту область вполне осознанно.